Shelter Housing Help: We praten met dakloosheidsadviseur Chris

In Newham, Oost-Londen, is 1 op de 21 mensen dakloos.

Volgens het laatste rapport van de liefdadigheidsinstelling Shelter heeft de gemeente het hoogste lokale niveau van dakloosheid – dat wil zeggen wonen in tijdelijke huisvesting of slapen op straat – in Engeland.

Westminster, het politieke hart van het land, staat op de tweede plaats met 1 op de 27 mensen.

Er zijn momenteel ongeveer 271.000 daklozen in Engeland, zegt Shelter, of één op 208. Het totaal omvat 123.000 kinderen zonder permanent verblijf.

Van het totaal slapen 2.400 mensen elke nacht slecht, en 15.000 mensen zitten in hostels of gesubsidieerde accommodaties.

De meerderheid, ongeveer 250.000, woont in tijdelijke huisvesting – meestal gezinnen. de Het aantal mensen dat in dit type woningen woont, is de afgelopen tien jaar met 74 procent toegenomen.

Er worden gemiddeld 1.000 oproepen per dag gedaan naar de Shelter Emergency Helpline, waarvan bijna acht op de tien (78 procent) bellers dakloos zijn of het risico lopen dakloos te worden. Dit aantal is sinds vorig jaar met 8 procent toegenomen.

Uit onderdakonderzoek is gebleken dat dakloosheid een uiterst nadelig effect heeft op het leven en de gezondheid van degenen die het ervaren.

Bijna tweederde (63 procent) van de mensen zegt dat het wonen in tijdelijke woningen een negatieve invloed heeft gehad op hun geestelijke gezondheid, en iets meer dan de helft (51 procent) zegt dat het een negatieve invloed heeft gehad op hun lichamelijke gezondheid.

Het is ook moeilijk om toegang te krijgen tot basisdiensten. Twee op de vijf (39 procent) mensen zeggen dat tijdelijk verblijf het moeilijk maakt om zorgafspraken te maken.

Polly Nate, CEO van Shelter, zei: ‘Onze adviseurs in de frontlinie werken onvermoeibaar om mensen te helpen die wanhopig aan dakloosheid willen ontsnappen – van ouders die er alles aan doen om een ​​normaal gezinsleven te bieden terwijl ze in een noodbed & breakfast verblijven, tot iemand die doodsbang is voor een nacht slapen Anderen slapen op de bodem.

Dit is geld Praat met een adviseur om bellers te helpen. Chris Moore, 45, komt uit Sheffield en vierde in september dat hij 8 jaar bij Shelter werkte. Na 15 jaar werkzaam te zijn geweest op het gebied van juridische zaken en verzekeringen, trad hij toe tot de liefdadigheidsinstelling als juridisch adviseur.

Een groot deel van de rol, zegt hij, is om mensen hun rechten te laten weten. Het komt bijvoorbeeld vaak voor dat mensen denken dat ze hun woning moeten verlaten op de dag dat hun ontruimingsbevel verloopt, maar dat is niet het geval.

“We kunnen zeggen: ‘Je hoeft nergens heen; Het kan nog 3 of 4 maanden duren voordat je moet vertrekken”, zegt hij, wat een groot verschil is.

Ze kunnen niet geloven dat ze meer tijd hebben. hun mentaliteit veranderen. Je wapent mensen met informatie over wat hun rechten zijn en stelt ze in staat om zelf hun situatie te veranderen.

Chris zegt dat hij een stijging heeft opgemerkt van het aantal huisuitzettingen zonder schuld – bekend als Sectie 21s – en schrijft de stijging toe aan de extra kosten waarmee verhuurders worden geconfronteerd als gevolg van de stijging van de hypotheekrente.

Dit betekent dat ze ofwel hun koopwoning verkopen en het wordt gekocht door de eigenaar-bewoner, wat betekent dat de huurder moet verhuizen, of ze verhogen de huurprijzen tot een niveau waarop ze niet langer betaalbaar zijn.

Volgens Chris komen er steeds vaker gevallen voor van verhuurders die de huren proberen te verhogen door huurders te waarschuwen met een sms.

Om de prijsstijging legaal te laten zijn, moeten verhuurders volgens hem echter de juiste procedure volgen, wat meestal betekent dat ze moeten opzeggen en een nieuwe huurovereenkomst moeten wijzigen of opstellen. Anders heeft de huurder het recht om alleen het oorspronkelijke bedrag te betalen.

“Vroeger adviseerden we zelden om de huur te verhogen, nu praten we er bijna dagelijks over”, zegt Chris.

Voor wie tijdelijk onderdak nodig heeft van de gemeente, zijn er vaak andere zaken.

Eerst moeten ze in aanmerking komen voor ingezetenschap. Gemeenten zijn wettelijk verplicht om huisvesting te bieden aan bepaalde groepen, waaronder zwangere vrouwen, gezinnen met kinderen en mensen die risico lopen vanwege gezondheidsproblemen.

