In Illinois is een theater ingestort. Gebombardeerde auto’s in Little Rock, Tapoteque, verwoeste huizen in Tennessee. Duizenden kwamen zonder stroom te zitten in New Jersey.
Het stormsysteem dat op vrijdag en zaterdag door het Midwesten, het Zuiden en de Mid-Atlantische Oceaan raasde, baande zich een weg van verwoesting die zich uitstrekte van Wisconsin tot Delaware, van het zuiden tot Mississippi, het doden van minstens 32 mensen in zeven staten. Tientallen anderen raakten gewond en de gemeenschappen waren zondag aan het wankelen terwijl ze de schade inschatten en de schoonmaakwerkzaamheden voortzetten.
Dit is wat we weten over stormen en hun impact.
Was het stormsysteem ongebruikelijk vanuit een weerperspectief?
Volgens Colby Pope, een meteoroloog bij de National Weather Service in Little Rock, Ark, is het niet ongewoon om in het voorjaar krachtige stormen door het midden van het land te zien trekken. Maar het aantal tornado’s dat deze storm veroorzaakte was buitengewoon, zei hij.
Getrainde waarnemers rapporteerden volgens de weerdienst bijna 100 locaties waar tornado’s werden gezien of schade veroorzaakten op vrijdag en zaterdag. Het exacte aantal individuele tornado’s is mogelijk enkele dagen niet bekend. Een stormsysteem dat “20 tot 30 tornado’s produceert, is heel gebruikelijk”, zei de heer Pope. Hij voegde eraan toe dat het totaal van deze storm, verspreid over meerdere staten, “boven” was wat meteorologen als een normale uitbraak beschouwden.
John Allen, assistent-professor meteorologie aan de Central Michigan University, waarschuwde dat het uiteindelijke aantal daadwerkelijke tornado’s vaak veel lager is dan de aanvankelijke schatting: een enkele tornado kan meerdere keren in verschillende regio’s worden gevolgd. Hij zei dat hij verwachtte dat het totale aantal in het midden van de jaren 50 zou liggen, een cijfer dat volgens hem elk jaar of twee zou kunnen stijgen. “Al met al zou ik zeggen dat het niet ongebruikelijk is om een van deze in de lente te zien,” zei hij.
Voor Jake Sojda, een meteoroloog bij AccuWeather, was het stormsysteem ongewoon omdat het twee “bulls eyes” had, de meest noordelijke gericht op Illinois en de andere gericht op Arkansas. “Normaal gesproken is uw grootste risico echt geconcentreerd in één gebied”, zei hij. “Het hebben van twee afzonderlijke regio’s met zo’n hoog risico op tornado’s – dit is zeker niet ongewoon.”
Het bereik van dit stormsysteem was echter verre van zijn limiet. Ter vergelijking wees de heer Pop op het record van 2011 super ontsnapping van orkanen. Gedurende vier dagen in april van dat jaar veroorzaakte de storm honderden tornado’s in meer dan een dozijn staten, waarbij meer dan 300 mensen om het leven kwamen. Hij zei dat een tornado uitgroeide tot 1,5 mijl breed en meer dan 80 mijl aflegde, zich een weg baant door Alabama en delen van Tuscaloosa en Birmingham vernietigde.
Hoewel wetenschappers verbanden hebben gelegd tussen klimaatverandering en andere weersverschijnselen zoals orkanen, hittegolven en droogtes, hebben ze geen duidelijk verband gelegd tussen een opwarmende planeet en orkanen. Maar ze zeggen dat klimaatverandering een rol kan spelen bij het krachtiger maken van sommige stormen die orkanen voortbrengen.
Little Rock was het meest gebombardeerde bevolkte gebied.
De hoofdstad van Arkansas, met een bevolking van ongeveer 205.000 mensen, zag aanzienlijke materiële schade, vooral aan de westkant van Little Rock in gebieden vol met bedrijven en appartementsgebouwen. De orkaan rukte daken los, vernielde winkelpuien, haalde hoogspanningskabels neer en kantelde auto’s.
