Professor Nolan ontkent categorisch de beschuldigingen tegen hem.
Uit een SFI-onderzoek bleek dat het gedrag van haar spraakmakende baas “aan de hoge kant van ongepast gedrag lag en net onder pesten”.
Na onderzoek van de klachten bleek dat professor Nolan de regels voor corporate governance niet had overtreden. Uit het onderzoek kwam tot de conclusie dat zijn gedrag geen pestgedrag vormde en dat er geen sprake was van wangedrag of grove schuld.
Het overheidsorgaan bevestigde vanochtend het vertrek van professor Nolan.
“Professor Philip Nolan werkt niet langer voor Science Foundation Ireland. Een woordvoerder van Science Foundation Ireland zei: “Na de bestuursvergadering van gisteren is dr. Ciaran Siwiggy benoemd tot waarnemend directeur-generaal van Science Foundation Ireland.”
Professor Nolan was met medisch verlof na de publicatie van het onderzoeksrapport. Vorige week ging hij weer aan het werk bij SFI.
Het personeel van SFI werd vanochtend per e-mail op de hoogte gebracht van zijn vertrek door de voorzitter van de raad van bestuur, professor Peter Clinch. SFI geeft verder geen commentaar op het vertrek.
Professor Nolan, benoemd in januari 2022, heeft tijdens de pandemie grote bekendheid verworven als lid van Nphet.
Hij is voormalig rector van de Maynooth Universiteit en heeft nauwe banden met Taoiseach Simon Harris, die hem benoemde tot hoofd van een nieuw onderzoeksbureau dat de SFI zou opvolgen.
Volgens leden van de raad van bestuur beschikt de overheidsinstantie die 220 miljoen euro aan belastinggeld uitgeeft momenteel echter niet over een samenhangend en goed functionerend management.
Het ondernemingsbestuur wordt ‘uitgehold’ nu het onderzoeksfinancieringsorgaan van de overheid opgeschrikt wordt door pestende beschuldigingen aan het adres van haar baas.
Deze beschuldigingen waren opgenomen in beschermde onthullingen die vlak voor Kerstmis werden gedaan.
Het onafhankelijke onderzoek concludeerde dat professor Nolan “ongepast gedrag” had getoond jegens het betrokken personeel – en dit was op het “senior niveau” en “top end” in de behandeling van twee senior managers.
Het rapport werd aangevraagd door een subcommissie van het bestuur, genaamd de Protected Disclosures Group (PDG). Tijdens het onderzoek schreef de Raad van Bestuur van SFI de vijf senior medewerkers een brief met de bevindingen.
Deze groep, bestaande uit bestuursleden, wijst volgens het onderzoeksrapport “op een aantal gevallen van wanbeleid aan de kant van verweerder, gelet op hun positie”.
De groep zegt ook dat SFI momenteel geen samenhangend en goed functionerend management heeft “en dat deze situatie serieus ingrijpen vereist”.
“PDG is van mening dat dit een situatie heeft gecreëerd waarin corporate governance en het vermogen van het bestuur om op dat bestuur te vertrouwen worden uitgehold”, aldus het bestuur.
Het SFI-bestuur moet overwegen welke stappen er moeten worden genomen op basis van de resultaten van het onderzoek.
“Het bestuur wil u duidelijk maken dat het de bevindingen serieus neemt en zich ertoe verbindt passende actie te ondernemen op basis daarvan, in lijn met het SFI-beleid”, zei hij tegen de directeur die klaagde.
Professor Nolan is sinds midden vorige maand met verlof, rond dezelfde tijd dat het onderzoek aan het bestuur werd gepresenteerd.
SFI heeft nog 15 medewerkers in loondienst €100.000, zelfs professor Nolan met €220.000.
In het onderzoek werd aanbevolen dat de SFI onderzoek zou doen naar de ‘cultuur’ in de organisatie. Vrouwelijke junior medewerkers bij een overheidsonderzoeksorgaan werden “onderworpen aan bedreigend gedrag” van professor Philip Nolan, terwijl senior medewerkers “vernederd werden”, aldus een manager.
“Andere medewerkers in de organisatie zijn naar mij toe gekomen en hebben gemeld dat ze zich geïntimideerd, vernederd en onderworpen voelden aan bedreigend gedrag van PN (Philip Nolan). Hiertoe behoren ook relatief jonge medewerkers – allemaal vrouwen – en de meesten van hen zijn zo geïntimideerd dat ze niet in het openbaar kunnen spreken zonder de bescherming van een voorwaardelijk onafhankelijk onderzoek.” Volledig.
Professor Nolan sprak zijn “absolute afwijzing” uit van de aantijgingen van de directeur.
Hij is door de heer Harris aangesteld als hoofd van een nieuw uitgebreid agentschap dat verantwoordelijk is voor alle gebieden van onderzoeksfinanciering, Research Ireland, dat een budget zal hebben van ongeveer € 300 miljoen per jaar.
Het orgaan is nog niet bij wet opgericht, terwijl de wetgeving momenteel door beide kamers van het parlement loopt.
SFI zegt dat het volledig operationeel is en “zijn missie blijft waarmaken” om onderzoek en innovatie te financieren ten behoeve van de economie en de samenleving.