BSimon Briggs
Roger Federer gaf toe dat hij afgelopen zomer moest huilen toen hij besefte dat hij Wimbledon nooit meer zou winnen.
De 41-jarige, die vorige week zijn pensionering aankondigde na de lopende Laver Cup, heeft onthuld dat hij in elkaar zakte nadat hij verloor van Felix Auger-Aliassime ter voorbereiding op Wimbledon in 2021.
Door zijn serveerbot te voeren, kon hij nog steeds doorgaan en korte punten winnen. Maar toen zijn tegenstander eenmaal de overhand had in een rally, kon hij niet meer lang ballen.
“Toen ik verloor van Felix in Hue [in June 2021]Ik huilde na de wedstrijd [as] Federer maakte duidelijk dat ik Wimbledon niet zou winnen. “Je komt op een punt dat je voor bepaalde spelers op een goed niveau veel momenten creëert waarop je moet verdedigen. [But] Er valt niets meer te verdedigen. Dus ik moest extra aanvallend spelen en me op die manier gewoon door de games werken.”
Het lijkt misschien vreemd om je voor te stellen dat Federer – de recordhouder op Wimbledon – zich door wedstrijden moet “werken”, vooral op het gras. Maar als hij terugkijkt op Wimbledon 2021, had hij wat hulp nodig bij zijn ongemakkelijke ontmoeting in de eerste ronde met Adrian Mannarino, die alleen bewoog toen Mannarino viel en zijn knie verstuikte terwijl hij met twee sets naar één ging.
Na meer bemoedigende overwinningen op Richard Gasquet, Cameron Norrie en Lorenzo Sonego, eindigde Federer’s solocarrière in de kwartfinales, waarbij de Poolse Hubert Hurkacz hem in straight sets blokkeerde.
Het is een bewijs van de ontberingen van de sport dat Federer uitkwam met een 6-0 Beagle, net zoals Donald Bradman een eend scoorde in zijn laatste beurten en Usain Bolt zijn hamstrings trok in de 4×100 meter estafette.
“Het einde van die wedstrijd was een van de slechtste momenten uit mijn carrière, want ik was echt geschokt”, zei Federer. “Het was voorbij, de knie was weg, en toen was het heel moeilijk om te weten dat ik meteen daarna in zo’n korte tijd de media onder ogen moet zien. Maar voor mij is dat wat het is. Je weet dat je het niet kunt draai de tijd terug en ga, “Oh, we hadden dit moeten veranderen.”
“Daarom ben ik zo blij dat ik op mijn linkerknie zit [which had undergone a similar operation four years earlier] Ze slaagde erin terug te komen en nog drie titels te winnen, waaronder een comeback-overwinning in 2017 in Australië.
“Omdat ik zo’n goede ervaring heb gehad met mijn linker, dacht ik: ‘Nou, mijn rechter is een zeer vergelijkbare operatie. Dat doen we en misschien krijg ik nog een kans. Kijk, dat was het niet, en de afgelopen drie jaar waren duidelijk erg moeilijk. Je gaat ermee om. Door de revalidatie is de dagelijkse vooruitgang minimaal, maar ik wil voor het leven gezond zijn. Dus het was het zeker waard.”
Federer gaf toe dat hij spijt heeft van zijn beslissing om in februari 2020 een operatie aan zijn rechterknie te ondergaan. Zoals hij deze week aan verslaggevers in de O2 Arena vertelde, heeft hij nooit de flexibele mobiliteit van zijn leven teruggekregen, ondanks het beste deel van zijn 18 maanden durende revalidatie. .
“Wanneer ik terugkwam [from the 2020 Australian Open] “Ik was niet erg blij met mijn knie en dat ben ik al een aantal jaren niet meer”, legt Federer uit. “Dus ik had die operatie kunnen ondergaan, misschien had ik het niet te laat moeten doen. Maar wat er dan misschien had kunnen gebeuren, was dat ik ging spelen en dat het op een gegeven moment had kunnen exploderen.”
“Op dat moment was ik er 100 procent van overtuigd dat dit het juiste was om te doen. Ik ben geopereerd, die is gelukt, en na zes weken moet ik weer geopereerd worden omdat er weer iets mis is. Ik bedoel, dit spul Je kunt het niet voorspellen. Er is altijd een risico als je iets opent. Daarom heb ik altijd gezegd: “Het is het begin van het einde als je eenmaal geopereerd bent.”