FORT Lauderdale, Florida – Zeven weken na een van Amerika’s zeldzaamste juridische procedures – het proces tegen een overlevende schutter bij een schietpartij op een school – vindt de laatste gruwelijke massamoord op school plaats die de natie schokte.
bloedbad in Uvald, Texas, op 24 mei Het weergalmde in een rechtszaal meer dan 1.400 mijl verderop, terwijl advocaten erin doken Jury selectie Om het lot te bepalen van de jonge man die… doodde 17 mensen op de Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, vier jaar geleden.
Advocaten van de schutter drongen er bij de rechter op aan het proces uit te stellen. Ze voerden aan dat het onvermijdelijke nieuws dat meer schoolkinderen in klaslokalen zouden worden doodgeschoten potentiële juryleden woedend zou maken en dat de schietpartijen in Ovaldi en in Supermarkt in Buffalo, New Yorkveroorzaakte een nationale “emotiegolf”.
Maar het proces, een complexe en gespannen zaak die herhaaldelijk is uitgesteld vanwege de pandemie van het coronavirus, is voortgezet. Op maandag, bijna drie maanden nadat de jury was geselecteerd, zullen advocaten openingsverklaringen afleggen, te beginnen met een getuigenis van vier tot zes maanden om te bepalen of Nicholas Cruz, 23, aanwezig is. schuldbekentenis In oktober wordt hij ter dood veroordeeld of levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating.
Een 12-koppige jury, bestaande uit mensen variërend van een vice-president van een bank tot een bibliothecaris, moet beslissen: welke straf verdient een massaschieter?
Voor een land dat veel openbare slachtingen heeft ondergaan, is de vraag ongebruikelijk. Jarvis, een professor in de rechten aan de Nova Southeastern University in Davy, Florida, die deze moorden heeft gevolgd, is in de moderne tijd geen andere schutter tegengekomen die zoveel mensen heeft gedood in een enkele aanval. Anderen stierven tijdens hun aanvallen, hetzij door zelfmoord of door politiemoord.
“In zekere zin bevinden we ons in volledig onbekende wateren”, zei de heer Jarvis. “Zo’n proces krijg je nooit, want de schutter is altijd dood.”
Een soortgelijk experiment zou in de komende jaren kunnen worden uitgevoerd. verdachte Beschuldigd van het doden van 23 mensen Bij een Walmart in El Paso, Texas, in 2019 pleitte hij onschuldig en wacht hij op zijn proces. Hij was de blanke supremacist die in 2015 negen zwarte kerkgangers vermoordde in Charleston, South Carolina Ter dood veroordeeld anno 2017.
De advocaten van Cruz hebben gezegd dat hij bereid is schuld te bekennen in ruil voor een levenslange gevangenisstraf. Maar de toenmalige officier van justitie van Broward County, Michael J. Satz, een democraat, zei dat: U zult de doodstraf nastreven, en de schutter ging uiteindelijk toch een schuldbekentenis aan. Mr. Satz is niet langer de gekozen procureur-generaal, maar blijft de hoofdadvocaat in de zaak.
Een doodvonnis vereist een unaniem besluit; Als een enkel jurylid het er niet mee eens was, zou een rechter volgens de wet van Florida verplicht zijn om dhr. Cruz tot levenslang te veroordelen.
Cruz, een voormalig student aan de Stoneman Douglas High School, arriveerde op 14 februari 2018 dicht bij de lestijd op de school, gewapend met een legaal gekocht halfautomatisch geweer en meer dan 300 munitie. Hij bestormde de gangen van gebouw 12, ook bekend als het eerstejaarsgebouw, schoot in klaslokalen en richtte zich op studenten die probeerden te ontsnappen of zich te verstoppen. In iets minder dan zes minuten kostte het het leven aan 14 studenten en drie docenten.
moorden bij het fotograferen Alyssa Alhadev, 14 jaar oud. Scott Beagle, 35 jaar oud; Martin Duque, 14 jaar oud; Nicolaas Doret, 17; Aaron Weiss, 37 jaar oud; Jaime Gutenberg, 14 jaar oud; Christopher Hickson, 49; Luke Heuer, 15 jaar oud; Kara Logran, 14 jaar oud; Gina Montalto, 14 jaar oud; Joaquin Oliver, 17 jaar oud; Alaina Petty, 14 jaar oud; Weidekoolvis, 18; Helena Ramsay, 17 jaar oud; Alex Schachter, 14 jaar oud; Carmen Schentrup, 16, en Peter Wang, 15.
Het spraakmakende proces, dat naar verwachting op televisie zal worden uitgezonden en online zal worden uitgezonden, komt op het moment dat het aantal executies in de Verenigde Staten afneemt. De recente piek was in 1999, toen 98 gevangenen werden gedood. Van 2012 tot 2021 werden er elk jaar gemiddeld 26 mensen gedood, bijna de helft van het aantal dat in de 10 jaar gemiddeld elk jaar werd gedood. Voordat.
