De 87-jarige voormalige mede-eigenaar van Telegraph Media Group is door een rechter vrijgesproken van wangedrag nadat een schikking van £ 100 miljoen niet was betaald aan mevrouw Hiroko Barclay, 79, na de ineenstorting van hun 34-jarige huwelijk.
De zakenman geeft toe geen cent te hebben overhandigd, maar houdt vol dat hij geen toegang heeft tot geld vanwege een complexe financiële structuur en een familieconflict.
Sir Jonathan Cohen – die toezicht hield op een vierdaags proces – stelde echter vast dat Sir Frederick gerechtelijke bevelen van ongeveer £ 245.000 aan onbetaalde juridische kosten en alimentatie had geschonden toen hij voldoende geld had veiliggesteld.
De rechter verwierp de belangrijkste aanklacht wegens minachting tegen Sir Frederick, omdat hij de echtscheidingsvergoeding niet had gehonoreerd, maar handhaafde twee anderen die waren ingediend door Lady Barclay en kon nog steeds een gevangenisstraf opleggen aan de oudere zakenman.
De zaak werd uitgesteld tot 11 augustus om te beslissen wat te doen met de gewraakte rechterlijke bevelen.
In zijn uitspraak zei de rechter dat Sir Frederick in 2014 ruzie had gekregen met zijn tweelingbroer, Sir David Barclay, maar dat hij rijkelijk was blijven uitgeven en in vijf jaar 128 miljoen pond had verdiend.
Het geld “droogde” echter op in 2019 toen de zakenman zijn neven – nu verantwoordelijk voor de zakelijke aangelegenheden van de familie – publiekelijk beschuldigde van het afluisteren van zijn gesprekken in het Ritz.
De beschuldiging leidde tot chaos Hoge Raad Het geschil tussen twee kanten van de familie, dat uiteindelijk onderhands werd beslecht.
Sir Jonathan zei dat Lady Barclay geloofde dat ze het slachtoffer was van een “valse hoax die door de echtgenoot was bedacht om ervoor te zorgen dat ze geen geld meer zou krijgen”.
“De vermoedens van de vrouw zijn begrijpelijk”, zei hij. “De man beroofde zijn vrouw volledig van alle kennis, laat staan over financiën te praten, en hield haar in het ongewisse.
“Hij is het eens met zijn benadering om belastingen te minimaliseren en de controle over zichzelf te behouden. Gedurende slechts een korte periode van hun zeer lange huwelijk had de vrouw eigendom van welke aard dan ook, behalve haar bankrekening met bescheiden spaargeld.”
Mevr. Barclay voerde aan dat Sir Frederick zijn belang van 50 procent in het Brickshaw Island Canal kon verkopen om de scheiding te regelen, maar de rechtbank hoorde dat de verkoop alleen feitelijk zou worden gedaan met de steun van Sir Davids weduwe, Lady Rina en zijn zonen, Alistair, Aidan W. Howard.
“(Ze) willen het niet verkopen,” zei de rechter, “en zolang dit het geval is, is zijn vermogen om winst te maken ernstig verminderd.”
Hij zei dat Lady Barclay ook niet had bewezen dat Sir Frederick toegang had tot het geld via obligaties van £ 545 miljoen binnen de structuur van het familiebedrijf.
Hij zei echter dat Sir Frederick toegang had tot een fonds dat in feite als zijn eigen bankrekening fungeerde en £ 185.000 juridische kosten en £ 60.000 onbetaalde alimentatie had kunnen betalen.
In zijn uitspraak bekritiseerde de rechter ook mijn neef Sir Frederick, die zijn juridische rekening van 1 miljoen pond financierde en probeerde de media het zwijgen op te leggen, maar hij weigerde zelf te getuigen.
“In plaats van te helpen bij het vinden van een oplossing voor wat een erezaak zou moeten zijn voor deze familie, weigerden ze de informatie te verstrekken”, zei hij.
“Het zou verre van begrijpelijk zijn als de neefjes geen hulp zochten om in de behoeften van hun tante te voorzien, die na een heel lang huwelijk nauwelijks iets was.”
De rechtszaak bracht de privéaangelegenheden van de beruchte geheimzinnige familie Barclay aan het licht, aangezien de neven een mislukte poging deden om grote stukken bewijs in het geheim te horen.
Ze deden ook een mislukte poging om de berichtgeving te beperken over een voorstel om Sir David, die vorig jaar stierf, te begraven in Brickshaw, waar zijn broer een Tudor-kasteel van £ 120 miljoen bouwde.
De echtscheidingsbetaling van £ 100 miljoen aan Lady Barkley blijft onbetaald en blijft hangende bij Sir Frederick.