Michael Cohen beweerde dat hij niet werd vergoed door Donald Trump of zijn organisatie voor zwijggeldbetalingen aan pornoactrice Stormachtige Daniëls in een brief uit 2018 aan de federale autoriteiten, in tegenspraak met zijn recente getuigenis van de grand jury,
Het bombshell-document, exclusief verkregen door DailyMail.com, zou roet in het eten kunnen gooien van openbare aanklagers die strafrechtelijke aanklachten tegen Trump indienen wegens de betalingen.
Cohen, de voormalige advocaat van Trump en de kroongetuige in de zaak waarin Trump naar verluidt op handen is, beweert dat Trump hem $ 130.000 aan Daniels heeft laten betalen om haar stil te houden over haar vermeende affaire met de vastgoedmagnaat, slechts enkele dagen voor de presidentsverkiezingen van 2016 verkiezing.
Michael Cohen wordt woensdag gezien nadat bekend werd dat de bijeenkomst van de grand jury over de aanklacht tegen Donald Trump was geannuleerd. Cohen beweerde dat hij niet was terugbetaald door Donald Trump of zijn organisatie voor zwijggeldbetalingen aan pornoactrice Stormy Daniels in een brief uit 2018 aan de federale autoriteiten
De grand jury is gevraagd om donderdagmiddag om 12.00 uur terug te komen, wanneer de aanklagers ‘nog één getuige mogen presenteren’, vertelde een gerechtsfunctionaris aan DailyMail.com. Donald Trump (afgebeeld in West Palm Beach, Florida, vorige week) zal naar verwachting pas volgende week verschijnen voor zijn voorgeleiding in New York.
De brief lijkt rechtstreeks in strijd te zijn met de beëdigde getuigenis van Cohen voor het Congres die een jaar later werd afgelegd. Cohen zei onder ede dat Trump ‘me had gevraagd een volwassen filmster af te betalen met wie hij een affaire had’, en dat ‘Mr. Trump droeg me op om mijn eigen persoonlijke fondsen van een Home Equity Line of Credit te gebruiken om te voorkomen dat er geld naar hem wordt herleid dat een negatieve invloed zou kunnen hebben op zijn campagne’
Hij zegt dat Trump hem persoonlijk geld terugbetaalde en later schuldig pleitte aan het overtreden van de federale campagnefinancieringswet vanwege het zwijggeld.
Na het annuleren van de zitting van vandaag, is de grand jury gevraagd donderdag om 12.00 uur terug te komen, wanneer de aanklagers ‘nog een getuige mogen presenteren’, vertelde een gerechtsfunctionaris aan DailyMail.com.
De brief lijkt rechtstreeks in strijd te zijn met de beëdigde getuigenis van Cohen voor het Congres die een jaar later werd afgelegd.
Cohen zei onder ede dat Trump ‘me had gevraagd een volwassen filmster af te betalen met wie hij een affaire had’, en dat ‘Mr. Trump droeg me op om mijn eigen persoonlijke fondsen van een Home Equity Line of Credit te gebruiken om te voorkomen dat er geld naar hem zou worden herleid dat een negatieve invloed zou kunnen hebben op zijn campagne.’
Maar in een brief van 8 februari 2018 aan de Federal Election Commission (FEC) schreef de advocaat van Cohen, Stephen Ryan: ‘Mr. Cohen gebruikte zijn eigen persoonlijke middelen’, en dat ‘noch de Trump-organisatie, noch de Trump-campagne partij was bij de transactie met mevrouw Clifford, en noch de heer Cohen de betaling direct of indirect terugbetaalde.’
De brief is geschreven als reactie op een FEC-onderzoek dat is gestart na klachten over schendingen van de campagnefinanciering, ingediend door Paul Ryan en de organisatie Common Cause.
‘Bij een privétransactie in 2016, vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen, gebruikte meneer Cohen zijn eigen geld om een betaling van $ 130.000 aan mevrouw Stephanie Clifford mogelijk te maken’, schreef de advocaat van Cohen, die bij McDermott Will & Emery werkte.
‘Noch de Trump-organisatie, noch de Trump-campagne waren partij bij de transactie met mevrouw Clifford en hebben de heer Cohen de betaling niet direct of indirect terugbetaald.
‘In tegenstelling tot de beschuldigingen in de klacht, die volledig speculatief zijn, hebben noch dhr. Cohen noch Essential Consultants LLC enige bijdrage in natura geleverd aan Donald J. Trump voor President, Inc., of enige andere presidentiële campagnecommissie.
Op Twitter treitert volwassen actrice Daniels, 44, Trump – die ze ‘klein’ noemt – en gebruikt ze de plotselinge toestroom van verkeer naar haar pagina om haar nieuwe X-rated film, Lawless, te promoten.
‘Dhr. Cohen is gedurende geen van de relevante tijdsperioden overheidswerknemer geweest. De betaling in kwestie vormt geen campagnebijdrage of -uitgave en daarom heeft het FEC geen jurisdictie over deze kwestie. De klagers hebben en kunnen geen bewijs van het tegendeel overleggen. De klacht dient dan ook te worden afgewezen.’
De brief lijkt rechtstreeks in strijd te zijn met de beëdigde getuigenis van Cohen voor het Congres die een jaar later werd afgelegd.
