Emilia Jones en Scott McNairy bezoeken homogeschiedenis opnieuw – The Hollywood Reporter

Het wordt verteld vanuit het perspectief van een jong meisje dat door haar celibataire, homoseksuele vader wordt opgevoed tot een vrouw die ‘sterk, tolerant en niet bang voor deze wereld’ is. Sprookjesland De intens persoonlijke aard van haar afkomst wordt onthuld in Alicia Abbotts memoires uit 2013, Every Step of the Characters’ Complex Development Together. Deze eerste speelfilm van fotograaf Andrew Durham, die soms zo gespannen is, voelt vaak vast te zitten, maar bereikt uiteindelijk zijn bestemming met tastbare sympathie en een krachtige emotionele verzoening. Deze kwaliteiten worden met een enorme gevoeligheid vastgelegd in de vlaggenschipprestaties van de Emilia Jones En Scott McNairy.

Met een productieteam onder leiding van Sofia Coppola Voor American Zoetrope is dit een bitterzoet drama over onconventioneel ouderschap en surrogaatgezinnen dat luider zal resoneren met LGBTQ massa’s. Maar zijn gevoel van opwinding over de laatste gebeurtenis zal elk publiek aanspreken dat ooit de duizelingwekkende afrekening heeft meegemaakt die gepaard gaat met verdriet.

De film begint in 1974 met een telefoontje midden in de nacht waarin een radeloze Steve (McNairy) hoort dat zijn vrouw is omgekomen bij een frontale aanrijding met een vrachtwagen terwijl ze reed met een patiënt die ze behandelde voor suïcidale depressie. . Deze details zullen later belangrijk blijken.

Steve’s 5-jarige dochter Alicia (Nissa Dougherty) heeft nog steeds moeite om de plotselinge afwezigheid van haar moeder te begrijpen wanneer hij haar van het Midwesten naar San Francisco vervoert in zijn oranje Volkswagen Beetle. Hij verwerpt de suggestie van Alicia’s regerende grootmoeder van moederskant, bijgenaamd Munca (Geena Davis), dat het meisje beter af zou zijn als ze samen met haar familie zou worden opgevoed.

Alicia krijgt onmiddellijk een geweldige opleiding wanneer ze verhuizen naar een huis dat haar gedrogeerde moeder Paulette (Maria Bakalova), seksman Johnny (Ryan Thurston) en relaxte, gitaarspelende, op de bank spelende kerel uit het Zuiden Eddie (Cody Fearn) deelt. ) maar heeft een vrouw in Jackson. . Dat weerhoudt hem er niet van om met Steve in bed te vallen, Alicia’s ontwikkeling lijkt dezelfde mix van nieuwsgierigheid en bovennatuurlijke volwassenheid aan te nemen die ze bij elke magische ontdekking van de stoere Boheemse familie brengt.

In een hilarisch telefoongesprek, waarin Minka het leven in San Francisco in twijfel trekt, vertelt Alicia opgewonden over haar nieuwe surrogaatfamilie en merkt ze op dat ze dicht bij Johnny’s jurken staat. ‘Draagt ​​je vader ook jurken?’ vraagt ​​haar oma zichtbaar stijf. “Niet meer.” antwoordde Alicia opgewekt.

De keuze van cameraman Greta Zuzula om vroege scènes in korrelig 16 mm op te nemen, draagt ​​bij aan het levendige gevoel van tijd en plaats, perfect door regelmatige bezoeken aan Golden Gate Park, met zijn Nederlandse windmolen en Victoriaanse serre. Steve, Eddie en Alysia zijn naadloos geïntegreerd in suggestieve archiefbeelden van Castro als een dorp vol homoseksuele mannen en vroege pride-parades, toen het evenement Gay Freedom Day heette.

Het werk van een schrijver met enige verve tot leven brengen kan een uitdaging zijn, zelfs voor doorgewinterde filmmakers, en Durham worstelt een beetje om Steve’s ontwikkeling als dichter en essayist een dynamisch onderdeel van het verhaal te maken.

