Maar dit is waar de bebrilde kunstenaar echt uitblinkt. Zoals hij aan het begin van zijn nieuwste show, Hustle, zei, is dit wat hij graag doet. Hij sprak over zijn werkdruk buiten het podium aan het einde van een eerste helft vol grappen. Hij grapt dat het eten van sticky toffee in de zaterdagkeuken helemaal geen zwaar werk is. Dat is een punt dat hij moet maken, want een van de thema's van Hustle is het idee dat mensen hard werken in banen die ze niet leuk vinden. Hij heeft zijn deel van de doodlopende banen gehad in supermarkten en fastfoodketens. Zijn truc was om dingen zo langzaam mogelijk te doen. Daarentegen is het voor hem zo leuk om mensen aan het lachen te maken dat het niet als echte inspanning voelt. Maar Ranganathan is een bedrieger. Hij beheerst zijn vak duidelijk en verkoopt elke herkenbare regel met een scherpe levering hier, een beetje acteren daar. Een ander thema is de zoektocht naar geluk. Hij herinnert zich zijn laatste bezichtiging David Beckham documentaire en hoopt dat hij net zoveel plezier beleeft aan het koken van individuele paddenstoelen als de oud-voetballer. In plaats daarvan vindt Ranganathan alleen problemen op zijn bord. Hij heeft bijvoorbeeld nog steeds een misantropische inslag, hoewel deze nu verband houdt met zijn geestelijke gezondheidsproblemen. Hij kan georganiseerde sociale evenementen aan, maar heeft een hekel aan spontaniteit. Er zou een wet moeten komen die verbiedt dat vrienden met elkaar praten als ze elkaar op straat tegenkomen. Zelfs geplande activiteiten kunnen zelfs pijnlijk zijn. Eén verhaal gaat over een vakantie in Portugal met een ander gezin. Op het eerste gezicht glimlachte Ranganathan, maar van binnen was hij chagrijnig over de negentig minuten durende rondreis door de Algarve om een Burger King te vinden. Soms neigde hij op middelbare leeftijd naar publieke observatie komedieAlle echtelijke geschillen en proberen de kloof tussen generaties te overbruggen met zijn kinderen. Maar zijn stijl bleef net zo fris als zijn witte sneakers, of hij nu moderne rap vergeleek met ouderwetse hiphop of zich afvroeg waarom toiletten zo ouderwets zijn in het iPhone-tijdperk. Hij is nauwelijks verouderd, maar op zijn 46e voelt hij dat hij zijn hoogtepunt heeft bereikt. Hij wil geen nieuwe vrienden meer, hij wil zichzelf niet meer verbeteren en vindt het bevrijdend. Zo is het, neem het of laat het. En wat een geweldige cabaretier is hij. Dus ik zal het nemen. Jij zou ook moeten.
Toeren. Informatie hier: romeshranganathan.co.uk/tour/