Straat. Andrews, Schotland – Het gebrul nam eindelijk af toen Tiger Woods bij zijn bal kwam, gewoon omdat iedereen weet dat het gebrul snel genoeg weer kan beginnen.
Woods, misschien voor de laatste keer als kanshebber voor de British Open, werd 18e op Old Court in St. Andrews. Hij heeft hier twee overwinningen behaald, zijn Grand Slam-carrière hier voltooid en droomt er al jaren van om hier te zijn.
Nu, na een tee te hebben geschoten onder een bekende Schotse granieten hemel, realiseerde Woods zich dat het binnen een paar minuten voor altijd voorbij zou kunnen zijn.
Het gejuich klonk vanaf de tribunes, niet alleen die langs nummer 18, zoals toen Woods een paar minuten na drie uur ‘s middags zijn hoed op Suilkan Bridge zette. Meer dan dat, en toen, ten slotte, vielen de toeschouwers stil en zelfs de meeuwen werden stil.
Er zouden nog drie slagen nodig zijn om de hole gelijk te maken, bijna – en bijna – alsof hij nog een moment in St. Andrews wilde in plaats van nog een birdie. Het begon weer te brullen, alsof het een vierde Open Kampioenschap had gewonnen.
Maar dat deed hij niet. in Negen gelijk Twee rondes later, 17 maanden na het auto-ongeluk in Californië waarbij bijna zijn rechterbeen omkwam, verloor hij de wond. Hij houdt zijn gebruikelijke rode zondagse outfit deze keer vol, misschien wel voor altijd, uit St. Andrews.
“Ik weet niet of ik dat ook zal zijn” Fysiek in staat om te spelen Er is weer een British Open hier in St. Andrews,” zei Woods na afloop. “Ik heb zeker het gevoel dat ik meer Britse slots zal kunnen spelen, maar ik weet niet of ik in de buurt zal zijn als hij hier terug is. Dus ik werd warm en applaudisseerde toen ik 18 was.”
Hij heeft open posten gezien en gehoord bij Twilight in St. Andrews. In 1995, toen hij 19 was, richting het coachingbereik ging en geen van de 15 majors had die hij zou winnen, zag hij Arnold Palmer op een tee schieten. Een decennium later is het geluid dat Jack Nicklaus volgde over de relatief vlakke grens van ‘s werelds oudste baan verdwenen.
Het is niet zeker dat vrijdag Woods’ laatste Open in St. Andrews was, maar het zal jaren duren voordat hij terugkeert naar de oude baan, en Woods, die in de afgelopen decennia talloze keren is ingestort en weer opgebouwd, is 46 jaar. toernooien voor volgend jaar, zei hij opnieuw. Hij verlangde ernaar om in dit specifieke kampioenschap te zijn, 150e en nieuwer in St. Andrews, zijn favoriete circuit.
Hij zou terug kunnen komen, misschien met zijn zoon, voor een ritje op het oude spoor. (“Ik kan een starttijd hebben,” zei hij met een glimlach.) Maar de hele week klonken de vooruitzichten voor Woods’ pensionering beter dan Woods’ belofte, of gewoon hoorbare ambitie, om terug te keren op Andrews Field Street.
Dus een grotere groep toeschouwers, misschien een stuk of twintig diep in de zakken, is sinds zijn start op vrijdagochtend achter hem gebleven.
‘Dit is alsof je Tiger een kogel ziet opvangen,’ zei een van de mannen toen Woods langs hem liep, het 16e gangpad in.
“Tijger, je kunt dit beter doen”, zei een van de vrouwen, voordat ze op dat gat werd gelegd.
“Oh mijn God,” ik stond weer op nadat hij het gemist had.
‘St. Andrews houdt van je, Tiger!’ schreeuwde een ander.
De toeschouwers deden dat, ook al duidde de eindscore van Woods anders op.
Het uitje van vrijdag, met drie boven de 75, was beter dan het uitje van donderdag, toen was het Het eindigde om zes uur En 14 ronden van de leiding. Gedurende de twee dagen van de competitie had hij absoluut geen contact met de St. Andrews Greens, die uitgestrekte velden die hij domineerde, met één worp na de volgende vertraging en toen een zeer korte pauze. Donderdag begon hij een tee in een hole te gooien.
Dus tegen de tijd dat Woods de tee-box op nummer 18 betrad, de eerste aankomst in zijn groep, waren alle ambities voor een andere claret-kruik, zelfs als het een andere snee was, verdampt. Later zei hij echter dat hij aan niets anders dacht dan clubselectie: 3 hout of 5 hout.
Kies voor versnipperen met de eerste. Hij verliet het shirt en voelde Matt Fitzpatrick, die later koude rillingen toegaf, en Max Homma stopte. Hij vroeg zich af waar de bus was, Joe LaCava, maar zag hem al snel achterblijven.
“Toen begon ik te denken: ‘De volgende keer dat hij hier komt, ben ik er misschien niet meer'”, zei Woods. De tranen kwamen niet meteen, maar er was Rory McIlroy in zijn hoed, en de spelers op de eerste tee waren gedoemd Woods in zijn schemering te zien, misschien in St. Andrews.
Uiteindelijk marcheerden de jongens in Game #46, waaronder de winnaar van het PGA Championship en de Open-winnaar, omdat het moest.
Ze bleven echter achterom kijken. Woods keek vooruit, in ieder geval voor de laatste keer, naar de achttiende beker.