Terwijl de internationale veroordeling toenam, zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu maandag dat de moord op tientallen mensen in een kamp voor ontheemde Palestijnen in Rafah een “tragisch incident” was, maar hij gaf geen teken van het beteugelen van de Israëlische aanval daar.
Zijn opmerkingen kwamen op een bijzonder gevoelig moment, slechts drie dagen nadat het Internationale Gerechtshof Israël had bevolen de aanval op de stad onmiddellijk stop te zetten, terwijl diplomaten alert waren. Om opnieuw op te starten Onderhandelingen over een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars tussen Israël en Hamas ergens volgende week.
Israël zei dat bij de aanval op zondagavond twee Hamas-functionarissen om het leven kwamen, maar de burgerdoden leidden tot onmiddellijke veroordeling, waardoor het moeilijk werd voor Israël om zijn standpunt te verdedigen dat de dubbelzinnigheid van het gerechtelijk bevel het land in staat stelt zijn campagne in Rafah voort te zetten.
De Franse president Emmanuel Macron zei maandag dat hij “verontwaardigd” was over de luchtaanval op Rafah, en voegde eraan toe dat deze operaties “moeten stoppen”.
In een toespraak voor het Israëlische parlement zei de heer Netanyahu dat Israël had geprobeerd het aantal burgerslachtoffers terug te dringen door de inwoners van Gaza te vragen te evacueren, maar “ondanks onze inspanningen om niet-betrokken burgers geen schade te berokkenen, heeft zich gisteravond een tragisch incident voorgedaan, waar we spijt van hebben. .” Hij beschuldigde Hamas ervan zich onder de algemene bevolking te verstoppen en zei: “Voor ons is elke niet-betrokken burger die gewond raakt een tragedie. Voor Hamas is dit een strategie. Dat is het hele verschil.”
Het doelwit van de aanval op zondag was een Hamas-complex, zei het leger, eraan toevoegend dat “precisiemunitie” werd gebruikt om een Hamas-commandant en een andere hoge Hamas-functionaris ter plaatse te doden.
Maar volgens het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza kwamen minstens 45 mensen om het leven bij de explosie en de daaropvolgende branden, waaronder 23 vrouwen, kinderen en ouderen. Het ministerie zei dat 249 mensen gewond raakten.
Een Israëlische functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een gevoelige kwestie te bespreken, zei maandag dat het aanvankelijke onderzoek van het leger tot de conclusie kwam dat de aanval, of de fragmenten ervan, mogelijk onverwacht brandbaar materiaal op de locatie had doen ontbranden. Ooggetuigen beschreven hevige branden na de inval.
Het Israëlische leger zei maandag in een verklaring dat het vóór de aanval een aantal stappen had ondernomen om het risico op schade voor burgers die niet bij de aanval betrokken waren te verminderen, waaronder het uitvoeren van luchttoezicht en het gebruik van precisiemunitie. “Op basis van deze procedures werd geoordeeld dat er geen voorzienbare schade zou zijn voor niet-deelnemende burgers”, aldus het leger.
Militaire dronebeelden van de aanval, beoordeeld door The New York Times, lieten zien dat de munitie een gebied trof met verschillende grote cabine-achtige gebouwen en geparkeerde auto's.
Twee Israëlische functionarissen zeiden dat de aanval plaatsvond buiten een aangewezen humanitaire zone die een veilige haven moest bieden aan inwoners die te horen kregen dat ze moesten evacueren. Leger Een kaart gemaakt Ze legde uit wat ze zei over de locatie van de aanval in relatie tot het aangewezen humanitaire gebied.
Het leger verklaarde dat de doelwitten van de aanval Yassin Rabia waren, commandant van de leiding van Hamas op de bezette Westelijke Jordaanoever, en Khaled al-Najjar, een hoge functionaris in dezelfde vleugel van de beweging. Het leger zei dat de vleugel van de Westelijke Jordaanoever verantwoordelijk is voor het plannen, financieren en uitvoeren van terroristische aanslagen op de Westelijke Jordaanoever en binnen Israël.
In een verklaring beschreef Hamas de Israëlische aanval op Rafah als een “gruwelijke oorlogsmisdaad” en eiste de “onmiddellijke en urgente uitvoering” van de beslissing van het Internationale Gerechtshof. De groep verwees niet naar de beweringen van het Israëlische leger over de twee Hamas-functionarissen die het doelwit waren van de aanval.
De inval vond volgens het leger plaats in Tal al-Sultan, ten noordwesten van Rafah. Israëlische grondtroepen zijn nog steeds actief in het zuidoosten van Rafah en in de smalle corridor langs de Egyptische grens.
Het bevel dat vrijdag door de rechtbank van de Verenigde Naties in Den Haag werd uitgevaardigd, maakte deel uit van een zaak die was aangespannen door Zuid-Afrika waarin Israël werd beschuldigd van het plegen van genocide in Gaza. Israël riep op tot onmiddellijke stopzetting van alle acties in Rafah die “de Palestijnse groep in Gaza levensomstandigheden zouden opleggen die zouden leiden tot hun volledige en gedeeltelijke fysieke vernietiging.”
Israëlische functionarissen voerden aan dat de 13-2-uitspraak hen toestond door te gaan met vechten in Rafah, op grond van het feit dat Israël dergelijke voorwaarden niet aan de Palestijnen had opgelegd en ook niet zou willen opleggen.
Maar zelfs sommige bondgenoten van Israël zien dat niet zo. De Duitse vicekanselier Robert Habeke zei zaterdag dat de Israëlische aanval op Rafah “in strijd is met het internationaal recht”.
Patrick Kingsley, Mira Novick En Jonathan Rees Voorbereiding van rapporten.