Waarom het katholicisme sterk blijft in Canada

Edmonton, Alberta – De focus van de reis van paus Franciscus naar Canada deze week was: Historische verontschuldigingsbrief Maandag heeft de inheemse bevolking van het land voor de rol van de rooms-katholieke kerk in het beruchte residentiële schoolsysteem geprobeerd om hun cultuur uit te wissen, waarin duizenden kinderen werden misbruikt en stierven.

Maar terwijl Francis zijn reizen door het land voortzette – van Alberta, waar hij zijn verontschuldigingen aanbood, tot Quebec en Nunavut in het noordpoolgebied – vertelden zijn tussenstops ook het verhaal van de buitengewoon stabiele situatie van de kerk in Canada.

Grote aantallen immigranten uit Zuid-Soedan, India, de Filippijnen, Zuid-Korea en elders waren dinsdag prominent aanwezig in de menigte in het Commonwealth Stadium in Edmonton, Alberta, net als in de katholieke kerken van het land, een product van de genereuze immigratie van Canada beleid. , die immigranten omarmen en officieel multiculturalisme promoten.

Hoewel de rooms-katholieke kerk in veel westerse landen sterk achteruitgaat, is het nog steeds de grootste denominatie in het overwegend christelijke Canada, goed voor ongeveer 38 procent van de mensen die tot een bepaalde religie behoren. En buiten Quebec, de ooit gedomineerde Franstalige provincie, is de achteruitgang van de kerk bescheiden geweest. In 1951 zei 41 procent van de Canadezen katholiek te zijn.

De meeste analisten zijn het erover eens dat de reden voor de stabiliteit van de kerk het relatief open immigratiebeleid van Canada is, wat betekent dat immigranten een veel groter deel van de Canadese bevolking uitmaken dan in de Verenigde Staten en andere westerse landen waar het katholicisme afneemt.

Een studie van Census Canada Uitgebracht eind vorig jaar bleek dat het katholicisme het grootste geloof vertegenwoordigde onder nieuwkomers in het land. Belangrijk is dat uit het onderzoek ook bleek dat de meeste van deze immigranten actieve deelnemers aan de kerk zijn.

“Immigranten vormen nu een groot percentage van de meest toegewijde deelnemers aan de zondagsmis”, zegt Gordon Davis, een voormalig priester in het bisdom van Toronto die 20 jaar les gaf aan de Toronto School of Theology en decaan was van Canada’s grootste religieuze school. Sint Augustinus. “De vraag is of de tweede generatie actief zal blijven in hun geloof.”

Davies en anderen zeggen dat de steun die immigranten hebben gegeven aan de katholieke kerk in een groot deel van Canada, niet betekent dat de kerk niet vatbaar is voor het verval dat de al lang bestaande protestantse kerken van het land heeft ingeperkt.

“Er is een soort teleurstelling over kerken in het algemeen”, zegt dr. Michael Andrews, decaan theologie aan de St. Paul’s University in Ottawa.

Dhr. Davies zei dat Canadese immigranten de kerk versterkten en vitaliteit gaven, iets waar hij zelf getuige van was in zijn kerk in Toronto. Tegenwoordig wordt geschat dat ongeveer 40 procent van zijn medeparochianen uit de Filippijnen komt en een groot aantal van de anderen zijn Tamils ​​uit Sri Lanka.

“Het is alsof je elk weekend naar Manilla gaat”, zei hij. “Het is een heel gezonde culturele ervaring voor mij.”

Dr. Andrews is zelf een katholieke immigrant in Canada, nadat zijn familie in de jaren negentig de burgeroorlog in Libanon ontvluchtte.

Voor veel immigranten, zei hij, zijn kerken evenzeer een nederzettingsdienst en een culturele gemeenschap als spirituele centra. Als ze zich eenmaal in Canada hebben gevestigd, zei hij, lopen ze vaak weg van de kerk.

“Mijn hele familie is geëmigreerd en ze zijn allemaal zeer actieve kerkgangers in de eerste 10 jaar of zo,” zei Dr. Andrews. ‘Nu gaat niemand in mijn familie naar de kerk.’

Wat de toekomst ook zal brengen, Dr. Andrews zei dat de komst van katholieke immigranten een diepgaand effect heeft gehad op de kerk in de Franstalige provincie Quebec, grotendeels waar paus Franciscus woensdag aankwam.

Gedurende een groot deel van haar geschiedenis heeft de rooms-katholieke kerk niet alleen het spirituele leven van de provincie gedomineerd, maar ook het onderwijs en de gezondheidszorg en had ze een grote invloed op het bedrijfsleven en de politiek. Maar in wat bekend werd als de Stille Revolutie, werd in 1960 een liberale regering gevormd en Hij begon die krachten terug te nemen Te beginnen met scholen. Secularisme werd een leidend principe.

De effecten van die dag houden aan en omvatten een recente wet die het dragen van religieuze symbolen, waaronder christelijke symbolen, verbiedt Werknemers in de publieke sector, inclusief docenten. door de decennia heen Kerken en kerkelijke instellingen Het werd gesloten en omgebouwd voor ander gebruik.

