Warum das Finden von Coupons schwieriger denn je ist

Jill Cataldo ist eine Coupon-Meisterin.

Sie hatte zwei Kinder in ihrer Windel und als das Geld knapp war, fing sie an, sie hier herauszuschneiden, um 1 $ und 50 Cent in der Großen Rezession zu sparen. Beginnend mit einer Schulungssitzung in einer Bibliothek in einem Vorort von Chicago, teilte sie das, was sie gelernt hatte, mit anderen und hat jetzt eine Syndikatskolumne und eine Website, in der sie darüber schreibt, wie man den Couponhandel und andere Ausgaben reduziert.

Die Pandemie hat jedoch Cataldos Welt erweitert. Die Gutscheinbeilagen der Sonntagszeitung schienen dünner zu sein. Selbst die immer beliebter werdenden digitalen Coupons waren schwer zu bekommen.

„Einige der Marken, die ich seit über 10 Jahren verfolge, geben derzeit nicht viele Coupons aus“, sagte Cataldo. “Es ist ein wenig frustrierend, weil wir uns schon lange darauf verlassen haben.”

Heute ist der stärkste Anstieg der Lebenshaltungskosten seit 40 Jahren noch begehrter für Schnäppchen. „Die Inflation sollte dies als Hilfsmittel zur Unterstützung unserer Kunden deutlich erhöhen“, sagte er. Sanjay Dhar, Marketingprofessor an der Booth Business School der University of Chicago.

Aber dieses Werkzeug zu bekommen, wird immer schwieriger. Im Jahr 2021 wurden nach Schätzungen von Kantar Media 168 Milliarden sowohl in gedruckter als auch in digitaler Form verbreitet. Dies ist ein Rückgang von etwa 294 Milliarden im Jahr 2015.

Der schrumpfende Couponmarkt umfasst nicht nur die Anzahl der verteilten Coupons, sondern auch die an der Kasse eingereichten Anteile. Laut einer Studie von Ökonomen der Harvard University, der Georgetown University und der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf ist die Einlösequote von etwa 3,5 % Anfang der 1980er Jahre auf 0,5 % für alle gedruckten und digitalen Coupons im Jahr 2020 gesunken.

Ökonomen sind sich eines größeren Phänomens bewusst. Zeitaufwändige Verbraucher möchten nicht ein wenig Mühe aufwenden, um ein paar Dollar für Zahnpasta zu sparen.

„Eine reduzierte Verwendung von Coupons und niedrigere Einlösungsquoten stellen eine grundlegende Änderung des Einkaufsverhaltens der Verbraucher dar“, schreibt der Autor. „Wir sehen dies als zusätzlichen Beweis dafür, dass der Rückgang der Preissensitivität langfristige, langfristige Trends widerspiegelt“, fügten sie hinzu.

Gleichzeitig haben Mobiltelefone alle Arten von anderen Anreizen ermöglicht, einschließlich Cashback-Prämien, Punkte, die gegen Ladenguthaben und Wettbewerbspreise eingelöst werden können.

Eric Andersen, Marketingprofessor an der Kellogg School of Management der Northwestern University, sagte: „Es ist nicht klar, ob traditionelle Coupons dies tun werden.“

Die Erklärung tröstet Menschen wie die Leser von Cataldo wenig, die von Coupons abhängig geworden sind, um die Lebensmittelkosten niedrig zu halten.

„Ich glaube nicht, dass sie aus Sicht des Verbrauchers sagen: ‚Oh, das ist uns egal‘. Wir kümmern uns“, sagte Cataldo. “Aktuell gibt es nur noch weniger Tools zum Spielen.”

Die Coupon-Industrie, die wir kennen, begann in den frühen 1970er Jahren, als die Druckerei Valassis Communications aus Michigan begann, Rabatthefte für bestimmte Produkte zu verteilen, die in jedem Geschäft erhältlich waren.

Valassis summierte die Zettel und der Hersteller erstattete dem Händler den Rabatt. Bald erkannten Lebensmittelgeschäfte den Wert von Coupons, um den Verkehr zu ihren eigenen Geschäften zu lenken, und begannen, ihre eigenen Zeitungen beizulegen. Laut Inmar Intelligence, einem weiteren großen Couponzahlungsunternehmen neben Valassis, erreichte die Zahl der ausgegebenen gedruckten Coupons 1999 einen Höchststand von 340 Milliarden, als die Auflage der Zeitungen zunahm.

