Een Zwitserse rechtbank heeft vrijdag voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter en de Franse voetballegende Michel Platini vrijgesproken van corruptie.
Het Federale Strafhof in de zuidelijke stad Bellinzona sprak Blatter, die de FIFA 17 jaar lang leidde, vrij van fraude.
Platini, de voormalige aanvoerder en manager van Frankrijk, werd ook vrijgesproken van de beschuldiging van fraude. De twee, die ooit enkele van de machtigste figuren in het wereldvoetbal waren, hebben beide de beschuldigingen ontkend.
De aanklachten werden in november tegen hun namen ingediend na een onderzoek dat in 2015 door openbare aanklagers was gestart naar een betaling van 2 miljoen Zwitserse frank (£ 1,6 miljoen) die Blatter regelde dat Platini in februari 2011 door de FIFA werd betaald.
De zaak zag Blatter gedwongen zijn 17-jarige regel als FIFA-president in 2015 te beëindigen en de hoop van ex-Frankrijk-middenvelder Platini dat hij hem zou opvolgen, de grond in boren. Platini moest zich in 2016 terugtrekken uit de UEFA.
Blatter zei vrijdagochtend buiten het Zwitserse Federale Strafhof: “Ik ben niet onschuldig in mijn leven, maar in dit geval ben ik onschuldig!” Hij en Platini zijn nu vrijgesproken.
Nadat het vonnis was uitgesproken, zei Platini dat hij de “daders” zou vervolgen die ertoe hebben geleid dat de zaak tegen hem is aangespannen.
“In dit geval zijn er schuldigen die niet zijn verschenen tijdens dit proces”, zei de winnaar van het EK 1984.
Een Zwitserse rechtbank heeft voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter vrijgesproken van corruptie
Het Federale Strafhof sprak Blatter, die de FIFA 17 jaar lang leidde, vrij van fraude
Michel Platini, de voormalige aanvoerder en manager van Frankrijk, is ook vrijgesproken van beschuldigingen van fraude
Laat ze op me rekenen, we zien elkaar weer. Omdat ik niet zal opgeven en mijn best zal doen in mijn zoektocht naar de waarheid.
Ondertussen zei Blatter: “Ik heb het niet over de FIFA, ik heb het niet over corruptie, ik heb het over mezelf.
Dat is het, ik heb niets verkeerd gedaan. Ik ben schoon met mijn bewustzijn, ik ben schoon met mijn ziel en ik ben schoon met mijn anima (ziel).
Toen hem werd gevraagd naar zijn relatie met Platini, voegde Blatter eraan toe: “Het is een goede relatie, we zijn al jaren gescheiden, maar we zijn nog steeds goede vrienden.”
“De volledige vrijspraak van mijn cliënt is de enige geldige uitkomst van deze strafprocedure”, zei Platini’s advocaat, Dominic Nelen. Le Monde.
De rechtbank heeft het bewijs correct beoordeeld en heeft deze onuitsprekelijke strafzaak uiteindelijk beëindigd. Een onpartijdige rechtbank concludeerde uiteindelijk dat er in deze zaak geen misdrijf was gepleegd. Hierdoor is mijn opdrachtgever tevreden.
Blatter, 86, had gezegd dat de 2 miljoen frank kwam na een “eerovereenkomst” tussen het paar toen hij Platini in 1998 vroeg zijn technisch adviseur te worden.
Platini, 67, werkte tussen 1998 en 2002 als consultant met een jaarsalaris van 300.000 Zwitserse frank – het maximum dat de FIFA zich kon veroorloven vanwege de financiële problemen van de organisatie destijds, vertelde Blatter aan de rechtbank.
Het paar ontkende de beschuldigingen in november na een onderzoek dat in 2015 door openbare aanklagers was gestart.
Platini zei dat hij de “daders” zou vervolgen die tot de zaak tegen hem hebben geleid
Blatter zei dat de rest van Platini’s salarissen, die jaarlijks een miljoen bedragen, op een later tijdstip zullen worden verrekend.
De motieven voor de betaling waren onduidelijk, hoewel de twee mannen elkaar in 2010 ontmoetten en de aanstaande verkiezing voor het FIFA-voorzitterschap in 2011 bespraken.
Toen Blatter ermee instemde te betalen, voerde hij campagne voor herverkiezing tegen Mohammed bin Hammam uit Qatar. Platini, de toenmalige voorzitter van de UEFA, werd gezien als een beïnvloeder welke Europese leden de stemming konden beïnvloeden.
De betaling kwam naar voren na een grootschalig onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie naar omkoping, fraude en witwassen bij de FIFA in 2015, wat leidde tot het ontslag van Blatter.
Blatter en Platini beweren dat ze in 1998 een mondelinge overeenkomst hebben bereikt dat hij de frank 1 miljoen Zwitserse frank (£ 818.000) zou betalen om op te treden als adviseur van Blatter, mocht hij tot president van de FIFA worden gekozen.
Deze verdediging faalde aanvankelijk bij de rechters van de ethische commissie van de FIFA en vervolgens in een afzonderlijk beroep bij het Hof van Arbitrage voor de Sport.
Onderzoeken van de FIFA Ethics Committee verbood het duo acht jaar te voetballen, in hoger beroep teruggebracht tot zes
Blatter, 86, had gezegd dat de betaling van twee miljoen frank volgde op een “honours agreement”.
Onderzoek door de ethische commissie van de FIFA verbood hen acht jaar te voetballen, in hoger beroep teruggebracht tot zes jaar.
Platini, die zijn positie als UEFA-voorzitter verloor na het verbod, zei dat de zaak een opzettelijke poging was om zijn poging om FIFA-voorzitter in 2015 te worden, te dwarsbomen.
Platini’s voormalige algemeen secretaris van de UEFA, Gianni Infantino, deed mee aan de FIFA-race en won de verkiezingen in 2016.
Platini tekende in augustus 1999 een contract met de FIFA voor 300.000 Zwitserse frank (£ 245.000) per jaar, daterend uit januari.
Dit was slechts een van de 25 onderzoeken die het Zwitserse kantoor van de procureur-generaal (OAG) heeft uitgevoerd naar corruptie in het voetbal, met ongeveer 12 onderzoeken die nog lopen.
Het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) heeft ook onderzoek gedaan naar corruptie in het spel.
De uitspraak werd gedaan door het Federale Strafhof in de zuidelijke stad Bellinzona