Ein Mann, der verdächtigt wird, einen verlassenen Lastwagen mit Dutzenden von Leichen in San Antonio, Texas, gefahren zu haben, wurde wegen Menschenhandels angeklagt.
Nach Angaben des Justizministeriums wurde der mutmaßliche Fahrer, Homero Zamorano Jr., 45, in der Nähe des Tatorts festgenommen und mit einer Anklage wegen „Tod durch Alien-Schmuggel“ angeklagt.
Auch Zamoranos Verschwörer Christian Martinez, 28, wurde am Dienstag festgenommen und wegen „Verschwörung zum Transport illegaler Einwanderer“ angeklagt.
Bei einer Verurteilung droht den beiden Männern eine lebenslange Haftstrafe oder die Todesstrafe für ihre Rolle im schlimmsten Fall des Menschenhandels mit Einwanderern in der Geschichte der USA.
Zwei weitere Migranten wurden während des Krankenhausaufenthalts als tot gemeldet, was die Zahl der Todesopfer von dem Gesamtvorfall am Mittwoch auf 53 erhöhte.
Dutzende Menschen starben an einem heißen Tag hinter einem Sattelzug, als die Temperaturen am Montag 100 Grad Fahrenheit überstiegen. Ein Lastwagen mit Einwanderern aus Mexiko, Guatemala, Honduras und El Salvador wurde etwa 250 km nördlich der Grenze zwischen den USA und Mexiko verlassen aufgefunden.
Die Behörden fanden später keine Anzeichen einer Klimaanlage im Lastwagen oder Beweise dafür, dass die Passagiere Wasser tranken.
Als die Behörden am Montagabend am Tatort eintrafen, fanden sie im Lastwagen einen „Berg von Leichen“. Die meisten fühlten sich heiß an, während einige der Opfer außerhalb des Lastwagens auf dem Boden gefunden wurden.
Zamorano aus Pasadena, Texas, ließ das 18-rädrige Fahrzeug am Rand einer entfernten Straße stehen und floh, als Umstehende einen Hilferuf hinter dem Lastwagen hörten, sagten Beamte.
Später versuchte Zamorano, sich als eines der Opfer auszugeben, und wurde Berichten zufolge von Polizisten, die ihn am Tatort festnahmen, in einem nahe gelegenen Busch versteckt gefunden.
Überwachungsaufnahmen von der Einwanderungsbehörde zeigen eine Person, die Zamorano ähnelt und das Lenkrad eines Lastwagens hält.
Die Bundesanwaltschaft sagte, die beiden seien durch eine Kommunikation verbunden, die sie auf Zamoranos Handy gefunden hätten.
Zwei weitere Männer, die verdächtigt werden, an einer tödlichen Schmuggeloperation beteiligt gewesen zu sein, wurden am Dienstag wegen illegaler Einwanderer im Besitz von Schusswaffen angeklagt. Sie wurden bis zur vorläufigen Anhörung am Freitag festgehalten.
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