Volgens de wet moet het onroerend goed echter ‘betaalbaar’ zijn, rekening houdend met de kosten van levensonderhoud, zoals woon-werkverkeer en nutsvoorzieningen.

“Raden worstelen om deze eigendommen te vinden”, legt Chris uit. Ze proberen ze de stad uit te krijgen, waar de huren goedkoper zijn, maar het probleem daar gaat grotendeels over de kinderen en hun opleiding.

Er is een grens aan hoe ver ze mensen eruit kunnen krijgen. En nogmaals, de kosten zijn een probleem, als ik drie bussen naar school moet nemen, is de reispas dan betaalbaar?

>> Bepaal je huishoudbudget met de Dit is Geld-calculator

Maar soms kan het zelfs moeilijk zijn om het bestuur te laten reageren, en dit is een ander gebied waarop het Shelter-team kan helpen.

Ze zullen niet alleen rechtstreeks namens de beller naar de autoriteit bellen, inclusief de dreiging van juridische stappen, maar als de aanvragers accommodatie verdienen en de gemeente niet reageert, is dit een schending van haar wettelijke plichten.

Ze kunnen ook adviseren over acties tegen verhuurders en huurders doorverwijzen naar advocaten of rechtsbijstandverleners als ze daarvoor in aanmerking komen.

Dit is het deel van de rol waarvan Chris zegt dat hij het meest geniet, de momenten waarop je wat hij noemt “tastbare resultaten” krijgt.

Als je een late dienst hebt en pleit voor een dakloze op straat, is het gemeentehuis gesloten en is het 20.00 uur. Het is aan ons om buiten de kantoren af ​​te rekenen met het gemeenteteam. Ik ben graag eerlijk omdat je een goed gevecht levert.

Iemand heeft de hele dag vastgezeten op een parkeerplaats om met de gemeente te praten en dan ben ik degene die ze onderdak weet te krijgen omdat de gemeente me niet kan winden. Mensen hoop geven, dat doe je vaker wel dan niet.

Maar hij waarschuwde dat de algehele situatie waarschijnlijk verder zal verslechteren. Hoewel veel uitkeringen vanaf april dit jaar in lijn met de inflatie stijgen, geldt de verhoging niet voor de huurtoeslag.

De toeslag is bevroren op het niveau van 2020, ondanks dat vorig jaar de huren naar recordniveaus stegen. de De gemiddelde huur in Groot-Brittannië is onlangs gestegen tot meer dan £ 1.200 per maand Voor de eerste keer ooit.

Het is een stijging van £ 80 per maand of 7,1 procent hoger dan in dezelfde periode een jaar eerder.

Chris zegt dat hij graag ziet dat de uitkeringen worden bevroren. Met de huurverhoging in het gat [between housing benefit and rent] Het wordt steeds breder en het tekort wordt steeds groter, dus mensen moeten het goedmaken met andere voordelen of meer banen aannemen.

Uit onderzoek van gespecialiseerde kredietverstrekker Market Financial Solutions bleek dat 49 procent van de huurders bang was dat ze hun huur in 2023 niet zouden kunnen betalen.

Huurders zijn niet de enigen die in financiële problemen komen. Het aantal inbeslagnames van woningen steeg vorig jaar tussen juli en september met 15 procent Vergeleken met de voorgaande drie maanden, toen de hypotheekrente steeg en de crisis in de kosten van levensonderhoud de gezinsbudgetten onder druk zette.

Volgens gegevens van UK Finance werden in totaal 700 huizen met hypotheek van huiseigenaren in beslag genomen in het derde kwartaal van 2022.

Chris voegt eraan toe dat er meer langetermijninvesteringen nodig zijn in de sociale huisvestingssector. “Bij Shelter willen we altijd dat mensen zo veilig mogelijk zijn, en als ze in een sociale huurwoning zitten, zijn ze veiliger dan particuliere huurwoningen, en die stabiliteit maakt het verschil.”

Freddy Bowser, directeur van campagnegroep Priced Out voor huisvesting, voegde toe: “Dakloosheid markeert het meest hartverscheurende einde van de huisvestingscrisis. Naarmate de huisvestingskosten stijgen, worden steeds meer mensen in precaire situaties en dakloosheid geduwd.

“Zonder een uitbreiding van het woningaanbod zullen dakloosheid en de bredere huisvestingscrisis blijven verergeren.”

Voor degenen die angstig zijn of het risico lopen dakloos te worden, dringt Chris er bij hen op aan te onthouden dat er hulp beschikbaar is.

Naast de hulplijn heeft de Shelter-website ook bronnen zoals briefsjablonen en een livechatfunctie waar u met een van de adviseurs van het goede doel kunt spreken.

En degenen die geen hulp nodig hebben, maar zich zorgen maken over de dakloosheidscrisis, wordt gevraagd te overwegen om hun plaatsvervanger over de kwestie te schrijven.

“Deze problemen waarover we horen, komen steeds vaker voor en het is belangrijk om te weten dat er hulp is”, voegt hij eraan toe.