Geschreven door Martin Bedford
Jurgen Klopp prees Liverpool ooit als ‘mentale monsters’ en nu lijkt Arsenal hun eigen versie van Bukayo Saka te hebben nadat manager Mikel Arteta de verbetering in de mentaliteit van zijn speler prees.
Saka, 21, had het moeilijk om zijn strafschop te redden toen Engeland de finale van Euro 2020 verloor van Italië na strafschoppen. Sindsdien is Arsenal’s Hill End Academy-product hersteld op een manier die niet veel mensen hadden verwacht, en eindigde vorig seizoen als topscorer van de club.
Dit seizoen heeft hij zich ontwikkeld tot een belangrijk onderdeel van Arsenal’s Premier League-kant – één punt voorsprong op Manchester City, Erling Haaland en allen – nadat hij negen van de tien wedstrijden heeft gewonnen. Saka begon al die wedstrijden en zorgde voor vier doelpunten en vier assists.
Toen hem werd gevraagd hoe Saka meedogenlozer werd, wees Arteta naar zijn slaap: “Hier”, zei hij. “De kracht zit in je geest. De sportschool is erg belangrijk, maar wat er in je geest gebeurt, is nog belangrijker.
“Hoe hard je wilt zijn, hoe hard je bij jezelf wilt zijn, hoe hard je bij jezelf wilt zijn en wat doe je om dat niveau te bereiken.”
Arteta moest zijn beslissing om voor Saka te spelen verdedigen in de Europa League-overwinning van donderdagavond op PSV Eindhoven, en maakte nogmaals duidelijk dat hij zijn speler niet in gevaar bracht door hem te vragen om de drie dagen te spelen.
“We hebben nu veel gegevens en we weten wat de spelers hebben gedaan, wat ze kunnen doen, hoe ze reageren als ze om de drie dagen spelen, wanneer je drie, vier, vijf wedstrijden achter elkaar speelt, waar de inzet kan zijn. ,” hij zei. “Maar nog steeds heeft niemand een duidelijke bal.
Natuurlijk willen we onze spelers ook beschermen, wat betekent dat ze de kracht moeten hebben om die wedstrijden te spelen wanneer dat nodig is, want het zal nodig zijn en na het WK zal het absoluut gek zijn hoeveel wedstrijden we spelen. zal zijn. “
Arteta onthulde ook dat hij voorafgaand aan het WK met verschillende bondscoaches heeft gesproken.
“Het is geweldig voor beide managers om een update te krijgen over waar de spelers zich niet alleen fysiek maar ook mentaal bevinden, de problemen die ze hebben meegemaakt, de dingen die we van hen eisen, wat de speler helpt en wat hen verzwakt.” hij zei.
Ondertussen heeft verdediger Gabriel Magalhaes een nieuw langjarig contract getekend bij Arsenal.
Voordat de wedstrijd om 14.00 uur begint, hebben we teamnieuws, live updates en de laatste feedback na de wedstrijd.