MDe wedstrijd tussen Anchester United en Crystal Palace is een wedstrijd die herinneringen oproept aan de FA Cup-finales van 1990 en 2016, maar vandaag ontmoeten de twee teams elkaar in een vriendschappelijke wedstrijd voor het seizoen op Melbourne Cricket Ground in Australië.
Er is een groeiende belangstelling voor de voorbereidingen van United op het seizoen onder de nieuwe manager Erik ten Hag, en hoewel de man zelf zei dat hij niet veel heeft geïnvesteerd in de pre-season resultaten, waren er enkele interessante details. In hun overwinning op Liverpool verplaatste United de bal in ieder geval naar een doel, en er waren tekenen dat Tin Hag zijn stempel op de zaken drukte met de vleugelverdediger die het middenveld betrad en meer defensieve druk van voren. De aanstaande komst van Ajax-verdediger Lisandro Martinez zal deze evolutie naar een andere speelstijl helpen.
De situatie van Cristiano Ronaldo was een afleiding. Ronaldo heeft zijn wens geuit Old Trafford te verlaten en de tour om familiale redenen te hebben gemist, maar zijn prijskaartje onderweg kan opraken en United overweegt nu een optie voor een jaar te maken om zijn contract te verlengen. Ten Hag heeft bevestigd dat hij Ronaldo wil behouden voor zijn doelpunten, met versterking van het centrale middenveld als prioriteit voor de rest van de transferperiode.
Patrick Vieira Palace trapte het Premier League-seizoen op 5 augustus af met een indrukwekkende thuiswedstrijd tegen zijn voormalige club Arsenal, maar de voorbereiding was minder dan live. Negen spelers, waaronder Wilfried Zaha, Iberici Eze, Christian Benteke en Mark Gui, zijn niet naar Australië afgereisd. Palace’s Conor Gallagher – die is teruggekeerd naar moederclub Chelsea – verloor van een ploeg die als 12e eindigde in de competitie en de halve finale van de FA Cup bereikte. Palace blijft jong en interessant talent aantrekken, met Cheick Doucoure die voor minder dan £ 20 miljoen van Lens komt.
Het verschil is binnenkort onderweg.