Secularisme heeft het katholicisme in Quebec meer dan enige andere provincie vervangen, en Dr. Andrews zei dat de katholieke kerk nu bijna uitgestorven is in landelijke gebieden van de provincie. Maar zelfs in Quebec is er in Montreal een heropleving van grote, levendige bijeenkomsten van immigranten, vaak uit Afrika.

Hij zei dat toen hij parochianen in die kerken ontmoette, hij ontdekte dat er soms een discrepantie was tussen hen en reeds lang gevestigde leden van de kerk in Canada.

Dit geldt met name voor de kwestie die Franciscus naar Canada bracht: verzoening met inheemse volkeren voor de schade die ze hebben geleden in kostscholen die door kerken worden beheerd. Nadat de kerk er grotendeels niet in was geslaagd om tot een collectieve regeling met voormalige studenten te komen, probeert de kerk dit nu te doen Hij haalde 30 miljoen Canadese dollar op van haar leden.

“Ze hebben geen idee waarom ze hieraan zouden moeten bijdragen”, zei Dr. Andrews, verwijzend naar recente katholieke immigranten. “Wat deden ze?”

Maar hij ontdekte dat zodra het lijden van studenten is vastgesteld, de meesten de verplichting begrijpen.

Evenzo zei dhr. Davies dat hij leden van veel immigrantengemeenten veel conservatiever vond dan veel in Canada geboren kerkleden.

“Ze hebben niets te maken met invloeden in de Canadese katholieke kerk om het homohuwelijk te accepteren en vrouwen te introduceren”, zei hij. “Het maakt geen deel uit van hun gevoel voor katholicisme en ze zouden er dood tegen zijn.”

Immigratie voorziet ook in een andere behoefte van de kerk in Canada. Dr. Andrews zei dat weinig of geen Canadezen bereid waren priester te worden, en het is onwaarschijnlijk dat deze situatie zou veranderen tenzij priesters mochten trouwen. Geen van de 110 theologiestudenten aan zijn universiteit is momenteel van plan priester te worden.

Dus de meeste priesters van Canada komen nu uit het buitenland. Pater Susai Gesu, die de paus ontving in de Aboriginal-parochie in Edmonton, werd deze week geboren in India.

Levendige, op immigranten gebaseerde congregaties hebben tot nu toe toegestaan ​​dat sommige parochies, waaronder Toronto, kerken niet sluiten, hoewel de heer Davies zei dat de sluiting noodzakelijk is om de financiële en administratieve middelen te standaardiseren, die beperkt zijn omdat veel immigranten niet de rijkdom hebben die nodig is om een ​​groot Canadees land te onderhouden. . kerken.

De enige plaats waar de kerk momenteel op grote schaal kerken en andere gebouwen ontdoet, is Newfoundland en Labrador. Het bisdom aldaar vroeg faillissement aan nadat een rechtbank had geoordeeld dat compensatie moet worden betaald aan ongeveer 100 mensen die tussen de jaren veertig en zestig seksueel zijn misbruikt in een weeshuis.

Dhr. Davies zei dat de steun van immigranten hielp voorkomen dat de kerk verdween. Maar het zal hem er op de lange termijn niet van weerhouden om te krimpen tot een duurzamere versie van zichzelf.

“Het is misschien niet in mijn leven”, zei hij. “Maar misschien zie ik het begin van die herstructurering en gezonde groei in mijn leven.”

Toen fans dinsdag het Commonwealth Stadium van Edmonton verlieten, ontstond er een zee van uiteenlopende gezichten. Te midden van de drukte van mensen die op zoek waren naar bussen of in de rij stonden voor treinen, was Israël Ezo Odonji, die 23 jaar geleden vanuit Zuid-Soedan naar Canada verhuisde en die de reis maakte vanuit Calgary, Alberta om de paus te zien met andere leden van Zuid-Soedan.

Het was in de buurt van Jisoo Bala, die 13 jaar geleden vanuit Chennai, India, naar Edmonton, Alberta, verhuisde. Bala, die met vier familieleden was, zei dat ze deel uitmaakten van een Zuid-Aziatische groep.

Zelfs toen de paus naar Lake City ging. Anne, Alberta, een bedevaartsoord dat in de 19e eeuw werd opgericht voor inheemse katholieken en ongeveer een uur ten noorden van Edmonton lag, had grote aantallen immigranten.

Rena Donner, 36, uit Edmonton, stond aan de rand van het meer, op slechts een steenworp afstand van waar Francis minuten later het water zegende, met vier andere vrienden uit de Filippijnen.

“De meeste mensen die naar de kerk gaan zijn Filippino’s”, zei ze, eraan toevoegend dat zij en andere immigranten, ook uit Afrika, voor vervoer voor de Canadese kerk zorgden. “We zijn sterke katholieken en misschien helpen we ze op deze manier.”

Jason Horowitz Bijgedragen aan de rapportage van Lac Ste. Ann, Alberta.