Der Rückgang der Rückzahlungsquote hatte jedoch bereits begonnen. Es ist schwer herauszufinden, warum, aber Leute, die der Branche nahe stehen, glauben, dass der Anstieg von Haushalten mit zwei Einkommen mit der Zunahme von Frauen zusammenhängt, die in den Arbeitsmarkt eintreten. Ich erinnere mich, dass Cataldo in den 1980er Jahren aufgewachsen ist. Sie sagte, ihre Mutter sei begeistert gewesen, den Coupon zu verwenden.

„Damals war es eine etwas andere Kultur, weil es so viele Hausarbeitseltern gab, die Zeit dafür hatten“, sagte sie. „Es ist Zeit zu arbeiten, aber diese Zeit muss man haben, und wenn man acht Stunden am Tag arbeitet, hat man das wahrscheinlich nicht.“

Während der Rezession von 2007 bis 2009 kam es zu einer Wiederbelebung der Coupon-Nutzung, wodurch Millionen von Menschen mit viel weniger finanzieller Unterstützung arbeitslos wurden, viel länger, als sie zehn Jahre später während der Pandemie-Rezession erhalten würden. „Couponing“ ist dank der Reality-Show „Extreme Couponing“ zu einem weit verbreiteten Verb geworden. Dies setzt die Menschen in die Praxis um und verspricht stapelbare Rabatte, die Einkaufswagenkäufe näher an Null bringen können.

Aber was seriöse Coupon-Anbieter erfreut, ist, dass sie sich darauf konzentrieren, Menschen zum Kauf von Dingen zu bewegen, die es sonst nicht zu kaufen gibt, und Menschen, die das Produkt trotzdem kaufen, keine Rabatte gewähren. Infolgedessen haben Marken ihre Werbeaktionen zurückgezogen und begonnen, die Anzahl der Coupons zu begrenzen, die für bestimmte Reisen verwendet werden können.

Gleichzeitig gerieten Lebensmittelgeschäfte und große Geschäfte unter Druck von E-Commerce-Plattformen wie Amazon. Sie reagierten, indem sie das Angebot an Handelsmarken verstärkten und Unternehmen wie Procter & Gamble aufforderten, die Preise für bekannte Marken zu senken.

“Sie sind in den Regalen wettbewerbsfähig, weil sie das beste Geschäft machen wollen”, sagte Aimee Englert, die die Kundenstrategie des Konsumgüterunternehmens von Valassis leitet, das jetzt Teil eines Unternehmens namens Vericast ist. .. „Schließlich schränkt es das Budget ein, das Hersteller brauchen, um den Hebel zu betätigen, etwa um Coupons anzubieten.“

Da der Spielraum für Rabatte schrumpfte, wollten die Marken sicherstellen, dass sie so viele zusätzliche Käufe wie möglich durch Werbekosten eingrenzen. Der durchschnittliche Wert der Coupons ist geschrumpft, ebenso wie die Zeitdauer, in der sie verwendet werden können. Und der Aufstieg von Smartphones hat eine Gelegenheit geschaffen, die viel besser zu sein scheint, als die Nachbarschaft mit Zeitungspapier zu bedecken. Angebote können personalisiert und auf bestimmte demografische Profile ausgerichtet werden. Coupons können mit Supermarkt-Treuekarten verknüpft werden. Dies liefert Einzelhändlern Daten darüber, ob Coupons Käufer dazu veranlasst haben, die Marke zu wechseln.

Greg Parks ist ein weiterer Coupon-Blogger, der nach der Großen Rezession anfing und versucht, sein Einkommen zu erhöhen, um seine drei Kinder zu ernähren. Er begann mit Zeitungsausschnitten auf dem Boden, aber jetzt verwendet er nur noch digitale Coupons, um Lehrvideos zu erstellen. Digitale Coupons sind bundesweit einsetzbar, nicht in einem einzelnen Vertriebsgebiet.