Billy Rohrenbeck, eigenaar van Pulaski County Title Co., zei: Inc., een bakstenen gebouw van drie verdiepingen in Little Rock, zei dat 50 werknemers zich in een badkamer achter de liftbank aan de voorkant van het gebouw verdrongen terwijl de tornado erdoorheen scheurde. “De enige dingen die niet zijn aangeraakt, zijn het staal, de plaat en het glas achterin”, zei hij.
Zondag verklaarde president Biden Little Rock tot een groot rampgebied en maakte hij federale financiering vrij om lokale herstelinspanningen te ondersteunen.
De storm verwondde tientallen mensen, maar vanaf zondag had de stad geen doden gemeld. Bij de storm in North Little Rock, een stad aan de oevers van de Arkansas River, is één persoon om het leven gekomen.
Wayne, ongeveer een uur ten westen van Memphis gelegen, heeft melding gemaakt van ten minste vier doden. Hoewel sommige delen van Wayne grotendeels onaangetast bleven door de orkaan, raakten huizen in een gebied dat bekend staat als de Fourth Ward zwaar beschadigd of zelfs met de grond gelijk gemaakt, en velen zaten zonder elektriciteit of water. Buren zeiden dat ze een vrouw uit het puin van haar huis hadden gegraven nadat ze met haar familie probeerde de storm te doorstaan. Energieleveranciers uit drie staten kwamen het getroffen gebied te hulp.
Tennessee leed het grootste aantal doden door de storm.
Volgens de autoriteiten zijn ten minste 15 mensen in de staat om het leven gekomen als gevolg van de storm.
Alleen al in McNairy County werden zaterdag aanvankelijk zeven slachtoffers gemeld. Er werden nog twee slachtoffers ontdekt nadat vrijwilligers en ambtenaren huis-aan-huis welzijnscontroles hadden uitgevoerd. Sheriff Larry Smith van McNairy County zei dat minstens 72 huizen zijn verwoest.
Gouverneur Bill Lee was een van de ambtenaren die zaterdagavond vroeg naar Adamsville, in McNairy County, ging. Ze klommen in omgevallen bomen en kreupelhout en liepen door met modder bezaaide modder en puin, terwijl ze de schade inspecteerden en met bewoners spraken. Er wonen 26.000 mensen in het graafschap, dat ongeveer 180 kilometer ten oosten van Memphis ligt.
Nell Daniel, een 97-jarige die alleen woont en slechthorend is, zat tv te kijken in haar huis in Adamsville toen de storm losbarstte tot vrijdag om ongeveer 21.30 uur. Ze kon de sirene niet horen of wat de meteoroloog zei. zei. zeggen op haar tv. Maar ze zag de bliksem en las de woorden op haar scherm: “Zoek nu dekking!”
Mevrouw Daniel pakte haar toverstok en ging naar de badkamer. Ik deed de deur dicht en ging op het toilet zitten, terwijl de tornado van het dak raasde en ruiten in andere delen van het huis brak. Ongeveer anderhalve kilometer verderop probeerde de kleindochter van mevrouw Daniel Rubin Pettigrew verwoed naar het huis van haar grootmoeder te gaan.
Omdat de straten verstopt waren met hulpverleningsvoertuigen en puin, kon ze mevrouw Daniel pas rond 4 uur ‘s ochtends bereiken. Mevrouw Pettigrew hoort van een buurvrouw dat ze mevrouw Daniel naar haar huis heeft gebracht.
Op zaterdag kwamen familieleden en vrienden te hulp als ze konden. Elke kamer in het huis werd verwoest, behalve twee: de keuken en de badkamer waar mevrouw Daniel haar toevlucht zocht.
In Illinois leidde een ingestort theater tot verwoede reddingspogingen.
In Belvidere, Illinois, een stad met ongeveer 25.000 inwoners op minder dan 90 mijl van zowel Chicago als Milwaukee, veroorzaakte de storm een ”totale instorting van het dak” van het historische Apollo Theatre, waarbij minstens één persoon om het leven kwam en 40 gewond raakte. Tijdens een Metal Band-concert op vrijdagavond.
