TVóór de eerste ronde waren er zorgen dat de legendarische oude baan zou worden afgebroken door een combinatie van moderne technologie en grote slagmensen – we konden zelfs de eerste 59 in een major zien. Nou, tot nu toe lijkt 59 niet waarschijnlijk, maar de 64 van Cameron Smith op vrijdag maakte duidelijk dat het een lage score zou zijn die deze week zou winnen, misschien wel 20 of 21 lager.
De Australiër sloot de foutloze run af met alle onverschilligheid en rust die we gewend zijn van de spelerskampioen, en Smith, tweemaal voor Cameron Young onder de 13, is vastbesloten om die ontspannen aanpak te volgen. Dat kwam hem de eerste twee weekenden goed van pas.
zei Smith, die nog een groot kampioenschap moet winnen, maar in de afgelopen vijf masters vier keer in de top-10 heeft geëindigd.
“Ik moet dit weekend echt geduld hebben. De golfbaan wordt een stuk moeilijker en een stuk sneller. Dus heb geduld en schiet goed.”
Achter hem loert een groot aantal grote namen, Rory McIlroy achter hem met drie schoten, Dustin Johnson die terugschiet naar achteren, de nummer 1 van de wereldranglijst Scotty Scheffler achter hem. De tweede helft van het toernooi zal naar verwachting memorabel zijn, mede vanwege de emotionele scènes op de 18e gisteren. Tiger Woods veegde zijn tranen weg tussen de emotionele scènes terwijl hij vrijdag over de hele lengte van de 18e hole juichte over wat hij zegt “voelt als mijn laatste keer” spelen op de oude baan in een Open Championship.
“Terwijl ik door de gang liep, zag ik Rory [McIlroy] Daar, “zei Woods van Wereld Nr. 2 die de eerste hole speelde.” Hij gaf me de punt van de hoed. GT [Justin Thomas] deed hetzelfde. Het was erg gaaf. De gebaren die ik kreeg van jongens terwijl ze uitgingen en ik ging, het was zo netjes.
“En toen kwam ik dichter bij de green en het applaus werd luider en ik voelde me zo warm. Ik had het gevoel dat het hele toernooi daar was. Ze waardeerden allemaal wat ik hier heb gedaan alle jaren dat ik heb gespeeld. Ik voelde me alsof Ik raakte daar mijn hoofd toen ik naar mijn golfbal liep.
“Ik had een paar tranen”, voegde hij eraan toe. “Ik ben niet degene die vaak om iets huilt, maar als het gaat om het spel en de overgang… Ik had het geluk om in 1995 Arnold zijn eerste doorbraak te zien maken in de tweede ronde. [of his final Open]. En ik kon Jack zijn laatste rol horen spelen; Ik was waarschijnlijk ongeveer vier holes achter hem [10 years later] En je kunt het applaus horen stijgen en stijgen en stijgen.
“Ik voelde het toen ik kwam. Mensen wisten dat ik dit evenement niet zou doen. Ik heb door de jaren heen mijn hart en ziel in dit evenement gestopt. Het was zo ontroerend voor mij. Het applaus dat ik op 18-jarige leeftijd kreeg is iets wat ik me altijd zal herinneren.”
“Ik kom hier al sinds 1995 en ik denk dat de volgende [St Andrews Open] Het komt in 2030 en ik weet niet of ik tegen die tijd fysiek in staat zal zijn om te spelen. Ik ga niet met pensioen. Ik zal in de toekomst openers kunnen spelen. Maar acht jaar… ik betwijfel of ik op dit niveau zal kunnen concurreren. ”
Als u zwelling in uw keel heeft, bent u niet de enige. Blijf hier om te genieten van alle actie die een ontroerende en opwindende dag belooft te worden in de thuishaven van golf.