Woensdag was de temperatuur in de krappe keuken binnen Pluto, een pizzeria in Seattle, bereikte 108 graden. Zoals veel restaurants in de stad heeft Blotto geen airconditioning. Als u naar het westen kijkt, krijgt u urenlang zomermiddagzonlicht.
De eigenaren van de pizzeria, Jordan Koblewitz en Caleb Hoffman, werken in de keuken, de populairste plek in de buurtwinkel. Om dit te omzeilen, drinken ze veel water en wikkelen ze zich in koele, natte handdoeken.
“We proberen de pizza zo snel mogelijk klaar te maken, zodat we de ovens uit kunnen zetten, we ons personeel uit het restaurant kunnen halen om naar beneden te gaan en te ontspannen aan het water”, zei dhr. Koplowitz.
Blotto is slechts een van de honderden restaurants die proberen te rijden Een hittegolf die een week duurde die de Pacific Northwest overspoelde, resulterend in recordtemperaturen met drie cijfers in een regio waar airconditioning niet de norm is. Maar de intense hitte, veroorzaakt door door de mens veroorzaakte klimaatverandering, lijkt een nieuwe realiteit in een industrie die afhankelijk is van een hete oven in de keuken en comfortabele klanten in de eetkamer.
Meer en meer dagen is buiten dineren uitgesloten, omdat de koelkosten stijgen en de temperaturen voor keukenpersoneel ondraaglijk worden.
De hoge temperaturen van deze week – die naar verwachting het hele weekend zullen aanhouden en pieken op ongeveer 110 graden in delen van Oost-Oregon en Washington – doen denken aan warmtekoepel die zich afgelopen zomer in het gebied vestigden, waarbij honderden mensen omkwamen door de hitte in Oregon, Washington en British Columbia.
Blotto opende iets meer dan een jaar geleden zijn deuren, net voordat de thermische koepel begon. De hitte dwong het restaurant een dag te sluiten en tijdelijk het menu te wijzigen. Om deze zomer open te blijven, proberen eigenaren de service-uren zoveel mogelijk te verkorten en klanten aan te moedigen om afhaalrestaurants te bestellen.
“Iedereen speelde een goede wedstrijd om het te verslaan en voor onszelf te zorgen”, zei de heer Hoffman.
Maar werken tijdens een hittegolf zit er niet in voor Erica Montgomery, eigenaresse en chef-kok bij Erica’s soulfoodVoedselvrachtwagen in Portland, Oregon. Tijdens de hittegolf van vorig jaar stopte de vrachtwagen nadat hij al zijn voedsel had verloren toen het lokale elektriciteitsnet uitviel. Dit jaar nam ze geen enkel risico. Haar vrachtwagen is deze week gesloten en al het voedsel dat ze bereidt om te serveren, wordt bewaard in een keuken met airconditioning.
Lees meer over extreem weer
“Als het buiten 95 graden was, zou het in ieder geval 10 tot 15 graden hoger zijn dan in de vrachtwagen”, zei ze.
In Washington gebruikt slechts 53 procent van de huishoudens een of andere vorm van airconditioning, en dat aantal is volgens 2022 76 procent in Oregon. Rapport door de Amerikaanse Energy Information Administration.
Maar ook al heeft Kirsten Wheeler McGarvey, een 33-jarige studente in Portland, geen airconditioning in haar kleine appartement, ze is niet op zoek naar geweldige eetzalen in restaurants, “omdat Covid-19 nog steeds een ding is.”
Vorig jaar, toen de temperatuur in Portland 116 bereikte, gaf ze aan dat uit eten gaan niet eens een optie was omdat veel restaurants gesloten waren.
“Portland als stad is helemaal niet uitgerust met warmte”, zei ze. “Ik denk dat veel mensen in andere delen van het land er echt baat bij hebben dat airconditioning een normaal iets is. Ze begrijpen niet per se hoe handicap dit eigenlijk kan zijn. Vorig jaar smolten dingen. Jaloezieën smolten. De wegen waren gesplitst.” .
Nostranaeen Italiaans restaurant in Portland, moest tijdens de hittegolf van vorig jaar de deuren volledig sluiten.