Toen het dak naar beneden ging, werd het podium in de binnenstad donker, vlogen er puin en schreeuwden concertgangers. Toen begon de strijd om mensen onder het puin te redden.
“Ik wist niet wat er was gebeurd”, zei de 45-jarige Gabriel Salas, een van de aanwezigen. “Maar ik voelde dat ik hulp nodig had.” Meneer Salas en anderen volgden de geluiden van geschreeuw. Ze groeven door het puin en haalden alle lichamen tevoorschijn die ze konden vinden.
Dan Zackard, administratief directeur van noodgevallen in Boone County, prees de inspanningen van de concertgangers. “Ze gingen snel te werk om het puin van de mensen te ruimen”, zei hij. “Er was een inspanning van de aanwezigen en omstanders om elkaar te helpen, en dat heeft ons enorm geholpen.”
Het resultaat had veel slechter kunnen zijn. Er waren 260 mensen in het gebouw, zei Shawn Shadel, de brandweercommandant van de stad; Zijn voorparachute stortte ook in. en dat hulpverleners ongeveer tegelijkertijd het gaslek, de elektrische brand achter de zaal en de liftredding aanpakten.
De storm trof meer dan een dozijn staten.
Er zijn doden gemeld in Alabama, Arkansas, Delaware, Illinois, Indiana, Mississippi en Tennessee.
En op zondag vielen meer dan 240.000 klanten van Arkansas tot New York zonder stroom, zei hij PowerOutage.us. Pennsylvania, waar meer dan 75.000 klanten zonder stroom zaten, leek de dupe te worden van de stroomuitval.
In gebieden waar geen tornado’s waren, veroorzaakten sterke windstoten schade in Ohio, Pennsylvania, Missouri, New York, Georgia, Virginia en New Jersey. De National Weather Service ontving zaterdag verschillende meldingen van windschade, waaronder een boom die op een huis in Steuben County, New York viel.
In het noorden, aan de koude kant van het stormsysteem, bedekten sneeuw steden met enkele centimeters sneeuw, waaronder Oakdale, Minnesota, waar de National Weather Service zei dat er meer dan 12 centimeter sneeuw was geregistreerd. Door de storm viel ook de stroom in de staat uit en op zondag vielen bijna 10.000 klanten in het Twin Cities-gebied zonder stroom.
Hetzelfde systeem bracht vrijdag ook harde wind naar Oklahoma, wat leidde tot wat de weerdienst omschreef als een “gevaarlijke uitbraak van bosbranden” in de noordelijke en centrale delen van de staat. Er zijn bijna 100 branden geweest die meer dan 40 huizen hebben verwoest en duizenden hectaren in de as hebben gelegd.
Deze week wordt opnieuw een gevaarlijk stormsysteem verwacht.
Het volgende stormsysteem, voorspeld voor dinsdag, zou het potentieel kunnen brengen voor “een paar sterke tornado’s”, grote hagel en schadelijke windstoten van Texas tot Illinois, zei het Storm Prediction Center van de National Weather Service.
Er zijn die dag twee gebieden van zorg: het ene strekt zich uit van het noordoosten van Texas via Arkansas tot het zuiden van Missouri, en het andere in het noorden van Missouri, het zuidoosten van Iowa en een groot deel van Illinois.
In deze gebieden, waar meer dan 18 miljoen mensen wonen, zei het centrum dat het risico op zwaar weer is “verhoogd”, de op twee na hoogste categorie op een risicoschaal van vijf niveaus.
De gevaren van de stormen van dinsdag wijzen op overeenkomsten met het stormsysteem dat vrijdag en zaterdag door veel staten zelf scheurde, zei Mark Chenard, een meteoroloog bij de National Weather Service.
Gwen Moretz, Jessica Jagloa, Bob Chiarito, Farrah Anderson, Mich SmitEn Nilam BohraEn Winston Choi verdrietEn Raymond ThongEn Jan hoeEn Mike IvesEn McKenna OxendenEn Eduard MedinaEn Jozua Naaldman En Claire Fahey Bijdragen aan het opstellen van rapportages.