Cohen zei onder ede dat Trump ‘me had gevraagd een volwassen filmster af te betalen met wie hij een affaire had’, en dat ‘Mr. Trump droeg me op om mijn eigen persoonlijke fondsen van een Home Equity Line of Credit te gebruiken om te voorkomen dat er geld naar hem zou worden herleid dat een negatieve invloed zou kunnen hebben op zijn campagne.’
Hij verstrekte bewijsstukken, waaronder een kopie van een overboeking van $ 130.000 aan Daniels, wiens echte naam Stephanie Clifford is, en ‘een kopie van een cheque van $ 35.000 die president Trump persoonlijk ondertekende vanaf zijn persoonlijke bankrekening op 1 augustus 2017 – toen hij president van de Verenigde Staten – op grond van de doofpotaffaire, die de basis was van mijn schuldig pleidooi, om mij te vergoeden’.
De advocaten van Trump zullen zeker een stank opwerpen over de FEC-brief, en zullen waarschijnlijk beweren dat het voldoende twijfel doet rijzen over de getuigenis van Cohen dat zijn getuigenis voor de grand jury die betrokken is bij de huidige strafzaak tegen Trump moet worden weggegooid.
De FEC-brief is gedateerd maanden voordat Cohen naar de aanklagers bladerde en schuldig pleitte aan schendingen van de campagnefinanciering vanwege de zwijggeldbetalingen – waardoor de aanklagers de ruimte kregen om te beweren dat Cohen op dat moment nog steeds loog om zijn baas te beschermen.
Verwacht wordt dat de protesten een hoogtepunt zullen bereiken zodra Trump wordt aangeklaagd, iets dat morgen al zou kunnen gebeuren
De aanhangers van Trump waren massaal aanwezig langs de weg die van West Palm Beach naar Palm Beach en het huis van de voormalige president in Florida leidde
Twee maanden na de brief van 8 februari 2018 begonnen geruchten de ronde te doen dat Cohen zou omslaan als hij te maken kreeg met ernstige beschuldigingen wegens zijn werk voor Trump.
‘Ze gaan hem bedreigen met een lange gevangenisstraf en proberen hem te veranderen in een kanarie die zingt’, zei Trump-verdediger Alan Dershowitz in april van dat jaar.
Toen hij in februari 2019 getuigde voor de House Oversight Committee, noemde Cohen zelf de ontmoeting van Trump met Poetin in juli 2018 in Helsinki als een keerpunt dat ertoe leidde dat hij van kant wisselde. Op de top accepteerde Trump de ontkenning van Poetins inmenging in de verkiezingen van 2016 – en werd alom bekritiseerd als kowtowing voor de Russische leider.
Invalshoeken die de aanklagers van Manhattan naar verluidt nastreven, zijn onder meer mogelijke beschuldigingen dat Trump zakelijke gegevens heeft vervalst door het zwijggeld te karakteriseren als juridische kosten. Dit zou alleen het niveau bereiken van een misdrijf volgens de wet van New York.
De openbaar aanklager van Manhattan, Alvin Bragg, zal ‘persoonlijk verantwoordelijk’ zijn voor eventuele verwondingen veroorzaakt door protesten rond de mogelijke aanklacht tegen Donald Trump, vertelde het hoofd van de vakbond van gerechtsdeurwaarders aan DailyMail.com. Op de foto komt hij woensdag aan op zijn kantoor
Andere misdaden, waaronder het witwassen van geld of schendingen van de campagnefinanciering, zullen waarschijnlijk ook vereisen dat aanklagers bewijzen dat Trump op de hoogte was van en leiding gaf aan het wangedrag – iets waar Cohen heftig van getuigt.
De ex-advocaat van Trump heeft voor de grand jury getuigd, net als Trump-bondgenoot Robert Costello maandag.
Costello, een andere advocaat die Rudy Giuliani en Steve Bannon heeft vertegenwoordigd, vertelde verslaggevers dat hij voor de grand jury had getuigd over een vermeend gesprek met Cohen in 2018, waarin hij beweerde dat Cohen zei dat hij de betaling van $ 130.000 aan Daniels in zijn eentje had gedaan, en dat het was zijn idee, niet dat van Trump.
‘Michael Cohen heeft dit alleen gedaan’, zei Costello. ‘Ik zei: “Waarom zou je dat doen?” Hij zei: “Omdat ik dit geheim wilde houden. Zelfs geheim voor mijn eigen vrouw… Ik wilde Melania niet [Trump] weten. Ik wilde niet dat mijn vrouw het wist.”’
Cohen verwierp de beweringen van Costello in een volgend interview en beweerde dat hij het draaiboek van Trump gebruikte om ‘de wateren te vertroebelen’.
‘Ik weet niet waar hij het over heeft. Hij verzint hier zoveel verhalen,’ zei hij.
Trump plaatste zondag in hoofdletters op zijn sociale-mediasite, Truth Social, dat Costello ‘DE BELANGRIJKSTE GETUIGE VOOR DE GRAND JURY VAN NEW YORK CITY’ zou zijn.
De voormalige advocaat van Cohen die de brief van februari 2018 aan het FEC schreef, Stephen Ryan, weigerde commentaar te geven, daarbij verwijzend naar het privilege van advocaat en cliënt.
Hij werkt niet langer bij McDermott Will & Emery en zei dat hij Cohen niet langer vertegenwoordigt.