De Senaat racet tegen een deadline van vrijdag om wetgeving goed te keuren om de Federal Aviation Administration opnieuw te autoriseren op een moment van extreme onzekerheid en onrust in het luchtvaartsysteem, maar een groot aantal politieke geschillen en niet-gerelateerde kwesties dreigen het debat te vertragen.
Als een van de weinige overgebleven wetsvoorstellen die dit jaar als een must-pass-item worden beschouwd, is het FAA-pakket een soort bliksemafleider geworden Tientallen wijzigingen En de beleidsmakers waarover wetgevers moeite hebben om een stemming te krijgen, waardoor zijn voortgang in de Senaat wordt vertraagd. Regionale belangen hebben ook de gebruikelijke politieke allianties tussen wetgevers vervaagd, waardoor snelle actie moeilijker wordt.
“We moeten allemaal constructief en snel werken om de klus bij de FAA af te ronden”, zei senator Chuck Schumer van New York, de meerderheidsleider, woensdag in de Senaat. “Niemand zou ooit moeten willen dat we de deadline missen. Dit zou de risico’s waarmee veel reizigers en veel federale werknemers worden geconfronteerd onnodig vergroten.”
RekeningDe deal, die het agentschap opnieuw zou machtigen voor de komende vijf jaar, zou ruim 105 miljard dollar aan de FAA en nog eens 738 miljoen dollar aan de National Transportation Safety Board opleveren om luchthavens en technologie- en veiligheidsprogramma's te moderniseren. Het zal ook de rekrutering en opleiding van luchtverkeersleiders versterken, de terugbetalingsverplichtingen van luchtvaartmaatschappijen aan passagiers codificeren en de bescherming van passagiers met een handicap verbeteren.
De wetgeving is een tweeledig compromis waarover maandenlang is onderhandeld door commissies van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden die jurisdictie hebben over de FAA, nadat het Congres verschillende kortetermijnuitbreidingen van het agentschap had toegestaan toen wetgevers eerdere deadlines niet haalden. de De Kamer heeft haar versie uitgebracht van het wetsvoorstel bijna een jaar geleden met een scheve stemming van 351 tegen 69.
“Om de FAA gedaan te krijgen, hebben we snelheid nodig en een gedeeld verlangen om tot een akkoord te komen”, zei Schumer woensdag. “Elk lid dat erop staat een externe verandering door te voeren, zal de kans alleen maar vergroten dat hij de deadline mist.”
Omdat de wetgeving dreigde vast te lopen, keurde het Huis woensdag een verlenging van een week goed voordat het Washington voor een weekend verliet. Maar het was onduidelijk of de Senaat dit voorbeeld vóór de deadline zou kunnen volgen, en de leiders bleven aandringen op vooruitgang op de lange termijn.
Dit debat komt in een tijd van grote onzekerheid over het luchtvaartsysteem, dat onlangs getuige is geweest van een golf van verontrustende gebeurtenissen, zoals kritieke incidenten. Bijna-botsingen Op de start- en landingsbanen Vliegtuigstoringen En Duizenden vluchtvertragingen En annuleringen.
Donderdagmiddag stemde de Senaat met overweldigende meerderheid, 84 tegen 13, om het pakket over een procedurele hindernis heen te laten passeren. De leiders van de Senaat zeiden dat de scheve stemming duidt op consensus over het wetsontwerp en op de wens om snel tot actie over te gaan, waardoor de amendementseisen van andere wetgevers terzijde worden geschoven.
Senator Ted Cruz uit Texas, de hoogste Republikein in de Handelscommissie, zei dat de Senaat “een zeer goede kans heeft om het wetsvoorstel vrijdag goed te keuren”, en hij verwacht aan het eind van de dag een “sterke, tweeledige stemming”.
“Dit is wat ik graag zou zien gebeuren”, zei hij. “Dit is een wetsvoorstel dat de prioriteiten van honderden leden aan beide kanten van het gangpad omvat, en echte stappen voorwaarts maakt in termen van het vergroten van de veiligheid, en in termen van investeren in luchtverkeersleiders om vertragingen te verminderen.”
Elke senator heeft echter aanzienlijke invloed in een orgaan dat zestig stemmen nodig heeft om een filibuster te doorbreken, vooral nu de deadline voor de luchtvaartwet in zicht is. Ze hebben tientallen amendementen op het wetsvoorstel ingediend die ze willen De leiders van de Senaat zullen het voorstel in stemming brengen. Enkele suggesties Gerelateerd aan het luchtvaartsysteemterwijl andere geheel afzonderlijke stukjes wetgeving zijn die aanhangers aan het FAA-wetsvoorstel willen toevoegen om hun kansen op doorgang te vergroten.
Een van de meest intense regionale gevechten ging over een bepaling in het wetsontwerp die precies dat zou bewerkstelligen Voeg vijf retourvluchten toe Vanaf Ronald Reagan Washington National Airport buiten Washington D.C. zeiden supporters, waaronder Delta Air Lines, dat ze de toegang tot de hoofdstad van het land willen uitbreiden en de concurrentie willen vergroten.
