de Olympische Spelen
In zijn laatste verhaal, dat hij schreef voor LockerRoom, sprak wijlen David Legat met voormalig Black Sticks-aanvoerder en coach Pat Barwick, die nog steeds teruggeeft aan elk stukje hockey, zelfs in haar ‘pensioen’.
Pat Barwick heeft één claim op de sportfaam van Nieuw-Zeeland die maar weinig of geen leiders in een icoon in dit land kunnen evenaren.
Sinds haar eerste internationale hockeywedstrijd in 1971 is Barwick de aanvoerder van Nieuw-Zeeland, die ze tot haar laatste set wedstrijden vasthield – voordat ze negen jaar later met pensioen ging na een boycot van de Olympische Spelen in Moskou.
Het zou leuk zijn om te kunnen bepalen hoeveel internationals Barwick heeft gespeeld. Helaas heeft Hockey Nieuw-Zeeland geen gedetailleerde gegevens van de afgelopen vijfentwintig jaar. Barwick vermoedt echter dat ze halverwege de jaren negentig hoeden maakte bij internationale optredens, “maar toen waren we niet echt meer aan het bouwen”, zegt ze. “Eerlijk gezegd ben ik geen statistiekmens.”
Het is heel ongebruikelijk dat hij bij zijn debuut aanvoerder van een nationale ploeg is. Barwick kreeg in 2013 de MNZM en dit jaar de meest prestigieuze prijs van Pakistan voor haar uitstekende service aan hockey, en ze heeft twee theorieën over hoe en waarom ze vanaf het begin de baan van de kapitein binnenhaalde.
“Ik was 24 en had maar één keer ervaring als aanvoerder bij het Nieuw-Zeelandse Universiade-team. Ik speelde de middelste helft, of de rechterhelft een beetje, en persoonlijk denk ik dat het bijna centraal staat”, zegt ze.
“Je staat in het midden van het veld en je hebt de kans om met iedereen te praten. Misschien heb je wat leiderschapskwaliteiten laten zien – of misschien was je gewoon een bazig.” Barwick lacht.
Maar misschien is er nog een andere factor die de moeite waard is om in de mix te stoppen.
Barwick is geboren en getogen op een familieboerderij in Brunswick, 11 kilometer ten noordwesten van Wanganui. Ze was een van de zes broers en zussen en, zoals ze zei, werd van de kinderen verwacht dat ze allemaal betrokken waren en enigszins zelfvoorzienend waren.
Je vermoedt ook dat het een soort van “sleeve up and go on” levensstijl was; Maak je geen zorgen.
“Omdat er van je werd verwacht dat je werk op de boerderij zou doen, lieten onze ouders ons ermee doorgaan en ze vertrouwden erop dat we verantwoordelijk waren”, zegt Barwick.
“Ik hield van mensen, ik vond het leuk om met mensen te werken, en toen ik eenmaal lichamelijke opvoeding begon te geven, was ik gewend om met mensen te rennen in een sportomgeving.
“Misschien heb ik het geluk gehad een persoonlijkheid te hebben die bij veel verschillende mensen past. Ik denk dat ik gelukkig heb gewerkt met mensen uit alle lagen van de bevolking, dus misschien was dat voor mij vanzelfsprekend.”
Er waren 32 kinderen op de Brunswick School, waar Barwick aanvankelijk tennis en korfbal leerde spelen.
“Ik had nog nooit hockey gezien totdat ik met mijn vader ging kijken naar de Indianen in Cox Gardens in Wanganui”, zegt ze. De Indian Wanderers versloeg Wanganui met 12-2 op die dag in 1955.
“We hadden het geluk atletische kinderen te zijn en hadden veel fysieke spelletjes en activiteiten die hielpen bij het ontwikkelen van het lichaam, de behendigheid, het evenwicht en de coördinatie. Ik reed met mijn pony naar school, deed gymnastiek op het gras. Er was geen competitie tussen scholen of clubs – we speelden een andere wintersportdag op een andere plattelandsschool. En slechts één zomer.”
Barwick speelde netbal om te concurreren in haar eerste jaar op Wanganui Girls’ College, maar ze had vrienden die hockey speelden. Ze probeerde het in de wedstrijd aan het einde van het seizoen, maar vond het in het begin moeilijk omdat ze linkshandig was.
