Beleid
Stemmen van gemeenschapsgroepen bevragen de doelgroep over de kosten van levensonderhoud die vanaf volgende week worden uitgerold
Maandag verschijnt een betaling van $ 116,67 op de bankrekeningen van meer dan twee miljoen Nieuw-Zeelanders, de eerste van drie betalingen waarbij in totaal $ 350 wordt betaald aan Nieuw-Zeelanders met een gemiddeld inkomen om de stijgende inflatie en de kosten van levensonderhoud op te vangen .
Maar terwijl de gewatteerde zakken van ongeveer 42 procent van het land de resterende wintermaanden smakelijker zouden moeten maken, hebben pleitbezorgers van gemeenschapsgroepen zich afgevraagd of het geld het beste kan worden gebruikt als het de mensen in het lagere deel van het land niet helpt. stapel.
Betalingen voor levensonderhoud gaan naar iedereen ouder dan 18 jaar die minder dan $ 70.000 netto vóór belastingen verdient, zolang ze momenteel geen Winter Energy Payments ontvangen – geld dat automatisch naar iedereen gaat die met pensioen is, ondersteuning voor werkzoekenden, jeugdbetalingen of noodgevallen uitkering of veteranenpensioen.
Het zijn precies de lagen van de samenleving die op dit moment de meeste hulp nodig hebben, zegt Aaron Hendry, een jeugdontwikkelingswerker bij Lifewise, die zich zorgen maakt over de mazen in het beleid tussen jongeren onder de 18 en kiwi’s met een laag inkomen.
“Als je het echt moeilijk hebt, zul je veel meer worstelen dan de meeste mensen die betaald worden – en je bent buitengesloten”, zei hij. “Dit is enorm teleurstellend. De mensen die er baat bij hebben, zijn de mensen die het zo hard doen.”
Naast dat er niets extra’s wordt geboden aan begunstigden, zijn Target Payments alleen beschikbaar voor personen ouder dan 18 jaar.
Hendry zei dat deze leeftijdsgrens niet logisch is in een samenleving waar jongeren voor die leeftijd op zichzelf kunnen gaan wonen en werk kunnen vinden.
“Er zijn veel mensen die we kennen die zelfstandig wonen en waarschijnlijk niet betaald worden en geen jonge mensen kunnen krijgen”, zei hij. “Om wat voor reden dan ook, ze hebben misschien niet thuis kunnen blijven, ze waren buiten aan het werk en zorgden voor zichzelf en nu zijn ze uitgesloten van deze betalingen. Nu heeft dat niet veel zin.”
Hij is van mening dat we ons ook moeten richten op een ambitieuzer doel om betalingen te doen om de pijn van de stijgende kosten van levensonderhoud te verlichten, en hij wil een verschuiving zien in de houding ten aanzien van het niveau van armoede dat wij als samenleving acceptabel vinden.
“Ik denk dat we ambitieuzer moeten zijn”, zei hij. “Dit soort beslissingen zijn het resultaat van de politieke beslissingen die we nemen over wie we prioriteit geven… we moeten armoede uitroeien in plaats van er alleen maar mee om te gaan.”
De betalingen kosten de overheid in totaal 814 miljoen dollar, wat neerkomt op ongeveer 27 dollar per week voor de 2,1 miljoen Kiwi’s die aan de criteria voldoen.
Dit komt neer op $ 350 per persoon, een cijfer dat werd bereikt als de helft van het bedrag aan winterenergiebetalingen dat het paar zou ontvangen tijdens de koudere maanden.
De minister van Financiën, David Parker, zei dat de betalingen opzettelijk zijn gericht op mensen die de winterenergiebetalingen niet ontvangen, aangezien aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud van uitkeringen en vergoedingen, zoals gratis vervoer voor houders van een gemeenschapsdienstkaart, de effecten van hogere kosten van wonen op de onderste verdieping. Inkomende groep.
“Onze reden hiervoor is dat de kosten van levensonderhoud – zoals we allemaal weten – al tot op zekere hoogte worden aangepakt voor die groepen die de winterenergiebetalingen ontvangen”, zei hij. “Dit is door middel van een energiestoot in de winter en door een aanpassing van de kosten van levensonderhoud voor voordelen die natuurlijk de stijging van de kosten van levensonderhoud compenseren.”
Hij zei dat de steun bedoeld is om zich te richten op een groep die momenteel geen van die steun krijgt, en dat betekent niet noodzakelijk dat ze het niet moeilijk hebben om de eindjes aan elkaar te knopen.
“In termen van de mensen die het krijgen, nou, ze krijgen eigenlijk geen winterenergiebetalingen en sommige mensen zouden kunnen zeggen dat de korting voor mensen als [that] oneerlijk tegenover hen. “Dus we dachten dat er een zaak was om mensen met een gemiddeld inkomen te helpen die geen rente krijgen, naast het verlagen van de brandstofbelasting en het subsidiëren van het openbaar vervoer.”
Hoewel de verlagingen van de benzinebelasting en de vergoedingen voor weggebruikers zijn verlengd tot in het nieuwe jaar als erkenning voor de kosten van leven in 2022, zei Parker dat de betalingen voor de kosten van levensonderhoud niet zullen worden verlengd.
“Het was opzettelijk gericht en opzettelijk beperkt in reikwijdte”, zei hij. “Gedeeltelijk omdat we de inflatie in de economie niet willen aanwakkeren: gedeeltelijk omdat we weten dat de vooruitzichten voor het einde van het jaar de inflatie zullen zien dalen.”
Brooke Stanley Bow, een woordvoerder van de belangenbehartigingsgroep Auckland Action Against Poverty, was uitgesproken over het uitsluiten van degenen aan de onderkant toen de betalingen in de begroting voor 2022 werden aangekondigd.
Donderdag zei ze dat het idee dat de regering de betalingen niet wilde “verdubbelen” een weerspiegeling was van een loskoppeling van de realiteit.
“Politici nemen beslissingen die hen niet raken, en dus staan ze los van de implicaties van die beslissingen”, zei ze. Hij voegde eraan toe: “Ze zijn beschermd tegen de klappen van de stijgende kosten van levensonderhoud omdat ze deze verhogingen kunnen betalen. Veel mensen en families in Nieuw-Zeeland kunnen dat niet.”
Ze zei dat haar groep mensen ondersteunt die wekelijks te maken hebben met een bestraffende en weinig vertrouwenwekkende houding van werk en inkomen, en dat een mentaliteitsverandering nodig is om de groeiende problemen van sociale ongelijkheid aan te pakken.
“We moeten ernaar uitkijken om vanuit verschillende waarden en overtuigingen te werken om de gezondheid, het welzijn en de veiligheid van onze vijf miljoen mensen te waarborgen”, zei ze.
Nu de eerste afbetalingsdatum nadert, heeft de Belastingdienst moeite om bankrekeningen te krijgen voor elke in aanmerking komende persoon.
Hij heeft 90 procent van de rekeninggegevens die hij nodig heeft, met nog ongeveer 164.000 bankrekeninggegevens te laat.
Parker zei dat mensen tot het einde van het fiscale eerste kwartaal van volgend jaar de tijd hebben om betalingen te claimen die ze hebben gemist als ze op dat moment in aanmerking kwamen, maar hij drong er bij mensen op aan om online te springen en hun verklaringen te uploaden, of rechtstreeks contact op te nemen met de Belastingdienst.
De afdeling heeft sinds de aankondiging in mei 700 mensen belast met het verwerken van betalingen om te vertrekken, waarvan 400 uitdrukkelijk voor dit doeleinde.