Zo ziet verre reizen naar Europa er nu uit. Spoiler: zuigen

Alan Granville is een reisverslaggever bij Stuff.

Mening: Ik moet toegeven, ik ben geen geweldige reiziger.

Ja, Alanis Morissette zou er nog een zin in kunnen persen over hoe ironisch het is voor een reisverslaggever die niet echt geniet van het reisproces, maar hier zijn we dan.

Begrijp me niet verkeerd, ik hou van de eigenlijke bestemming en het plezier van het verkennen van een stad, regio of land, het leren over nieuwe plaatsen en culturen, en het proberen van lokaal eten en drinken, maar de moeren en bouten om er te komen zijn enigszins vermoeiend en stressvol.

Ik ben een van degenen die ‘vier uur eerder op het vliegveld moeten zijn dan ons type vlucht’, constant controlerend of mijn paspoort in mijn tas zit, terwijl ik me constant zorgen maak over vluchtverbindingen en of ik een pen bij de hand heb voor het geval dat we moeten wel, dus vul de toegangskaart in. Je zult me ​​nooit zien bij The Amazing Race, dat is zeker.

Lees verder:
* Het reisboek onthult de beste plaatsen die ze hebben bezocht
* Wat moet u in uw handbagage meenemen in de chaos van reizen?
* Vliegen van Wellington naar Dublin: een 41 uur durende draintrip

Dus vorige maand begonnen aan een vertraagde COVID-19-reis naar Ierland Ik was echt opgewonden om mijn familie na vier lange jaren te zien, maar ook om me zorgen te maken over het reizen in een wereld vol eindeloze wachtrijen op de luchthaven, non-stop bagage en de algemene chaos van vliegen.

Het blijkt dat mijn angsten volledig zullen worden gerealiseerd.

Lange afstanden reizen is nog steeds slecht

Eerst het slechte nieuws. Alle gebruikelijke aspecten van langeafstandsreizen die in het verleden (letterlijk) pijnlijk waren, zijn er nog steeds, alleen met de toevoeging van de glanzende korst van de pest. Veel wachten, schandalige voedselprijzen, verveelde, gedrogeerde zitplaatsen, nu gecombineerd met gezichtsbedekking, lege winkels op de luchthaven en zwaar lastiggevallen personeel.

Tenzij je aan het puntige uiteinde van het vliegtuig zit, is het reizen van lange afstanden in zuinigheid nog steeds een test van uithoudingsvermogen, een test die sterk afhankelijk is van a) een goede luchtvaartmaatschappij en b) goedgemanierde medereizigers.

Gelukkig waren de luchtvaartmaatschappijen die mijn man en ik gebruikten om naar Ierland en terug te reizen voor het grootste deel heel behoorlijk. Air New Zealand, Singapore Airlines, Lufthansa, Aer Lingus en Qantas zijn allemaal ergens onderweg opgedoken en ik kan niets aanmerken op de bemanning of de service. Waar beschikbaar, waren er geen slechte maaltijden, en drankjes en vloeistofpauzes waren frequent. Dit is een groot vinkje in het positieve vakje.

Maar hoe goed de luchtvaartmaatschappij ook is, ik denk niet dat een economy-stoel bijzonder comfortabel is op een vlucht die langer dan een uur duurt, zelfs niet op de ultramoderne Singapore Airlines A350 die we op een van onze benen hadden. Het was een constante staat van rusteloosheid en verontwaardiging. Ik benijd en veracht soms degenen die in vliegtuigen kunnen slapen.

Alle vluchten waren volgepakt, dus er was weinig of geen beweging om een ​​lege rij in te nemen. Na vier jaar geen lange afstanden te hebben gehad, was ik ook vergeten hoe moeilijk het is om in een wat krappe ruimte te eten. Ik nam mijn toevlucht tot het gooien van stukjes rijst in de richting van mijn mond. Meestal weg. grotendeels.

Dat brengt me bij mijn medepassagiers. Voor het grootste deel was het best goed, maar het was Er is maar één gruwelijke ervaring nodig om de reis te bederven. Onze kinderen waren zeer, zeer actieve jongeren, die 13 uur lang schreeuwden en schopten op het langste deel van de vlucht van Singapore naar Amsterdam terwijl hun ouders stil waren. Tikes zat in een vliegtuig.

Maskers zuigen (maar zijn noodzakelijk)

Kijk, ik meng me niet vaak in het verhitte debat over maskers, maar het urenlang dragen op vluchten is vervelend. Ik denk niet dat iemand ze echt graag draagt, maar dit zijn de tijden waarin we leven, want ze maken deel uit van het leven. Voor de goede orde, ik ben een masker-supporter omdat ik immuungecompromitteerd ben.

Er was een zeer koppige passagier op een vlucht van Singapore Airlines die uitlegde dat hij niet van het dragen van maskers hield en dat de bemanning hem niet kon dwingen ze te dragen. Het was niet om gezondheidsredenen uitgezonderd, hij vond het gewoon niet leuk. Hij protesteerde voordat hij in het vliegtuig stapte, hij protesteerde in het vliegtuig, en ongetwijfeld protesteerde hij daarna.

