Na een halve eeuw mensen in wanhopige nood te hebben geholpen, gaat pater Sean Healy met pensioen bij Social Justice Ireland in een tijd waarin hij vreest dat “duizenden mensen het risico lopen dakloos te worden”.
Volgens pater Healy, die samen met pater Brigid Reynolds de organisatie oprichtte, besloot de regering het uitzettingsverbod te beëindigen terwijl de huisvestingscrisis niet werd aangepakt.
Hij gelooft dat het beëindigen van het uitzettingsverbod er “ongetwijfeld” toe zal leiden dat meer mensen dakloos worden in het licht van een “verergerende huisvestingscrisis”.
Praten met Ierse onafhankelijkeVader Healy zei dat “het verbod op uitzetting eigenlijk geen verbod was, maar een uitstel of uitstel”.
De eigenaren behielden alle rechten die ze hadden voordat ze werden ingediend, zegt hij: “Ze zijn een beetje laat.”
Het laat zien hoe meer dan een miljoen mensen in huurwoningen in Ierland enige moeite hebben om rond te komen, en dat bijna 160.000 “aanzienlijke moeilijkheden” ervaren.
Hij noemde de armoedecijfers van het land een “schande” en merkte op dat huurders in 2020 die geen huur konden betalen vanwege de financiële problemen als gevolg van de pandemie, werden beschermd. Maar nu zijn huurders niet beschermd te midden van de financiële problemen van de crisis van de kosten van levensonderhoud.
Vader Healy, een lid van de Association of African Missions, gaat later dit jaar met pensioen bij Social Justice Ireland, maar zal zijn campagnewerk zeker voortzetten.
Een van de belangrijkste doelen is dat elke man, vrouw en kind voldoende inkomen heeft om een fatsoenlijk leven te leiden.
Hij heeft “absoluut geen twijfel dat armoede aanzienlijk kan worden teruggedrongen, misschien zelfs geëlimineerd” – maar daarvoor is politieke wil nodig, en die “is er niet”.
Ierland heeft beloofd om tegen 2030 een einde te maken aan armoede in het kader van de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling van de Verenigde Naties, maar “daar zijn we nog ver van verwijderd”.
Op dit moment leven er 680.000 mensen in armoede. Dit is niet alleen verkeerd, het is een schande in een land met het inkomensniveau van Ierland.
“We hebben deze situatie niet nodig en naar alle maatstaven zouden we die situatie niet moeten hebben.”
Hoewel hij erkent dat Ierland een “zeer succesvolle economie” heeft met een zeer hoog werkgelegenheidsniveau, betoogt hij dat “veel ervan laagbetaald werk is”.
Decennialang pleitten Social Justice Ireland en zijn voorganger, de Corrie Justice Commission, die pater Healy samen met pater Brigid leidde, voor een ander model van inkomensverdeling.
“Wat we zien is wat we verwachtten”, zei hij. “Er is een breuk met een groot aantal mensen aan de ene kant die het heel goed doen.
“Ze lopen voorop in de digitale wereld, kunstmatige intelligentie en al die gebieden die kunnen worden geïdentificeerd met Silicon Docks.
“Aan de andere kant zijn er steeds meer mensen die extreem lange uren maken voor het minimumloon.
“Ze behoren tot de werkende armen. Er zijn meer dan 100.000 mensen in Ierland die in armoede werken – en dat zou niet het geval moeten zijn.”
Zijn passie voor gerechtigheid en pleitbezorging voor het algemeen welzijn werden aangescherpt tijdens zijn tijd als missionaris in Afrika. Na zijn wijding bracht de inwoner van Cork vanaf 1970 10 jaar door in Kaduna.
Tegenwoordig wordt de stad in het noordwesten van Nigeria vaak geteisterd door etnisch, politiek en religieus geweld. Het draagt de littekens van de terroristische campagne van de islamitische groepering Boko Haram.
Terwijl hij daar in de jaren zeventig als missionaris werkte, realiseerde pater Healy zich dat “veel van wat er in Afrika gebeurde, eigenlijk elders werd gedicteerd” in de multinationale ondernemingen.
Zijn begrip van de boodschap veranderde. “Het was moeilijk om het goede nieuws van Jezus Christus te prediken in een situatie waarin zoveel mensen in armoede leefden.”
Gewapend met een doctoraat aan de Fordham University in de VS, ging hij op pad om de onrechtvaardige structuren en armoede in Ierland aan te vechten.
Nu 77, heeft hij respect gewonnen over de politieke kloof voor zijn vitriool en bereidheid om regeringen verantwoordelijk te stellen voor economisch onrechtvaardig beleid.
De draai wordt lastig en snel, terwijl hij dieper in de cijfers graaft en schreeuwt
Onnauwkeurigheden en misleidend beleid.
Volgens pater Healy worden maatschappelijke mislukkingen het best geïllustreerd door de behandeling van zorgverleners.
“Er zijn te veel zorgverleners in onze samenleving – deze mensen hebben onvoldoende bronnen van inkomsten.
“Is er niet iets ernstig mis met een socialezekerheidsstelsel dat niet echt wordt ondersteund door de staat, of dat de steun die er is halfbakken is en niet echt geschikt voor het beoogde doel?”
“Als samenleving moeten we voor iedereen zorgen, en een deel daarvan is het betalen van een basisinkomen aan verzorgers.
“Als uw verzorgers om wat voor reden dan ook geen recht hebben op een basisinkomen, laat me dan zien hoe u ervoor kunt zorgen dat elk van hen een behoorlijke levensstandaard heeft en in staat is om in de basisbehoeften te voorzien die ze nodig hebben.
“Het is geen grote handicap – door de basisbehoeften te sparen, worden ze geen miljonair of sturen ze ze niet drie keer per jaar op vakantie.”
Zijn oplossing zou zijn om een basisinkomenssysteem te bieden – een idee dat hij al sinds de jaren tachtig verdedigt.
Hij en het team van economen van Social Justice Ireland hebben een aantal manieren ontworpen waarop de staat dit zou kunnen doen.
“We hebben laten zien hoe het kan worden opgezet en we hebben laten zien hoe het kan worden gefinancierd”, zegt hij, terwijl hij de “valse” argumenten van de nee-zeggers verwerpt.
“Je krijgt een zekere mate van ontslag uit het basisinkomen door mensen die er nog nooit naar hebben gekeken of het tot in detail hebben bestudeerd”, zei hij – mensen die hun toevlucht nemen tot “half voltooide studies”.
Het voorstel voor een universeel basisinkomen heeft echter meer grip gekregen sinds de pandemie, aangezien sectoren zoals de kunsten in de ijskast zijn gezet.
De pilot Basisinkomen voor de Kunsten (BIA), die 2.000 kunstenaars en creatievelingen ondersteunt met een vergoeding van € 325 per week, loopt tot 2025.
Hij verwelkomt het plan en gelooft dat de wereld van werk waarschijnlijk snel zal veranderen, aangezien kunstmatige intelligentie invloed heeft op traditionele rollen.
“Het inkomensverdelingssysteem dat we hebben, namelijk loon voor banen, zal na verloop van tijd worden gezien als een houdbaarheidsdatum.”