BRUSSEL – In een historische stemming over het klimaat- en energiebeleid van Europa zeiden wetgevers woensdag dat sommige gas- en nucleaire projecten als “groen” moeten worden beschouwd en goedkope leningen en zelfs overheidssteun moeten krijgen.
De vergadering van het Europees Parlement in Straatsburg, Frankrijk, stemde voor de aanvaarding van een voorstel van de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de Europese Unie, met 328 stemmen voor en 278 tegen.
In de parlementaire kamers en buiten het gebouw joegen beleidscritici uit protest.
Het voorstel van de Commissie om gas en kernenergie als “groen” te bestempelen, maakt deel uit van een bredere nieuwe EU-wet die verschillende soorten energie-investeringen als milieuvriendelijk classificeert en gedetailleerde regels bevat over hoe ze worden beoordeeld.
Dit beleid, dat bekend staat als ‘grading’, is bedoeld om een einde te maken aan ‘greenwashing’, de wijdverbreide praktijk om energieprojecten ten onrechte als milieuvriendelijk te bestempelen. Het zou het blok, dat 27 geïndustrialiseerde en rijke landen omvat, ook extra speelruimte geven, aangezien het de Russische energiebronnen wil vervangen in zijn pogingen om het Kremlin te straffen voor zijn invasie van Oekraïne dit jaar.
Maar de classificatie blijft controversieel in milieukringen. Critici van het voorstel stellen dat de poging om gas- en nucleaire projecten als groen te classificeren zelf “greenwashing” is en in strijd is met de Europese inspanningen om de CO2-uitstoot te verminderen 55 procent in 2030 en koolstofneutraliteit in 2050.
Het besluit van Europa zal waarschijnlijk weerklank vinden buiten de grenzen van de regio, aangezien het beleid volgens deskundigen als een wereldwijde standaard kan worden genomen en in andere delen van de wereld kan worden overgenomen.
De “groene” classificatie voor gas en kernenergie biedt financiële prikkels voor Europese landen en bedrijven om in deze energiebronnen te investeren, en critici zeggen dat het de volledige overgang naar hernieuwbare energiebronnen, zoals wind- en zonne-energie, zal vertragen.
De Europese Commissie zei te weten dat gas en kernenergie niet volledig verenigbaar zijn met milieudoelstellingen, maar beschouwt ze nog steeds als belangrijk in de overgang van Europa van de huidige energiemix naar een koolstofneutrale toekomst. Het gas wordt een “emissiearme” brandstof genoemd, wat nauwkeurig is, maar alleen in vergelijking met steenkool, die erg vervuilend is.
Deze doelen, en de middelen om ze in de komende decennia te bereiken, zijn de sleutel tot Europa’s inspanningen om wereldleider te worden op het gebied van klimaatbeleid. Maar ze werden ook cruciaal in haar standpunt tegen de Russische agressie tegen Oekraïne.
De landen van de Europese Unie hebben tot dusver Russische steenkool verboden en de meeste van hen zullen zelfs stoppen met het importeren van Russische olie, maar ze vertrouwen nog steeds uitsluitend op Russisch aardgas voor elektriciteit en verwarming.
Rusland heeft zijn gasexport naar Europa gebruikt als hefboom om druk uit te oefenen op de Europese Unie. Het blok probeert gas uit andere bronnen te halen, zoals Afrika, het Midden-Oosten en de Verenigde Staten, maar het verbiedt verre van Russische import omdat het het hard nodig heeft.