Tijdens zijn eerste bezoek aan Europa in vijf jaar lijkt de Chinese president Xi Jinping vastbesloten om kansen te benutten om de banden van het continent met de Verenigde Staten los te maken en een wereld tot stand te brengen die bevrijd is van de Amerikaanse hegemonie.
De Chinese leider heeft drie landen uitgekozen om te bezoeken – Frankrijk, Servië en Hongarije – die elk tot op zekere hoogte de Amerikaanse naoorlogse wereldorde met argwaan bekijken, China als een noodzakelijk tegenwicht zien en graag de economische macht willen versterken. banden.
In een tijd van spanningen met een groot deel van Europa – over China’s “onbeperkte” omhelzing van Rusland ondanks de oorlog in Oekraïne, zijn toezichtstaat en zijn schijnbare spionageactiviteiten die hebben geleid tot de recente arrestatie van vier mensen in Duitsland – Xi Jinping, die in Frankrijk op zondag, en wil de groeiende invloed van China op het continent laten zien en een praktische toenadering zoeken.
Voor Europa zal het bezoek het delicate evenwicht tussen China en de Verenigde Staten op de proef stellen, en Washington zal het ongetwijfeld beschouwen als een niet zo subtiele poging van president Xi om de westerse bondgenoten te verdelen.
Hij liet zijn aankomst bij zijn tweede stopplaats, Servië, samenvallen met de 25e verjaardag van het dodelijke bombardement van de NAVO op de Chinese ambassade in Belgrado tijdens de Kosovo-oorlog. Die blunder van 7 mei 1999, waarvoor het Witte Huis zich verontschuldigde, doodde drie Chinese journalisten en leidde tot boze protesten rond de Amerikaanse ambassade in Peking.
“Voor Xi is zijn aanwezigheid in Belgrado een zeer economische manier om te vragen of de Verenigde Staten het internationaal recht werkelijk menen”, zegt Janka Oertel, directeur van het Azië-programma bij de European Council on Foreign Relations in Berlijn. Hoe zit het met de overtredingen van de NAVO als een probleem voor andere landen?
De Chinese regering bleef de bomaanslag in Belgrado herdenken en gebruikte deze als gelegenheid om wat zij beschouwde als westerse hypocrisie en pesterijen aan de kaak te stellen.
“De Verenigde Staten hebben zichzelf altijd gezien als de leider – of hegemon – in de wereld, dus China is een concurrent of tegenstander die zijn dominantie ter discussie stelt”, zegt Tu Xinquan, decaan van het Institute of Commerce van de University of International Business and Economics. . In Beijing. “De EU heeft geen dominante mentaliteit.”
De officiële doctrine van de EU met 27 lidstaten definieert China als een ‘samenwerkingspartner, economische concurrent en systemische rivaal’. Als dit retorisch en misschien tegenstrijdig klinkt, komt dat omdat het continent wordt verscheurd tussen de vraag hoe de economische kansen van China in evenwicht moeten worden gebracht met de nationale veiligheidsrisico's, de cyberveiligheidsrisico's en de economische risico's van verschillende industrieën.
In maart vertelde de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi aan verslaggevers dat de Europese formule niet van toepassing was. “Het is alsof je naar een kruispunt rijdt en tegelijkertijd de rode, gele en groene lichten ziet branden. Hoe kun je blijven rijden?
Nu wil meneer Xi de lichten naar groen dimmen.
Daartoe zal de eerste en belangrijkste stop van de heer Xi Jinping Frankrijk zijn, waar de president, Emmanuel Macron, vaak het gaullistische punt heeft benadrukt dat Europa “nooit ondergeschikt mag zijn aan de Verenigde Staten”, zoals hij vorige maand deed. In een toespraak hield hij aan de Sorbonne Universiteit. De Franse president benadrukt dat het voortbestaan van de Europese Unie afhangt van ‘strategische onafhankelijkheid’. En het ontwikkelen van militaire flexibiliteit om een ‘Europese macht’ te worden. Hij verwerpt het idee van ‘gelijke afstand’ tussen China en de Verenigde Staten – Frankrijk is een van Amerika’s oudste bondgenoten – maar wil zijn opties open houden.
Dit klinkt allemaal als muziek in de oren van meneer Xi.
“Macron probeert een derde weg te vinden in de huidige mondiale chaos”, zegt Philippe Le Coeur, een vooraanstaand Frans expert op het gebied van de betrekkingen met China. “Hij probeert een dunne lijn te bewandelen tussen de twee grote supermachten.”
Iets meer dan een jaar geleden gaf Macron zich rijkelijk uit tijdens een bezoek aan China dat eindigde met een Chinees-Franse aankondiging van een ‘mondiaal strategisch partnerschap’. De Franse president herhaalde het Chinese lexicon van een ‘multipolaire’ wereld, vrij van ‘blokken’ en ‘Koude Oorlog-mentaliteit’.
Nu, vooruitlopend op het bezoek van Xi, heeft China Frankrijk geprezen als een grote macht en de hoop uitgesproken dat hun betrekkingen “altijd voorop zullen blijven staan in de betrekkingen van China met westerse landen.” Tekst van Le ShayChinese ambassadeur in Frankrijk in het Volksdagblad.
De heer Macron, die onlangs waarschuwde dat “ons Europa gedoemd is” en alleen gered zal worden als het “soeverein” wordt, zal maandag een staatsdiner in Parijs organiseren voor de heer Xi Jinping voordat hij hem, met een persoonlijk tintje, naar de top begeleidt. . Favoriete jeugdbestemming in de Pyreneeën.