“Ik had geen idee waar ik heen ging, maar ik rende alle kanten op en toen ik thuiskwam, was mijn opmerking dat het blijkbaar leuker was omdat je overal kunt rennen.”
De vooruitgang was snel en Barwick was een castlid van Wanganui’s eerste tot en met zesde klas (jaar 12). Daarna verhuisde ik voor drie jaar naar Otago om een universitair diploma lichamelijke opvoeding te halen (toen ik het team van de Nieuw-Zeelandse universiteiten vormde).
Van daaruit verhuisde ze naar Hawks Bay en haar eerste baan als docent aan het William Colonso College – ook een belangrijke stap voorwaarts in hockey.
Ik kwam hockeylegende Tom Torbit tegen, die de coach van Hawks Bay was. Turbit, die klinkt als een innovator, was de eerste trainer die Barwick naar aerobe training bracht.
“Hij was de eerste die fitness had als hoofdbestanddeel van het dameshockey in Nieuw-Zeeland. Hij heeft me vanaf het begin veel geleerd, ik denk dat de eerste keer dat ik fit was om te spelen.”
Na vier jaar in Hawks Bay te hebben gewerkt, ging ze in 1971 naar Christchurch, waar ze sindsdien is gebleven. “Mijn ogen zijn rood en zwart”, lacht ze.
Dit was haar eerste jaar in Team Nieuw-Zeeland.
Dat waren de dagen van lange overzeese reizen en Nieuw-Zeeland was een internationaal team dat het bezoeken waard was. Het is vreemd om nu te denken, maar Barwick verloor nooit tot haar laatste jaar… naar Nederland of Australië – nu bij de sterke krachten in het damesspel.
Dat zegt iets over de kracht van het Nieuw-Zeelandse spel destijds. “We stonden het grootste deel van het decennium in de top drie”, zegt Barwick.
Ze twijfelt niet aan het hoogtepunt van haar carrière – een 1-0 overwinning op Engeland in 1977, voor meer dan 60.000 fans op Wembley.
Haar topscorer was haar goede vriend Jenny MacDonald, die nog steeds de enige singles-hockeyspeler is die is opgenomen in de New Zealand Sports Hall of Fame, samen met de Olympische kampioenen van 1976 voor heren.
“De beste speler met wie ik ooit heb gespeeld”, herinnert Barwick MacDonald zich, die na haar de leiding over Nieuw-Zeeland op zich nam. “Cool, zeer bekwaam, een absoluut instinct om doelpunten te maken. Ze leek altijd te weten waar het doel was. Ze had elk decennium kunnen spelen en zou geweldig zijn.”
Het laagste punt in de carrière van Barwick was in de buurt. Het uniform lag in de kast, de plannen waren klaar om binnen drie weken te vertrekken en klaar te zijn voor de Olympische Spelen in Moskou in 1980… Toen kwam de door de VS geleide westerse boycot van de Russische invasie van Afghanistan.
“Het was een zeer teleurstellende periode. Het had kunnen gebeuren en vijf of zes van ons zaten het grootste deel van dat decennium in het team en ze boekten een beetje vooruitgang. Het zou het inaugurele Olympisch kampioenschap voor vrouwen zijn.” zeer goede ploeg.”
Barwick is nu al lang verder dan zijn ervaring, hoewel een reünie die een paar jaar geleden door het Olympisch Comité van Nieuw-Zeeland was georganiseerd, onthullend was.
“Je kunt er niet eeuwig verbitterd over zijn, en dat heb ik zeker niet – maar ik ken sommigen die dat wel hebben. Ik dacht dat je daar niet de rest van je leven mee zou kunnen leven”, zegt ze.
Dus Barwick ging met pensioen en ging meteen coachen in Canterbury – wat resulteerde in het winnen van vijf opeenvolgende nationale titels en twee top zes kampioenschappen.
Ze hielp Wayne Boyd als assistent-bondscoach – en leidde Nieuw-Zeeland naar de vierde plaats op het WK 1986 – voordat ze in 1987 hoofdcoach werd, een rol die hij vijf jaar bekleedde.
De overgang van Nieuw-Zeelandse speelster en aanvoerder naar coach was makkelijker dan ze had verwacht. De begeleiding van Boyd hielp, en Barwick weerspiegelt “door mijn achtergrondervaringen en het lesgeven in PE had ik er vertrouwen in om op dit niveau een coach te zijn.”
