Duizenden gezinnen vrezen de ellende van de paasvakantie na chaotische taferelen in Dover op zondag toen uitgehongerde kinderen moesten wachten
16 uur op de veerboten. Er werd een ernstig incident uitgeroepen toen de drukste haven van Groot-Brittannië voor het weekend werd stilgelegd.
Sommige passagiers moesten vanwege de drukte de hele nacht in hun auto doorbrengen.
Deze week zullen grote aantallen gezinnen proberen naar het vasteland te vertrekken, maar ze vrezen ook voor verstikking.
De wachtrijen troffen vooral bussen die aan boord van DFDS Seaways en P&O Ferries gingen.
Sommige buschauffeurs hebben hun auto moeten verlaten omdat ze het maximum aantal toegestane uren achter het stuur hadden bereikt.
De haven zei dat veermaatschappijen 15 procent meer busboekingen hebben aangenomen dan verwacht.
Het afhandelen van buspassagiers door de grenscontrole duurt veel langer dan autopassagiers. Veel van de vastzittenden waren schoolkinderen tijdens paasweekendtrips.
Moeder Gillian Charlton, 43, zei dat haar zoon Ned, 13, en schoolvrienden 16 uur lang vastgehouden werden nadat ze vanuit Chorley, Lancs, onderweg waren om te skiën in Italië.
De kinderen mochten alleen uit de bus om een mobiel toilet te gebruiken en kregen midden in de nacht een Kit Kat. Ze zei: “Het is een schande. Ze waren allemaal uitgehongerd. Shacib.
Mijn zoon zei dat er honderden coaches achter hen stonden – de meesten schoolkinderen. Ze zouden beperkte boekingen moeten hebben.”
Passagier Rosie Pearson zit al 16 uur vast met haar man en twee tieners die proberen te vliegen naar Val d’Isere in Frankrijk. Rosie, uit Essex, zei: “Het was een puinhoop, gewoon geen contact.
“Het was een bloedbad. Het ergste is dat gedurende de hele 16 uur niemand ons iets heeft verteld, letterlijk niets.
“De school van mijn kinderen gaat deze week op wintersport en hun bus is gisteravond aan de kant gezet. Ze moesten slapen bij een tankstation en kwamen terug.”
Mark Mitchell-Miles, 47, zei dat hij “erg overstuur en bezorgd” was over zijn 14-jarige dochter die meer dan 17 uur vastzat in een bus, wachtend op een skireis van £ 900.
Hij voegde eraan toe dat Lily zaterdag om 15.00 uur vertrok vanuit Weston-super-Mare, Somerset, met schoolvrienden voor een reis van een week naar Italië.
We kunnen pas tevreden zijn als we weten wat er aan de hand is. Er zijn ook de kosten van de reis, die ze voor een groot deel zullen mislopen. Ze kosten ongeveer £ 900, maar er is ook zakgeld en skilessen.
“We wilden dat dit een onvergetelijke ervaring zou worden, maar niet om die reden. Ze kregen net te horen dat het nog negen uur kon duren.”
Ze kregen geen eten van de haven. Zij en haar vrienden gingen wat sandwiches kopen.
“Ze zijn moe van de reis en hebben niet helemaal doorgeslapen, en ze heeft het gevoel dat ze naar huis wil en ze huilt gewoon.”
In het weekend werden extra cruises ingezet om de achterstand weg te werken, maar vanaf zondag wachtten sommigen tot acht uur om de controles te doorstaan.
Verstoring van de Franse grenscontrole heeft de onrust vergroot, maar de crisis zou geworteld zijn in de decennia oude infrastructuur in de haven.
In 2015 werd £ 250 miljoen toegewezen voor vrachtwagenparkings, maar er werd er nooit een gebouwd.
Een jaar later zaten zo’n 250.000 mensen dagenlang vast in bumperkleven door de chaos bij de Franse grenscontrole. Natalie Elphick, parlementslid voor Dover, zei: “Het moet stoppen. Deze problemen zijn vermijdbaar. Er zijn langetermijninvesteringen nodig om de zaken op orde te krijgen.”
Doug Bannister, CEO van Port of Dover, heeft dat sindsdien gezegd Het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie Elk paspoort moet worden gescand voordat een voertuig of passagier de Europese Unie kan binnenrijden.
“En dat gebeurt hier in Dover. Dus het maakt de verwerking moeilijker.”
Zondagmiddag waren de meeste toegangen tot de haven vrijgemaakt, maar bussen werden nog steeds opgehouden en naar een “bufferzone” gestuurd voordat ze naar de haven gingen.
Minister van Binnenlandse Zaken Soella Braverman verwierp de voorstellen Het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie De reden was dat de drukte van de paasvakantie de havens en luchthavens bezig hield, zei hij, eraan toevoegend: “Ik dring er bij iedereen op aan om een beetje geduld te hebben terwijl de veerbootmaatschappijen de achterstand wegwerken.”
Er was ook vrees voor reisellende op Heathrow na een 10-daagse staking door beveiligingspersoneel op Terminal 5, maar er werden weinig problemen gemeld.