„Ich möchte sagen, dass ich im Moment ein fauler Coupon-Anbieter bin“, sagte Parks. Darüber hinaus hat sich herausgestellt, dass digitale Coupons den schmutzigen Blick des Kassierers verringern, wenn ein Stapel Papier verarbeitet werden muss.

„Einige von ihnen verhalten sich so, als würden wir ihnen etwas stehlen oder wegnehmen“, sagte Parks. “Sie wollen sich nicht mit all diesen Papiercoupons herumschlagen, sie bereiten solche Kopfschmerzen. Im Digitalen läuft alles automatisch ab.” (Nur 5 % der verteilten Coupons sind digital. Laut Inmar stellen sie etwa ein Drittel aller eingelösten Coupons.)

Parks ist jedoch stolz auf die Raffinesse der Coupon-Benutzer. Viele Menschen, die am stärksten von gedruckten Coupons abhängig sind (ältere Käufer mit festem Einkommen), verfügen möglicherweise nicht über die Computer- oder Smartphone-Kenntnisse, um die digitale Version zu übernehmen. Dr. Dahl von der University of Chicago sagte, dass die Umstellung auf digitale falsche Demografien beeinflusse.

„Es sind nicht die Menschen, die Coupons verwenden. Sie nutzen digitale Medien nicht viel“, sagte Dr. Dahl, der sich daran erinnert, wie er vor 30 Jahren als Doktorand in Los Angeles mit Coupons überlebt hat. “Die meisten davon sind nicht auf eine Reaktion auf den Gutschein zurückzuführen. Das liegt daran, dass der Gutschein nicht die richtigen Leute erreicht.”

Tatsächlich haben die Hersteller das reine Angebot an physischen Coupons nicht aufgegeben. Als Werbeträger dienen weiterhin geschlossene Beilagen. Tatsächlich ist das ideale Ergebnis für einen Hersteller, dass Käufer einen Coupon sehen und in das Geschäft gehen, um den Artikel zu kaufen, ohne ihn einzulösen.

Wenn der Gutschein jahrelang langsam starb, traf die Pandemie hart.

Auf den ersten Blick über Nacht tobte die Lieferkette und bewegte sich vom Büro zu den Verbrauchern, die verzweifelt versuchten, alles zu kaufen, was sie bekommen konnten. Der Geschmack der Marke ging aus dem Fenster. Als die Inflation letztes Jahr in die Höhe zu schießen begann, hatten die Einzelhändler nicht nur Mühe, ihre Regale auf Lager zu halten, sondern waren sich nicht einmal sicher, ob sie die Preise bis zum Ablauf der Coupons stabil halten könnten.

Spencer Baird, Interims-CEO von Immer, sagte: „Das hören wir sehr regelmäßig.“ Wir sind budgetiert und bereit, aber wir wollen unsere Lieferkette nicht ruinieren, bis wir den Füllfaktor dort haben, wo wir ihn brauchen.“

Sogar die Nutzung digitaler Coupons sank 2020 erstmals, bevor sie sich wieder erholte. Die meisten von ihnen sind an einen bestimmten Einzelhändler gebunden, aber die Coupon-Branche arbeitet an einem universellen Standard, der es Käufern ermöglicht, digitale Coupons bei angemeldeten Einzelhändlern einzulösen.

Es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass Einzelhändler an Coupons festhalten, wenn andere Anreize an Popularität gewinnen.

Lisa Thompson arbeitet für Quotient, früher bekannt als Coupons.com. Das Unternehmen wurde 1998 als Website gestartet, auf der Sie Coupons ausdrucken können, anstatt sie auszuschneiden. Das Unternehmen stellt druckbare Coupons aus und die Coupons.com-App bietet in den meisten Fällen bereits Cashback-Aktionen an.

„Ehrlich gesagt, es ist eine aussterbende Form des Sparens, und wir wissen es“, sagte Thompson. „Ein Großteil meiner Arbeit hat mit Marketingteams zusammengearbeitet, um „Gutscheine“ sexy klingen zu lassen. “

Viele engagierte Coupon-Anbieter bevorzugen immer noch die altmodische Methode.

“Ich stimme zu, es ist am Boden und irgendwann wird es sterben”, sagte Cataldo. “Ich freue mich nicht darauf, aber es geht nicht so schnell, wie sie dachten.”