Barwick ervoer opnieuw een Olympische teleurstelling toen de FIFA Nieuw-Zeeland niet uitnodigde voor de Olympische Spelen van 1988 in Seoel: “Ze dachten niet dat we een capabel team hadden.”
Ze nam Nieuw-Zeeland mee naar het WK 1990, waar ze als zevende eindigden, en vervolgens naar de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona. De Black Sticks hadden hoge verwachtingen – na als tweede te zijn geëindigd in de Olympische kwalificaties thuis in Auckland – dat een medaille in Barcelona op het spel zou staan.
Maar het Nieuw-Zeelandse team schoot tekort in de voorbereiding en terwijl de rest van de wereld meerdere voorrondes speelde, bleef de Nieuw-Zeelander ver achter. “Toen we in Europa aankwamen, realiseerden we ons dat we niet genoeg voorbereiding hadden”, zegt Barwick. Ze wonnen geen wedstrijd, ze eindigden als achtste van de acht.
“Het was echt heet – een nachtmerrie. We konden de hitte niet aan en werden steeds vermoeider.”
Barwick stond achter Barcelona. “Het was een enorme inzet en ik moest stoppen met lesgeven op Papanui High School om dat te doen”, zegt ze.
Aan het begin van haar periode in Nieuw-Zeeland had ze twee fulltime banen (en betaalde er natuurlijk maar één) en reisde ze bijna elk weekend om contact te houden met de spelers. “Ik hield van hem, maar het was toen een heel andere wereld.”
Hockey – en training – hebben hun greep erop nog niet losgelaten. Het wordt nu erkend als een van de toonaangevende trainingsexperts in het land, in alle bases.
Toen ze dit jaar de prestigieuze Pakistan Cup won, luidde haar citaat: “Haar prestaties en bijdrage zijn al vele jaren opmerkelijk, niet meer dan de afgelopen 12 maanden.”
Barwick blijft samenwerken met Canterbury, Hockey NZ en zijn club, Carlton Redcliffs, om meer jonge coaches en dus spelers aan te trekken. Ik vond het geweldig om met Sport NZ samen te werken om een nieuwe benadering van coaching te ontwikkelen, via het Coach Developer-programma.
“Het gaat erom mensen te begeleiden en hen te helpen beter te worden in wie ze zijn. Ik zie mensen graag opgroeien als coaches – niet als een kloon van mij”, zegt Barwick. De coaching bij Coaching for Impact was ook geweldig.
“Het is mijn passie – het hele gebied van coaching van mensen en de psychologie van interactie en leiderschap.”
Nadat hij in 1992 de enige coach van het hele Nieuw-Zeelandse Olympische team was geworden, is Barwick een groot voorstander geweest van het vergroten van het aantal coaches, het ondersteunen van het Nieuw-Zeelandse hockeytrainingsprogramma voor vrouwen en het helpen opzetten van het National Community Training Program.
“Ik zou graag kunnen helpen. Ik ben een beetje met pensioen – maar ik noem het reorganiseren”, zegt Barwick, nu 75. Ze vindt het ook leuk om de oneven dag in haar tuin door te brengen. “Ik zal blijven doen wat ik kan of wil, maar ik kan ‘nee’ zeggen.”
Als ze kijkt naar wat het meest bevredigend is uit haar carrière, ontmoet ze de mensen met wie ze heeft gespeeld en gecoacht, en die vertellen over het plezier dat ze in haar teams hadden.
“Ze zeggen dat ze een goede tijd hebben gehad, maar ook een zware, competitieve en moeilijke tijd. En dat het altijd leuk is geweest, wat voor mij onderstreept wat de sport zou moeten zijn”, zegt ze. “Dit is vreugde voor mij.”
* Gerespecteerde sportjournalist David Legat was bijna klaar met dit verhaal toen Hij stierf vorige maand plotseling in Italië. Met de hulp van zijn uitzonderlijke aantekeningen, transcriptie en opsommingstekens – en Pat Barwick – konden we het verhaal voor hem afmaken. LockerRoom is de familie Leggat dankbaar voor hun hulp bij de publicatie van zijn nieuwste artikel.