Er zijn verschillende associaties die in je opkomen bij de Kentucky Derby. Paarden natuurlijk. Mint-julep ook. Maar om een echte deelnemer aan de derbyscene te zijn, heb je een goede derbyhoed nodig.
De traditie van het dragen van aantrekkelijke kleding tijdens Amerika's beroemdste paardenrace begon in de jaren 1870. De oprichter van de Kentucky Derby, Meriwether Lewis Clark Jr., liet zich inspireren door de modieuze dresscodes op evenementen als Ascot in Groot-Brittannië en de Grand Prix in Parijs. Hij geloofde dat het creëren van zijn eigen racecircuit zijn racecircuit zou veranderen van een plek van slechte reputatie in een plek voor de rijke high society.
Op een zonnige lentemaandag in 1875 woonden meer dan 10.000 toeschouwers de eerste Kentucky Derby bij, en de New York Times berichtte over de mode en het racen en merkte op dat ‘de tribune gevuld was met een prachtige bijeenkomst van dames en heren.’ Zijn plan werkte, en die collectieve passie voor paarden, gokken en feesten – zelfs in elegante hoepelrokken of prachtige veren – blijft tot op de dag van vandaag een hoeksteen van de Derby.
Dit jaar was het de 150e editie van de race op Churchill Downs, en zoals verwacht hield niemand zich tegen op en naast de baan, van breedgerande stijlen versierd met lentebloemen en zachte veren gecombineerd met elegante pastelkleurige jurken tot jockeyhelmen met veren. Plastic hengsten en rechte paardenhoofden. Petje af voor dit publiek.