De chemie tussen de twee mannen lijkt vooral te liggen in de gedeelde opvatting dat de naoorlogse orde aan het uitsterven is en vervangen moet worden door een nieuwe structuur die rekening houdt met de machtsverschuiving. De heer Xi is vrijwel zeker de meest repressieve en autoritaire leider in de moderne Chinese geschiedenis, en nu de Chinese militaire dreigingen tegen Taiwan zijn toegenomen, hebben ze geen onderscheid meer gemaakt tussen de twee leiders.
In de afgelopen zes maanden heeft Macron zowel India als Brazilië bezocht in een poging Frankrijk te positioneren als een steunpunt tussen de BRICS-groep van ontwikkelingslanden, waartoe ook China behoort, en de westerse machten. In een tijd waarin de spanningen tussen het ‘mondiale zuiden’ en de westerse machten toenemen, ziet hij Frankrijk als een brug.
Vanuit Frankrijk zal Xi overgaan naar de warme omhelzing van Servië, waar China de op een na grootste handelspartner is, en Hongarije, waar de premier, Viktor Orban, enorme Chinese investeringen heeft gesteund en gebruik heeft gemaakt van de status van zijn land als lid van de Europese Unie. . Lid om de kritiek op China te verzachten. Beide landen beteugelen de Amerikaanse macht.
Naast deze twee Chinese vrienden zijn er echter ook ernstige Europese meningsverschillen met Peking, waarvan de economie, gemeten in dollars, ongeveer even groot was als die van de EU toen Xi in 2019 voor het laatst op bezoek was. De Chinese economie groeit nu met ongeveer 15%. . Groter.
Afgelopen najaar opende de Europese Unie een onderzoek naar de vraag of in China gemaakte elektrische auto’s hebben geprofiteerd van oneerlijke subsidies, en deze zomer wordt een besluit verwacht. Dit heeft spanningen veroorzaakt met Peking en met Duitsland, waarvan de aanwezigheid op de Chinese automarkt groter is dan die van andere Europese landen. China is goed voor minstens de helft van de jaarlijkse winst van Volkswagen.
Duitse fabrikanten, die fabrieken in China hebben, vrezen dat het opleggen van Europese tarieven hun export uit China zou kunnen beïnvloeden en vergeldingsmaatregelen zou kunnen veroorzaken.
Het hoofd van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zal naar verwachting deelnemen aan de gesprekken in Parijs met de heer Xi. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz, wiens betrekkingen met Macron gespannen zijn, had deze week een diner met de Franse president in Parijs. Het is duidelijk dat dit alles deel uitmaakt van een poging om een verenigd Europees front te vormen.
Dit blijft echter altijd ongrijpbaar.
De woede jegens Rusland in Europa bereikt het hoogste niveau in landen die de confrontatie met Rusland aangaan, zoals Polen en de Baltische staten. Misschien zijn zij het meest gehecht aan de alliantie met de Verenigde Staten, die de heer Macron wil compenseren door een soeverein Europa op te bouwen. Zij zijn ook het meest voorzichtig in de omgang met China, dat de oorlog die Rusland in Oekraïne heeft gelanceerd nooit heeft veroordeeld.
Macron gelooft, net als Schulz tijdens een bezoek aan China vorige maand, dat de Chinese invloed bij het beëindigen van de oorlog in Oekraïne cruciaal is. Volgens de Franse analyse is alleen Peking in staat echte druk uit te oefenen op de Russische president Vladimir Poetin, die tijdens het bezoek van de heer Xi Jinping aan Europa voor een vijfde termijn zal worden beëdigd.
De kwestie is, net als vorig jaar tijdens het bezoek van Macron aan Peking, dat China geen enkele neiging daartoe heeft getoond. Dat geldt ook voor de heer Xi De heer Poetin zal gastheer zijn In China later deze maand.
“Het is moeilijk om je een nieuwe discussie over Oekraïne voor te stellen”, zei François Godment, speciaal adviseur en senior resident fellow bij het Montaigne Instituut in Parijs, over de gesprekken tussen Macron en Xi Jinping. “Die dobbelstenen zijn geworpen.”
Er bestaat echter geen twijfel over dat Macron opnieuw zal proberen de steun van Xi te werven in de aanloop naar de vredesconferentie in Oekraïne medio juni in Zwitserland.
Op een dieper niveau lijkt het zeker dat de heer Macron zal proberen het bezoek van de heer Xi te gebruiken om een agenda te bevorderen die de relevantie van Europa in de komende decennia garandeert. Hij is bezorgd dat de Verenigde Staten in november de voormalige president Donald J. Trump zullen herverkiezen, met onvoorspelbare gevolgen.
De heer Wang, minister van Buitenlandse Zaken van China, Hij zei“Zolang China en Europa hand in hand blijven, zal er geen collectieve confrontatie plaatsvinden, zal de wereld niet instorten en zal er geen nieuwe Koude Oorlog plaatsvinden.”
Ondanks alle fundamentele verschillen in bestuur tussen de Chinese eenpartijstaat en de westerse liberale democratie, lijken de leiders van de drie Europese landen die Xi heeft uitgekozen deze Chinese verklaring te omarmen.
De rapportage werd bijgedragen door Olivia Wang in Hong Kong, Keith Bradsher in Peking, Christopher S. Schuetz en Melissa Eddy in Berlijn, en Ségolène Le Stradec in Parijs.