De vijfjarige Malachi Subic werd maandenlang mishandeld door zijn verzorger, Michaela Baribal, waaronder afranselingen en verbrandingen, voordat hij in november vorig jaar werd vermoord.
Malachi werd onder de hoede van Baribal geplaatst toen zijn moeder begin vorig jaar tot gevangenisstraf werd veroordeeld. Terwijl hij bij Barriball was, woonde hij in een hut aan de achterkant van een landgoed in Tauranga, waar hij enkele maanden werd gemarteld.
In juni van dit jaar kreeg Baribal (27 jaar) een levenslange gevangenisstraf van 17 jaar zonder voorwaardelijke vrijlating.
Haar zus, Sharron Baribal, 37, pleitte schuldig aan het verstoren van de rechtsgang toen ze in april van dit jaar voor de rechtbank verscheen.
De bredere Malachi Wanao heeft het afgelopen jaar meerdere keren een klacht ingediend bij het Social Welfare Agency van de staat, ook wel bekend als het Ministerie van Kinderen, omdat hij zich zorgen maakte over de veiligheid van het kind.
Maar in een recensie die woensdag werd gepubliceerd, zei hoofdombudsman Peter Bucher dat er geen actie was ondernomen, en beschreef hij de reactie van Oranga Tamariki als een “keten van mislukkingen”.
“De wet en het beleid van Oranga Tamariki plaatsen het welzijn van het kind centraal in het besluitvormingsproces dat van invloed is op dit kind. De bredere Wanao Malaki heeft zorgen geuit over zijn of haar welzijn in de handen van de verzorger. ”
Hij zei dat het kroonagentschap geen “minimale” maatregelen had genomen om Malachi te beschermen, hoewel het brede kind voor het eerst zijn zorgen uitte in juni 2021. Onder het gepresenteerde bewijsmateriaal is een foto van Malachi die ervan verdacht wordt een oogkneuzing te hebben.
Maar na klachten te hebben ontvangen, sprak Oranga Tamariki met de moeder van Malachi in de gevangenis, die zich geen zorgen maakte, zei Boucher. Het ministerie heeft besloten geen verdere actie te ondernemen.
Hij zei: “Het welzijn en de belangen van mijn engel kregen geen prioriteit; hij nam eerder ten onrechte aan dat ze waren behandeld of overschreden door de steun van zijn moeder voor zijn verzorger, ondanks het bewijs dat hij misschien niet veilig was.”
Dit leidde tot een andere klacht dat er geen actie werd ondernomen. Weer werd er niets gedaan. Boucher zei dat er geen bewijs was dat Oranga Tamariki Malachi zelf ontmoette om erachter te komen hoe hij zich voelde over zijn woonsituatie, en evenmin voerde hij een veiligheidscontrole uit bij het huis van de verzorger.
“Ik ben van mening dat Oranga Tamariki heeft nagelaten al het nodige en wenselijke te doen, en het verontrustende rapport had moeten onderzoeken”, voegde hij eraan toe.
Zelfs toen Maleachi in het ziekenhuis werd opgenomen, belde zijn oom opnieuw het ministerie om te klagen, maar kreeg aanvankelijk te horen dat er geen klachtenprocedure was. Maleachi stierf korte tijd later.
“Er worden een aantal dingen verondersteld te gebeuren na een melding van zorg in gevallen waarin een kind het risico loopt op schade of verwaarlozing en als een onderzoek nodig of wenselijk blijkt te zijn”, zei Boucher.
“Als er een onderzoek wordt gestart, zal Oranga Tamariki een assessment uitvoeren, gevolgd door een veiligheids- en risicoonderzoek. Het scherm bepaalt of er direct actie moet worden ondernomen om de veiligheid van het kind te waarborgen.”
Boucher ontdekte dat geen van deze stappen lijkt te zijn genomen. Evenmin was er enige vermelding dat Oranga Tamariki in enig stadium haar verplichtingen onder het Protocol voor de bescherming van de kinderen in overweging had genomen.
Hij zei dat het ministerie onredelijk en verkeerd had gehandeld en dat het zijn excuses zou moeten aanbieden aan Luhanau op een tijd en manier die hen schikt.
Oranga Tamariki zei vandaag dat ze de aanbevelingen van de hoofdombudsman heeft aanvaard.
Er zijn nog twee beoordelingen in de zaak begonnen en Boucher zei dat hij de voortgang nauwlettend zal volgen.
Hij zei dat Oranga Tamariki bezig was met een evaluatie van haar praktijk, terwijl mevr. Karen Potassi een onafhankelijk onderzoek was gestart naar de rollen en verantwoordelijkheden van de verschillende instanties die betrokken zijn bij Malachi’s zorg.
“Ik geloof dat mijn bevindingen deze beoordelingen zullen helpen informeren. Het doel moet zijn om te voorkomen dat dergelijke tragedies opnieuw gebeuren.”
Boucher zei dat hij verwacht dat Oranga Tamariki rapporteert over de resultaten van de beoordelingen, en dat hij verdere aanbevelingen kan doen als hij niet tevreden is.