Sheryl Sandberg neigt naar het profvoetbal voor vrouwen in Silicon Valley

Sheryl Sandberg Zij en haar man investeren in een nieuw National Women’s Soccer League-team in Silicon Valley.

Sandberg, oprichter van Lean In.Org en voormalig COO van Facebook (Meta), en Tom Bernthal zijn strategische investeerders bij de club en Sandberg zal zitting nemen in het bestuur. De club zal gevestigd zijn in de San Francisco Bay Area, maar de exacte stad moet nog worden genoemd.

De NWSL kende uitbreidingsrechten toe aan team nr. 14 aan een investeringsgroep die de regio vertegenwoordigt. Noord-Californië is gedurende de hele geschiedenis van de sport een belangrijke bron van vrouwenvoetbaltalent geweest, en de Bay Area is een top tien mediamarkt die bekend staat om zijn diverse cultuur en levendige ecosysteem van creativiteit en innovatie. De nieuwe club gaat in 2024 spelen.

Sandberg is miljardair en haar betrokkenheid bij de club volgt een bekend patroon van succesvolle tech executives die investeren in sportteams. Maar in dit geval is het opmerkelijk dat vrouwen investeren in een vrouwencompetitie – iets totaal nieuws voor een door mannen gedomineerde plaats als Silicon Valley.

De aankondiging van vandaag volgt op de recente aankondiging van de uitbreiding van de Utah Royals als team nr. 13, dat ook begon te spelen in 2024. Met het nieuw toegevoegde duo heeft de NWSL nu 14 aangesloten clubs, bijna een verdubbeling van de aanwezigheid van de competitie sinds de start in 2012. .

“Het aantal biedingen en de verhoging van de vergoedingen voor uitbreiding van de competitie is een indicatie van de vraag die er is naar vrouwenvoetbal in het professionele sportlandschap en het groeitraject dat is goedgekeurd voor onze competitie”, zei NFL-commissaris Jessica Berman in een verklaring. “We zeiden aan het begin van het uitbreidingsproces in juli 2022 dat we op zoek zouden gaan naar sterke markten en eigendomsgroepen die niet alleen de structurele integriteit hadden om onze competitie te laten floreren, maar die ook blijk gaven van een echte toewijding aan het investeren en innoveren van organisaties met een hoge waardering. op en naast het veld. Ik ben ervan overtuigd dat deze eigendomsgroep en deze markt ons zullen helpen om de voortdurende transformationele groei en het succes van de competitie te realiseren, en we kijken ernaar uit om de Bay Area-club in 2024 van start te zien gaan.”

De meerderheidsinvesteerder in de nieuwe Bay Area-club is Sixth Street, een toonaangevende wereldwijde investeringsmaatschappij met uitgebreide ervaring in sport, waaronder investeringen met Real Madrid, FC Barcelona en de San Antonio Spurs.

Het bedrijf werkt ook samen met de New York Yankees en Dallas Cowboys via zijn grootste investering in Legends, een wereldwijd bedrijf voor sport- en live-ervaringen.

Sixth Street doet de grootste institutionele investering tot nu toe in het profvoetbal voor vrouwen, aangezien de NWSL een toename ziet in kijkers, bezoekersaantallen en sponsoring.

Sixth Street werkt samen met vier voormalige spelers van het US Women’s National Team in Brandi Chastain, Leslie Osborne, Danielle Slaton en Ally Wagner. de baai.

Als de vier voetbaloprichters van de club zullen ze vertegenwoordigd zijn in de raad van bestuur van de club met een meerderheid van vrouwen en zullen ze samenwerken met Sixth Street bij het bepalen van de strategische richting van het team.

“We willen commissaris Berman en de raad van bestuur van NWSL bedanken voor hun steun en samenwerking tijdens dit proces”, zei Alan Waxman, CEO van Sixth Street, in een verklaring. “We zijn dankbaar voor de kans om samen te werken met deze legendarische groep, die levenslange rolmodellen zijn voor een generatie vrouwen, en kijken ernaar uit om met hen samen te werken om een ​​kampioensfranchise op en buiten het veld op te bouwen. We geloven dat over vele jaren we zullen op vandaag terugkijken als een mijlpaal in de geschiedenis van sport in de Golfregio en een keerpunt voor grootschalige investeringen in vrouwensport.”