Maar het voorstel mag Wetgevers die het gebied vertegenwoordigden, waren verontwaardigd, die betoogde dat de luchthaven de drukste landingsbaan van het land had en de extra vluchten niet kon ondersteunen. Sens. Tim Kaine en Mark Warner uit Virginia en Benjamin L. Cardin en Chris Van Hollen uit Maryland, allemaal Democraten, Ik heb een amendement ingediend Om nieuwe reizen te maken. Als ze geen stemming over hun voorstel krijgen, hebben de heer Kaine en de heer Warner donderdag gedreigd een veto uit te spreken over de snelle goedkeuring van de verlenging van één week, die volgens hen de leiders in staat zou stellen de procedurele klok van het bredere pakket uit te putten zonder toestemming te verlenen eventuele stemmingen over het amendement.
Een andere groep senatoren drong aan op een stemming over hun tweeledige voorstel om de TSA stop te zetten Uitbreiding van gezichtsherkenningstechnologie Op luchthavens en beperkt waar in gebruik.
De senatoren stelden ook voor een aantal niet-gerelateerde beleidsideeën toe te voegen.
Senator Josh Hawley, Republikein uit Missouri, riep op tot stemming over de resolutie Zijn rekening Het zou het recht op federale compensatie uitbreiden tot een groep mensen Beschadigd door blootstelling aan het kernwapenprogramma van het land. (De Senaat heeft het wetsvoorstel in maart aangenomen, maar het Huis heeft het nog niet overgenomen.) Hij beloofde ook een snelle goedkeuring van de verlenging te voorkomen als zijn maatregel geen stemming krijgt.
De heer Carden en de heer Van Hollen wilden een toevoegen Tweeledige maatregel om dit toe te staan De federale overheid moet de vervanging volledig financieren Francis K. Scott-brug In Baltimore, dat eind maart instortte.
Senatoren Richard J. Durbin uit Illinois, de tweede democraat, en Roger Marshall, de republikein uit Kansas, voegden hun wetgeving eraan toe Creditcard wedstrijd.
Senatoren Marsha Blackburn, Republikein uit Tennessee, en Richard Blumenthal, Democraat uit Connecticut, probeerden de Wet op de internetveiligheid voor kinderendie vereist dat sociale-medianetwerken “redelijke maatregelen” nemen om schade aan minderjarigen op hun sites te voorkomen.
De leiders van de Senaat waren donderdagmiddag nog steeds bezig om tot overeenstemming te komen om het proces te versnellen, en de weg naar overeenstemming over een verlenging op korte termijn was niet duidelijk.
Senator John Thune uit South Dakota, nummer 2 van de Republikeinse Partij, zei woensdag dat het ‘steeds onwaarschijnlijker’ leek dat er een akkoord zou worden bereikt, maar dat ‘er altijd hoop is’.
“Iedereen heeft hier nu een opmerking over”, zei hij. “Het valt nog te bezien of ze volledig sporten of niet.”
Elke grote verandering die de Senaat in de maatregel aanbrengt zou het Huis van Afgevaardigden overweldigen, waar leiders hun collega’s in het hele Capitool hebben aangespoord om irrelevante bepalingen uit te sluiten.
Justin Harkleroad, een Republikeinse woordvoerder van de House Transportation Committee, zei dat het wetsvoorstel “een zorgvuldig onderhandeld pakket is, en dat de steun voor het pakket in gevaar zou kunnen komen als de Senaat belangrijke componenten van de overeenkomst begint te ontrafelen of volledig niet-gerelateerde wetgeving aan het pakket gaat toevoegen.” “. . Hij voegde eraan toe dat deelnemers aan het beleid ‘de doorgang ervan in het Huis van Afgevaardigden zouden kunnen bemoeilijken’.
Spelers uit de luchtvaartindustrie drongen erop aan dat het wetsvoorstel snel zou worden aangenomen om een reeks kritieke problemen in het systeem aan te pakken en de FAA operationele zekerheid op de lange termijn te bieden.
“A4A steunt de snelle doorgang van de tweeledige, tweekamerige taal die zondagavond werd vrijgegeven na maanden van doordachte onderhandelingen”, aldus de handelsgroep Airlines for America in een verklaring. “Exotische, niet-Duitse amendementen bedreigen dit wetsvoorstel, dat moet worden aangenomen tegen de naderende deadline van 10 mei.”
“We dringen er bij het Congres op aan om de FAA Reauthorization Agreement onverwijld goed te keuren”, zei Sarah Nelson, voorzitter van de Association of Flight Attendants-CWA, AFL-CIO, in een verklaring. “Deze overeenkomst zal de FAA stabiliseren en haar voorzien van de middelen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat het Amerikaanse luchtvaartsysteem de gouden standaard blijft voor veiligheid, beveiliging en connectiviteit.”