Een nieuwe aanpak van de crisis

Beleidsmakers zoeken al jaren naar een verklaring voor de geestelijke gezondheidscrisis onder jongeren. Zelfs vóór de pandemie namen zelfmoordpogingen en psychiatrische ziekenhuisopnames toe. Vervolgens verdubbelden de cijfers van angst en depressie over de hele wereld.

Waarom gebeurt dit? Sociaal psycholoog Jonathan Haidt wijst op smartphones en algoritmen die kinderen wegleiden van gezond spel en hen in gevaarlijke, verslavende denklussen duwen. Nee, zeggen zijn critici. Het echte probleem is het sombere sociale landschap van schietpartijen op scholen, armoede en de opwarming van de aarde. Of academische druk. Of onvoldoende gezondheidszorg.

Een groep onderzoekers in Groot-Brittannië stelt nu een andere verklaring voor, althans gedeeltelijk, namelijk dat we te veel over psychische stoornissen praten. Ik bespreek dit idee In een verhaal dat vandaag door The Times is gepubliceerd.

Deze hypothese wordt “diffusie-inflatie” genoemd. Hij stelt dat onze samenleving zo doordrenkt is geraakt van de discussie over geestelijke gezondheid dat jonge mensen mild en vluchtig lijden kunnen interpreteren als symptomen van een medische aandoening.

Dit is een probleem, zeggen ze, omdat het specificeren van een psychiatrische diagnose misschien niet helpt. Recente onderzoeken hebben aangetoond dat studenten die zichzelf als angstig of depressief classificeren vaker dan vergelijkbare studenten die zichzelf niet classificeren, zichzelf niet in staat achten deze stoornis te overwinnen. Ze kunnen hierop reageren door stressvolle situaties zoals feestjes of spreken in het openbaar te vermijden, wat hun problemen kan verergeren.

Een van de psychologen achter de diffusietheorie van inflatie, Lucy Foulkes van de Universiteit van Oxford, herleidt haar twijfels tot 2018, toen ze begon met lesgeven aan studenten. Ze zei dat ze werden ‘gebombardeerd’ met berichten die hen waarschuwden dat ze mogelijk met een crisis te maken kregen. “Het leek alsof hoe meer we probeerden het bewustzijn over dit onderwerp te vergroten, het niet beter werd, en in feite leek het alsof het erger werd.”

Ze is kritisch geworden over het curriculum dat kinderen leert hoe ze hun emoties kunnen herkennen en beheersen, ook wel sociaal emotioneel leren genoemd. Scholen hebben een reeks programma's aangeboden om kinderen de basisbeginselen te leren van technieken zoals mindfulness en cognitieve gedragstherapie, die bij volwassenen nuttig zijn gebleken.

Verschillende recente onderzoeken hebben saaie of negatieve effecten gevonden op studenten die de oefeningen kregen, vooral op degenen die met ernstiger symptomen begonnen. Dit bewijs heeft weinig gedaan om de populariteit ervan te verminderen, zei Foulkes.

Veel deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheid van tieners pleiten voor bewustmakingscampagnes en trainingen op scholen. “Vooral bij adolescenten hebben we uitgebreidere interventies nodig, en niet minder”, zegt Zachary Blumkin, kinderpsycholoog aan het Columbia University Irving Medical Center.

De belangrijkste reden is volgens hen dat traditionele individuele therapie en psychologische zorg niet direct beschikbaar zijn. Tieners in crisis kunnen maanden wachten voordat ze naar een dokter gaan. Ze belanden vaak als laatste redmiddel op de eerste hulp.

Om deze reden is het veld aangetrokken tot preventieve modellen. Hierdoor leren alle leerlingen – en niet alleen leerlingen met problemen – hoe ze met pijnlijke emoties om kunnen gaan. A Meta-analyse uit 2023 252 van deze programma's concludeerden dat kinderen er over het algemeen baat bij hadden. Er zit ook een belofte in A Een meer gedetailleerde aanpakHierdoor kunnen scholen zich concentreren op kinderen met de meest urgente behoeften.

Sommige deskundigen zijn het er ook niet mee eens dat overdiagnose een probleem is.

We moeten psychische aandoeningen als een spectrum beschouwen, zegt Andrew Gerber, MD, kinderpsychiater: Stoornissen zoals angst of depressie komen voor in een klokcurveverdeling, dus ze lijken meer op hoge bloeddruk dan op blindedarmontsteking. Net als hoge bloeddruk verdienen ze het om vroeg in hun ontwikkeling behandeld te worden, met medicijnen en therapie, zei hij. “Iedereen die een scherpe grens probeert te trekken tussen een ‘echte’ ziekte en wat niet, ongeacht waar de grens wordt getrokken, is gedoemd het bij het verkeerde eind te hebben en daarbij schade aan te richten”, aldus Gerber, president en Chief Medical Officer. In het Silver Hill-ziekenhuis in New Canaan, Connecticut.

Foulkes is het daar niet mee eens. Zelfs als we goede behandelingen hebben, slagen we er niet in te identificeren welke aandoeningen het meest waarschijnlijk verergeren, zei ze. Sommige kinderen lijden omdat er thuis iets mis is, zoals huiselijk geweld, armoede of pesten. Het is onwaarschijnlijk dat mentale oefeningen deze kinderen zullen helpen.

“Vaak is de oorzaak van het probleem niet iets dat verbeterd kan worden met medicatie of therapie,” zei ze. “Je loopt het risico mensen alleen maar te vertellen dat ze een probleem hebben, zonder het te helpen verlichten.”

Er is een generatie die opgroeit en vloeiend de taal van de geestelijke gezondheidszorg spreekt, wat ten goede zal komen aan tieners die dringend behandeling nodig hebben. Maar anderen kunnen medische diagnoses toepassen op pijnlijke en normale ontwikkelingsproblemen.

De ‘diffuse inflatie’-hypothese vraagt ​​ons om deze excessen in de gaten te houden. Mensen hebben pijn na een relatiebreuk en hebben moeite om zich aan te passen aan nieuwe scholen; Negatieve emoties zijn niet altijd een teken van een psychische aandoening. Ze kunnen ons zelfs veerkracht leren.

Cocktails: Nu alcoholvrije cocktails een vaste waarde worden op de Amerikaanse menukaarten, Sommige kinderen begonnen mee te doen.

Metropolitaans dagboek: Reddingsketting midden in de stad.

Een leven dat hij leefde: Bernard Hale was een Britse acteur die het bescheiden mannelijke leiderschap belichaamde als kapitein Edward J. Smith in Titanic, en als Theoden, koning van Rohan, in twee Lord of the Rings-films. Hij stierf op 79-jarige leeftijd.

NBA: Donovan Mitchell's 24 punten in de tweede helft brachten de Cleveland Cavaliers naar… Terugwinnen In hun Game 7 tegen de Orlando Magic.

Kunstenaar Frank Stella, die in de jaren zestig meehielp aan de oprichting van de minimalistische beweging, stierf zaterdag op 87-jarige leeftijd. Zijn carrière begon tijdens het Eisenhower-tijdperk, toen artistieke tendensen – zoals ideeën over gender en seksualiteit – werden onderverdeeld in vaste categorieën: de een was figuratief of abstract kunstenaar. Criticus Deborah Solomon schreef dat de dingen waren veranderd, maar Stella niet. “Hij is nooit gestopt met het benadrukken van de inherente superioriteit van de abstracte schilderkunst”, voegt ze eraan toe. Lees haar volledige recensie van Stella.