Dit jaar is het restaurant tot nu toe alleen buiten dineren gesloten. Katie Weems, chef-kok en eigenaar, zei dat dinsdag geen zitplaatsen buiten waren toegestaan, en woensdag “bijna niemand buiten”. Ze verwachtte dat de werf ook op vrijdag- en zaterdagavond gesloten zou zijn.
Mevrouw Weems zei dat het een moeilijke oproep was om buiten dineren te annuleren, omdat het betekende dat veel mensen reserveringen moesten missen die nog steeds ongemakkelijk waren om binnen te eten vanwege de recente golf van Covid. Tijdens hittegolven als deze schat mevrouw Weems dat de omzet met 30 tot 40 procent is gedaald, tijdens de drukste tijd van het jaar voor restaurants in Portland.
Ze voegde eraan toe dat de energiekosten ook stijgen tijdens perioden van hoge hitte, en dat plaatsen met airconditioning “niet dat soort energie hebben om dat soort hitte te beheren.”
Mevrouw Weems zegt dat het runnen van een restaurant de afgelopen jaren de ene na de andere focus is geweest. “Al deze beslissingen zijn helaas op dit moment zo, op dezelfde manier als de Covid-beslissingen waren en nog steeds zijn.”
dubbele bergbrouwerij, ongeveer een uur rijden ten oosten van Portland aan de Columbia River in Hood River, Oregon, serveert pizza met bier, maar alleen als de temperaturen meewerken. Matt Swihart, eigenaar en brouwer, zei dat de impact van de hittegolf van deze week relatief minimaal is geweest voor klanten bij Double Mountain, waar de airconditioning en het koude bier hen koel kunnen houden.
Hij zei dat de keuken de dupe was van de hitte. Afzuigkappen van pizzaovens, die helpen om rook uit het pand te verwijderen, brengen ook warme lucht van buiten naar binnen. Na te hebben moeten sluiten tijdens de dodelijke hittegolf van afgelopen zomer, sluit meneer Swihart nu pizza-ovens af wanneer de keukentemperatuur 100 graden bereikt, zoals woensdag en donderdag. Als dat gebeurt, schakelt de brouwerij over op enkel een broodjesmenu.
“Het hield de vrede met ons personeel”, zei hij. “Pandemische stress en de veranderingen die restaurants in het hele land hebben ondergaan, zijn bijzonder zwaar geweest voor de dienstverlenende sector, en we hebben absoluut geen ruimte voor betaling. We vergissen ons aan de kant om onze werknemers zo gelukkig en comfortabel mogelijk te houden en hen accommodatie te geven .”
Op dagen dat Double Mountain alleen sandwiches kan serveren, schat de heer Swihart dat het bedrijf 30 tot 40 procent van de dagelijkse inkomsten verliest. Hij zei dat de elektriciteitskosten tijdens deze warme periodes met 25 procent stegen en dat de koel- en airconditioningsystemen “op dit moment echt overuren maakten”.
Tijdens de hitte van vorig jaar stegen de maandelijkse energiekosten met duizenden dollars. Met het oog op de toekomst zei de heer Swihart dat hij meer bomen plant langs het eetgedeelte buiten om meer schaduw te creëren, en een extra koeleenheid van $ 20.000 installeert.
Maar bij Pluto, een pizzeria in Seattle, zijn de heer Hoffman en de heer Koblewitz niet van plan om het restaurant aan te passen aan toekomstige hittegolven. Aangezien er geen airconditioning is, betekenen de hogere temperaturen iets hogere koelkosten, maar niets dat de bank zou breken, zeiden ze. “Het treft ons twee dagen per jaar”, zei de heer Koplowitz. “Het is moeilijk om geld of tijd toe te wijzen om een probleem op te lossen dat nauwelijks bestaat.”
De heer Hoffman voegde toe: “Het maakt me zeker dankbaar voor het feit dat dit iets is waar we één keer per jaar mee te maken hebben – uiteraard met toenemende frequentie, duur en intensiteit, wat eng is.” “Maar over het algemeen hebben we het de rest van het jaar hier in Seattle vrij gemakkelijk.”
De heer Swihart is minder optimistisch.
“Het klimaat wordt elk jaar al warmer”, zei hij. “Ik wou dat deze gebeurtenissen niet erger zouden worden, maar mijn wetenschappelijke geest zegt me dat het erger zal worden.”