De regering-Trump heeft 13 executies uitgevoerd, de eerste keer dat de federale regering sinds 2003 iemand heeft geëxecuteerd. President Biden heeft een moratorium op executies uitgevaardigd, maar met succes gevochten naar mij Herstel van de doodstraf Voor een van de Boston Marathon draagraketten.
Volgens opiniepeilingen is een meerderheid van de Amerikanen voorstander van de doodstraf, hoewel deze steun gestaag consistent is Het is down sinds de jaren 90. Verschillende landen hebben de afgelopen jaren moratorium op de doodstraf afgeschaft of uitgevaardigd.
Florida heeft sinds 2015 10 executies uitgevoerd, maar slechts twee sinds de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis aantrad in 2019. Florida heeft meer gevangenen in de dodencel – 306, volgens het Department of Corrections Van elke staat behalve Californië.
Als de heer Cruz ter dood wordt veroordeeld, zal hij een van de jongsten zijn die de afgelopen decennia een straf heeft gekregen in Florida, hoewel hij waarschijnlijk al vele jaren niet zal zijn geëxecuteerd, aangezien zijn advocaten in beroep gaan. Van de 1.427 mensen die sinds 1990 in de Verenigde Staten zijn geëxecuteerd, waren er slechts 12 25 jaar of jonger.
Het is onmogelijk om het bloedbad in Parkland met een ander geval te vergelijken, zei Robert Dunham, uitvoerend directeur van het Death Penalty Information Center, maar enkele van dezelfde kwesties die de doodstrafprocessen controversieel maakten.
Om voor dit proces in aanmerking te komen, kunnen juryleden, die moeten bepalen of ze iemand ter dood moeten veroordelen, zich in het algemeen niet verzetten tegen de doodstraf. Sommigen beweren dat dit in overeenstemming is met de eis dat juryleden bereid zijn de wet te volgen in de zaken die ze horen, terwijl anderen zeggen dat jury’s daardoor minder representatief zijn voor de opvattingen van de samenleving.
“Je hebt individuele juryleden die eerder de doodstraf zullen opleggen dan de samenleving als geheel,” zei de heer Dunham.
De 12 en 10 plaatsvervangende juryleden in de Parkland-zaak werden getrokken uit ongeveer 1.800 mensen. Finalisten werden vragen gesteld over onderwerpen variërend van wapenbezit tot hun vermogen om grafische afbeeldingen te manipuleren.
Broward, misschien wel de meest liberale provincie van Florida, lijkt misschien een onwaarschijnlijke plaats voor de regering om de doodstraf te eisen. Maar de tragedie in Parkland heeft veel mensen getroffen en veel families van de slachtoffers zeiden dat ze een dergelijke straf steunden.
Tony Montalto, wiens 14-jarige dochter Gina op school werd vermoord, zei dat ouders en andere dierbaren slachtofferverklaringen voorbereiden om voor de rechtbank te presenteren.
“Ik geloof dat we als samenleving moeten verlangen dat mensen die deze gruwelijke daden begaan – die de toekomst van ons land aanvallen – worden gestraft voor zover toegestaan door de wet, voor welk afschrikkend effect dit ook zou moeten hebben”, zei hij.
Aanklagers zullen details verstrekken van 17 moorden en 17 pogingen tot moord – van gewonden – inclusief honderden gruwelijke foto’s en video’s die een rechter per geval zal toegeven. De juryrondleiding door het schoolgebouw Waar de schietpartij plaatsvond, die ongebruikt bleef Sinds de dag van het bloedbad kan het ook.
Voormalige aanklagers zeggen dat het bewijs bedoeld is om de verzwarende factoren vast te stellen die nodig zijn om de doodstraf te rechtvaardigen. Deze factoren omvatten bijzonder wrede omstandigheden of bewijs van moord met voorbedachten rade.
Zei David S. Weinstein, een voormalig procureur-generaal die nu advocaat is: “Ze zullen proberen deze juryleden te overtuigen om te herbeleven wat er met de slachtoffers is gebeurd.” “Het wordt een emotionele achtbaan.”
Als verzachtende omstandigheid zijn de advocaten van de schutter van plan vast te stellen dat de heer Cruz, die op het moment van de schietpartij 19 was, een moeilijke opvoeding had gehad. Geestelijke gezondheidsproblemen en ze probeerden behandeling te krijgen. Ze hebben toestemming gevraagd om juryleden een kaart van zijn hersenen te laten zien, maar de rechter heeft nog niet besloten of hij dat toestaat.
Door Cruz te presenteren als een jonge man wiens leven is belast met ernstige problemen, zullen de advocaten van de schutter proberen de jury ervan te overtuigen dat zijn leven moet worden gered, zei Sarah Ann Moorer, een advocaat uit Zuid-Florida die heeft gewerkt aan de verdediging van de doodstraf. . .
“Je kunt het op twee verschillende manieren bekijken: je kunt zeggen: hoe erger de misdaad, hoe groter de kans dat je de doodstraf krijgt”, zei ze. “En dan heb je een ander standpunt, namelijk dat hoe erger de misdaad, hoe groter de schade voor die persoon.”
Frances Robles droeg bij aan rapportage.