Wanhopige tijden vragen om wanhopige maatregelen, en de kruisvaarders vonden het niet erg om toe te geven in Eden Park op zaterdagavond, omdat ze het gevoel hadden dat er extra druk was om een resultaat te behalen om Pacific’s Super Rugby-seizoen weer op de rails te krijgen.
Natuurlijk leverden de eeuwige kampioenen, die op jacht waren naar een zevende titel op rij onder Scott ‘Razor’ Robertson, The Blues duwden 34-28 in een spannende wedstrijd van hoge kwaliteit Dat sprong de ene kant op en dan de andere. Uiteindelijk ontzegden de kruisvaarders hun gastheren tweemaal potentiële pogingen om wedstrijden te winnen toen ze over de streep waren om een broodnodige score te verdringen.
Phil Walter/Getty Images
De verdediging van de kruisvaarders eindigt met het verliezen van Blues-aanvaller Adrian Choate in een Pacific Super Rugby-wedstrijd in Eden Park.
De kruisvaarders hadden in 2023 twee van hun eerste drie wedstrijden verloren, eerst thuis verslagen door de Chiefs en vervolgens afgelopen zaterdag uitgeschakeld door de Fijiërs Drois met een laatste strafschop die de eilandbewoners naar een gedenkwaardige overwinning in Lautoka bracht. Opening 1 tot en met 3 was niet overweldigend, maar zeker ongemakkelijk.
Nu met een 2-2 en 10 wedstrijdpunten zijn de Crusaders terug in de mix in het rechterdeel van het klassement.
Lees verder:
* De kruisvaarders verslaan de Blues 34-28 in een escalerende, hoogwaardige Super Rugby Pacific-clash
* De opkomst van Tamiti Williams van een botswapen van 140 kg tot een gewone starter
* Super Rugby Pacific: Blues bereiden zich voor om te jongleren met de lijntovenaars van de kruisvaarders
“Ah, dat was om zoveel redenen heel belangrijk”, zei Robertson na afloop opgelucht. “We wilden de positie behouden waarin we ons bevonden. Ik denk dat de inspanning onder leiding van Skip (Scott Barrett) geweldig was. We zijn echt trots en gelukkig.”
Robertson gaf toe dat het belangrijk was om een 1-3-start te voorkomen, maar zei dat hij zijn team altijd heeft gesteund om dit te doen, aangezien ze de afwezigheid van een groot aantal sleutelspelers hebben doorstaan, waaronder Will Jordan, Colin Grace, David Heffley, Jack Goodhue. en Fletcher. Nieuwel.
“We hadden vorige week het gevoel dat we ver weg waren, en het was maar een paar momenten tegen Chiefs in die wedstrijd, dus we waren helemaal niet ver. We hadden wat blessures, maar de jongens kwamen en stonden meteen op.”
Phil Walter/Getty Images
Crusaders-coach Scott Robertson hield van de wanhoopsfactor in de overwinning van zaterdagavond op de Blues.
“Dallas McLeod was geweldig vanavond. Fergus Burgi was geweldig als quarterback. Ik denk dat we dit jaar vijf of zes echt goede starters hebben gehad en ze waren geweldig. Maar dat hoort bij het spel. Het is een crashsport, je raakt geblesseerd.” , en de volgende persoon stapt op.”
Twee verdedigende acties in de tweede helft vatten de toewijding en wanhoop van de kruisvaarders samen. In de 69e minuut leek James Tucker door de Blues op slot te hebben geduwd voor groen licht, alleen voor een TMO-check om een Ethan Blackadder-tackle aan het licht te brengen die hem dwong de bal naar voren te verliezen.
Acht minuten later was het een soortgelijk verhaal toen Hoskins Sototo hoog opstond om een voorzet van Beauden Barrett te claimen en scoorde in de hoek (de Blues hadden een moeilijke laterale conversie nodig), alleen voor de herhaling bleek dat invaller vleugelverdediger Willie Haynes de bal had geduwd. in. uit zijn vuist toen hij haar aanraakte.
All Blacks-veteraan Sam Whitelock droeg ook zijn steentje bij en won een cruciale grap in de laatste minuut toen de Blues opnieuw aandrongen op de winnende score.
“Het klauteren, de streling in mijn kruis… je moet het opzij zetten,” glimlachte Robertson. “Alleen de momenten tot het einde. Ik hou gewoon van die momenten, en de knuffels en de momenten die volgen – de waardering die laat zien hoeveel dat betekent. Het waren grote toneelstukken, grote momenten in het spel… met Sammy, hoe briljant hij was. Ze waren overeind, hij. Ze maakten perfect schoon en hij koos zijn tijd prachtig. De opperbevelhebber had gelijk.’
Robertson werd gevraagd of het resultaat, in een zwaargewicht rematch in de finale van vorig jaar, die ze met 21-7 wonnen op dezelfde locatie, hun seizoen zou “beginnen”.
“Het is onze standaard. Ik denk dat we dat nu hebben vastgesteld,” zei hij, terwijl hij naar commandant Barrett keek. “Dat is wat we moeten zijn. Dit is een herhaling van Halve Finale Ronde 1, een herhaling van Finale Ronde 4. Het is een geweldige start, voetbalverdorie – dat is onze standaard vanaf nu.”
Hannah Peters/Getty Images
Crusader-verdediger Fergus Burke heeft de leiding over de wedstrijd van zaterdagavond tegen de Blues in Auckland.
Robertson prees ook zijn ster nr. 10 Richie Muonga, die niet alleen de show goed leidde, maar ook een reeks grote verdedigende pogingen deed om zich bij de strijd aan te sluiten.
“Hij steekt zijn hoofd op een aantal behoorlijk coole plaatsen – technisch gezien was het niet intact, maar hij hield ze tegen. Het laat gewoon zien hoe dapper hij is.”
Linksbuiten Lester Fainganuku kreeg ook drie pogingen en verdiende daarmee de erkenning van de coach voor een dag hardlopen van 122 meter.
“Hij is een solide atleet. Hij kan creëren, hij kan zijn voeten houden. Hij geeft je die extra meters nadat je verbinding hebt gemaakt. Hij scoort een try – een van die als je ziet hoe deze kinderen 5-6 scoren in een wedstrijd en alle anderen aardig zijn.” van onhandige pogingen achter hen, en hij haalt dit niveau. We zijn erg blij voor hem. Hij heeft een beetje een ribblessure en hij heeft heel goed gespeeld door die pijn. “
Robertson speculeerde dat zijn lijst met verwondingen een nieuwe naam of twee zou kunnen dragen. Van de “enkele knallen en blauwe plekken” zag de enkel van Sepho Reis er het ernstigst uit, maar niets ernstigs.
Maar met een man-na-man-mentaliteit zou het goed moeten komen met de Crusaders, want ze kijken uit naar een geweldige confrontatie op vrijdagavond thuis tegen de ongeslagen Brumbies.