In 2000 schokte hij twee vrouwelijke studenten die perskaarten controleerden in het Duke Cameron Indoor Stadium door volgens nieuwsberichten te zeggen: “Sinds wanneer laten we vrouwen bepalen wie er aan een basketbalwedstrijd voor mannen mag meedoen?” Mijn excuses achteraf.
Geboren als Anthony William Paczkowski op 25 februari 1940 in Wellsville, New York, vlakbij de grens met Pennsylvania, verhuisde hij naar Bethlehem, Pennsylvania, waar zijn vader, ook Anthony genaamd, werd ingehuurd om het herenbasketbalteam van Lehigh University te coachen. De oudere meneer Packer veranderde kort daarna de familienaam. Billy’s moeder, Lois (Crookshank) Packer, was een huisvrouw.
Bailey speelde bewaker aan de Wake Forest University in Winston-Salem, NC, en leidde het team naar twee Atlantic Coast Conference-titels en naar de Final Four in 1962, die de Demon Deacons verloren van Ohio State. Hij behaalde in totaal 1.316 punten in zijn carrière en eindigde als tweede in elk van zijn drie jaar.
Hij studeerde in 1962 af met een bachelordiploma in economie en keerde in 1966 terug naar Wake Forest als assistent-coach. Hij vervulde deze functie tot 1970 terwijl hij ook werkzaam was in de meubelhandel. In het begin van de jaren zeventig, toen dhr. Packer verkoopmanager was voor een radiostation in Winston-Salem, vroeg een vriend hem om in te vallen voor de gesyndiceerde ACC-spelomroeper.
“Ik was niet zenuwachtig”, vertelde hij in 1974 aan Chapel Hill News. “Ik dacht dat ik naar binnen zou gaan en mensen zou vertellen wat ik zag, en dat was het. En dat was altijd al mijn stijl.”
Hij werd een vaste klant in gesyndiceerde uitzendingen en werd in 1974 aangenomen door NBC, waardoor hij 34 jaar lang centraal stond in het universiteitsbasketbal. Hij was daar voor de laatste wedstrijd van John Wooden als UCLA-coach in 1975; De overwinning van het Michigan State-team van Magic Johnson in de titelwedstrijd op het Indiana State-team van Larry Bird in 1979; De overwinning op de laatste seconde van de staat North Carolina op Houston om het kampioenschap van 1983 te winnen; en de successen van Duke, Indiana, Louisville, Kansas en de Universiteit van Nevada in Las Vegas.
“Hij kende het spel – cool”, schreef Kevin O’Malley, de voormalige CBS Sports-manager die Mr. Packer in 1981 in dienst nam, in een e-mail. Hij voegde eraan toe: “Billy was de beste basketbalanalist in het doen van zoiets belangrijks in een snel spel – ‘zien en zeggen’. Hij verspilde geen woorden en reageerde meteen op wat hij op de vloer zag – een kwaliteit van onschatbare waarde. van de omroep.”