Hier is het ding, ik heb een ticket gekocht bij een luchtvaartmaatschappij waar het gebruik van een masker verplicht is. Ik ben zelfs op het vliegveld (Singapore) geweest waar dat ook verplicht is. Er is geen ontkomen aan deze twee feiten. Als je te kostbaar bent om de regels te volgen, boek dan tickets bij een maskervrije luchtvaartmaatschappij. De toch al moeilijke taak van het grondpersoneel en de stewardessen moeilijker maken, maakt je niet de grotere persoon. Zoals ik al zei, niemand houdt ervan om ze te dragen, maar het is iets dat we moeten doen in bepaalde diensten. Boterbloem zuigt.

Wachtrijen zuigen

Ik weet niet zeker wat er is gebeurd sinds de opkomst van Covid, maar ik denk dat onderzoekers moeten kijken naar het effect van rona op het vermogen van mensen om een ​​wachtlijst te vormen.

Dit werd nog verergerd door personeelstekorten in de hele sector, aangezien de massale terugkeer van reizen, samen met de dringende noodzaak om degenen die werden verdreven tijdens bijzonder slechte tijden van de pandemie, opnieuw in dienst te nemen, tot publieke wanorde leidde.

In drie afzonderlijke incheckervaringen werden wachtrijen gevormd, samengevoegd, gesplitst en vervolgens weer samengevoegd toen reizigers steeds meer gefrustreerd raakten door een gebrek aan begeleiding van het personeel en een gebrek aan open incheckbalies.

Het duurde meer dan een uur om een ​​paar stappen naar het Lufthansa-kantoor op de luchthaven van Dublin te gaan, aangezien er een ‘alleen inchecken’-wachtrij werd gevormd, die met een enkele klik op een wachtrijbarrière door een verbijsterd personeelslid werd gesloten en vervolgens werd opgevouwen terug naar een regel ‘alleen inchecken’ . Stemmen stegen, zenuwen rammelden en rijtuigen reden tegen elkaar aan, terwijl meer dan 100 mensen probeerden de aandacht te trekken van de beperkte opnameploeg.

Je koffers kwijtraken is erg

Ik kon niet beschrijven hoe blij ik was toen ik onze tassen van de carrousel op Dublin Airport zag vallen. Horrorverhalen vervuilen ons Sectie reisproblemen Maar we kwamen ongedeerd uit het vliegtuig. Op de terugweg veranderde dat.

Ik wist dat we een probleem zouden hebben vanwege de korte contacttijd. Onze tickets lieten 1 uur toe om van vlucht te veranderen in Frankfurt. De volgende vlucht van Lufthansa was echter 45 minuten vertraagd. Gelukkig lachte Lady Luck naar ons toen we bij onze gate aankwamen, naast het volgende vliegtuig van Singapore Airlines. We waren in totaal vijf minuten in Duitsland toen we de baan afliepen, linksaf sloegen en snel de volgende baan in renden. We hebben het gehaald, maar onze bagage niet.

Als er één belangrijk advies is dat ik potentiële reizigers nu kan geven – koop een bagagetracker zoals een AirTag of Tile. We stopten er een in elk van onze tassen, en terwijl we op weg waren naar Australië om bij te praten met de familie van mijn man, konden we de tassen tot leven zien ‘pingelen’. De vriendelijke dame bij de bagageservicebalie op Brisbane Airport verzekerde ons dat onze bagage naar onze volgende stop in Hervey Bay zou worden gestuurd.

De tassen waren al in Brisbane aangekomen, maar weigerden toen resoluut te verhuizen. Dagenlang zagen we dat er bagage was, onze tegels navigeren tussen locaties. Maar het is onmogelijk gebleken om contact op te nemen met de bagageafhandelaars van Singapore Airlines of Swissport. Een dagelijkse geautomatiseerde e-mail verklaarde dat ze hard aan het werk waren om de tassen te vinden. Maar we wisten waar ze waren – Brisbane. Meer dan 30 oproepen naar een mailbox of antwoordapparaat verergerden de frustratie. Ik ging rond en rond (geen) gesprek.

Uiteindelijk hielp een smekend bericht op sociale media uit de hachelijke situatie, en verontschuldigde Singapore Airlines herenigde ons met onze bagage op de dag dat we van Brisbane terug naar Wellington vlogen.

covid zuigt

Oh ja, mijn man en ik kregen ook Covid in Dublin, die ik aan mijn moeder heb gegeven, toen misten we een late viering van onze bruiloft met mijn familie en zagen dat het 90e verjaardagsfeest van mijn tante was geannuleerd. Maar dat is een verhaal voor later.

Ik weet dat reizen altijd een voorrecht is geweest, en nog meer na de laatste paar jaar, iets wat ik nooit meer als vanzelfsprekend zal beschouwen. Het is geweldig om de wereld weer open te zien gaan, families en vrienden herenigd, en nieuwe en oude bestemmingen verkend en herontdekt. Ik hoop alleen dat wanneer het jouw beurt is om voor de lange termijn te gaan, de ervaring niet zo slecht is.