“We waarderen elk van de duizenden mensen die ons tijdens dit proces hebben gesteund en ons hebben geholpen om naar deze belangrijke dag te komen, en naar Sixth Street om deze club naar een hoger niveau te tillen”, aldus Ali Wagner, medeoprichter en Medevoorzitter van The Club, Santa Clara ’02, een tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar, NCAA nationaal kampioen, en de eerste vrouwelijke omroeporganisatie die een FIFA Men’s World Cup-wedstrijd organiseerde. “Als levenslange inwoners van de Bay Area weten we hoe belangrijk vrouwenvoetbal is voor onze regio en we zullen elke dag hard werken om ervoor te zorgen dat elke speler, fan en partner trots op deze club zal zijn. We kunnen niet wachten om te beginnen.”

Alan Waxman, CEO van Sixth Street, zal zitting nemen in de raad van bestuur van de NWSL en Wagner zal dienen als plaatsvervangend gouverneur. Waxman en Wagner zullen gezamenlijk voorzitter zijn van de raad van bestuur van de club.

“De Bay Area is waar het allemaal begon”, zei Brandi Chastain, mede-oprichter van de club, tweevoudig WK-kampioen en tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar, in een verklaring.

“We zijn net zo enthousiast over wat deze club zal bereiken op het speelveld als we zijn enthousiast over wat het zal vertegenwoordigen voor toekomstige generaties vrouwelijke en professionele atleten”, zei Chastain. “We kijken ernaar uit dat Bay-fans ons team omarmen en de competitieve geest en het talent vieren die we naar het veld zullen brengen om Bay’s sterke traditie van spelen voor kampioenschappen voort te zetten.”

Gezien de sterke band tussen vrouwensport en leiderschap, zullen Sandberg en Bernthal samenwerken met de club om leiderschapsprogramma’s te creëren die vrouwen en meisjes sterker maken en middelen bieden voor sport- en jeugdprogramma’s in achtergestelde gemeenschappen in de hele Bay Area.

“Tom en ik zijn ongelooflijk opgewonden om samen met Alan, David Stepelman en het hele Sixth Street-team samen met een sterke groep voetballegendes deze club naar onze geboorteplaats te brengen”, zei Sandberg in een verklaring. “Sporten is een belangrijk onderdeel van het ontwikkelen van toekomstige leiderschapsvaardigheden, vooral voor vrouwen en meisjes. We zullen middelen van wereldklasse combineren met een leiderschapsprogramma dat geweldige spelers en geweldige leiders zal voortbrengen, op en buiten het veld.”

In de raad van bestuur van de club zal ook Rick Welts zitten, een vooraanstaande sportzakenman die voor het laatst diende als COO van Golden State Warriors. De carrièreprestaties van Welts omvatten vier NBA-kampioenschappen, een WNBA-kampioenschap, de oprichting van zowel het NBA All-Star Weekend als het marketingprogramma voor het Olympische “Dream Team” van USA Basketball.

Het bestuur zal ook bestaan ​​uit Staci Slaughter, voormalig executive vice-president en hoofdadviseur van de CEO van de drievoudige World Series San Francisco Giants.

De groep investeerders uit de Bay Area heeft aanzienlijke investeringen in infrastructuur gedaan om de groei en activiteiten van de club te ondersteunen, waaronder de bouw van een ultramoderne trainingslocatie op een locatie die op een later tijdstip zal worden aangekondigd. De club is ook bezig met het inhuren van frontofficefuncties met als doel NWSL-spelers een ervaring van wereldklasse te bieden als professionals op en buiten het veld.

De NBA blijft betrokken bij het uitbreidingsproces met een focus op het toevoegen van teams nr. 15 en nr. 16. Inner Circle Sports blijft de competitie vertegenwoordigen en adviseren over uitbreidingskwesties.

De NWSL, die op 25 maart zijn 11e speeljaar opende, zette zijn recente succes voort en brak het bezoekersrecord op de openingsdag voor een enkele wedstrijd in het Snapdragon Stadium in San Diego en het bezoekersrecord in de hele competitie in de loop van het openingsweekend.