Een deel van de culturele context voelt ook een beetje schokkend aan wanneer het in radionieuwsuitzendingen is verweven – een initiatief van Ballot 6 dat tot doel heeft homo’s en lesbiennes te verbieden te werken op openbare scholen in Californië; De moord op Harvey Milk. De kruistocht van Anita Bryant tegen homoseksualiteit en haar rol bij de Florida Citrus Commission brachten Steve ertoe om OJ van de ontbijttafel te halen.

De film wordt stabieler als hij stevig gefocust blijft op de veranderende relatie tussen Steve en Alicia, vooral als het haar middelbare schooljaren ingaat, wanneer Jones in de rol stapt. Terwijl de jonge Alicia onaangedaan lijkt door de gestage stroom vrienden van haar vader na Eddie’s terugkeer naar Mississippi – een van zijn langdurige wedstrijden, Charlie, wordt met warmte en humor gespeeld door Adam Lambert – begint tiener Alicia zich terug te trekken.

Inmiddels is Alicia een Britse hipster geworden die van Depeche Mode en OMD houdt, met asymmetrisch haar en een oversized trui. (Jones is mooi in deze scènes, en ze doet denken aan een jonge Winona Ryder.) Maar Alicia wordt minder cool over de seksualiteit van haar vader, net als de eerste geruchten over ‘homokanker’ beginnen te circuleren. Als ze met haar beste vrienden Yayne (Bella Murphy) en punky Skid (Isabella Peregrina) clubs of kringloopwinkels bezoekt, zegt Alysia niets over diens constante homofobe grappen en houdt ze ze op afstand van Steve.

Het echte conflict tussen hen gaat echter niet zozeer over het feit dat Steve homo is, maar meer over het feit dat hij geen ouder is. Het romantiseert de armoede van de kunstenaar terwijl zijn dochter meer troost wil. Hoewel hij ervan overtuigd is dat Alicia door haar van jongs af aan zelfredzaam te maken, haar zal helpen haar te leren kennen, vindt ze het vervelend dat ze te veel onafhankelijkheid en te weinig ouderlijke aandacht krijgt. Ze is ook boos dat hij tijdens poëzievoordrachten privégegevens over hun leven heeft gedeeld, inclusief dingen over haar moeder die Alicia destijds te jong was om te begrijpen.

Ongetwijfeld verdient Durham, die zich liet leiden door de memoires van Abbott, de eer omdat hij weigerde Alicia’s tegenculturele opvoeding te idealiseren als een perfecte balans. Maar er zijn aangrijpende momenten waarop Steve voor zichzelf opkomt en haar vertelt dat ze andere vrijheden heeft dan op haar leeftijd, toen hij moest doen alsof hij iemand anders was.

Hun relatie wordt wat afstandelijker wanneer Alicia gaat studeren aan de New York University en vervolgens een jaar in Parijs gaat studeren, waar ze haar eerste serieuze relatie krijgt met de zachtaardige Fransman Theo (Ben Attal). Maar tijdens haar bezoeken aan San Francisco zag ze de verwoestingen van aids in een tijd dat de Reagan-regering er niets aan deed. De realiteit ervan wordt een bijzondere confrontatie als ze JD (Cabe Thompson) ontmoet, een ziekelijke jongeman die door haar vader wordt verzorgd in een verpleeghuis.

Veel van het vertellen van verhalen heeft de neiging om zonder al te veel randen te gaan, gezien door een waas van nostalgie en ingesloten met passende naalddruppels. Maar het diepere gevoel begint zodra Alicia het onvermijdelijke telefoontje krijgt waarin ze haar vanuit Frankrijk naar huis roept om voor haar vader te zorgen.

De pathos en intimiteit van dat laatste deel worden ongetwijfeld versterkt door de nauwe parallellen tussen Abbotts ervaring en die van schrijver-regisseur Durham, die in dezelfde periode ook opgroeide in San Francisco met een homoseksuele vader, en verhuisde om voor hem te zorgen door de laatste maanden van zijn leven.

Een rustig verhitte scène tussen Jones en Bakalova, wanneer Bullet haar dagen van feesten achter zich laat en zich vestigt om als apotheker te gaan werken, opent Alicia’s ogen volledig voor de pijnlijke realiteit van het leven in een hechte gemeenschap waar vrienden voortdurend sterven. En tijdens een zeldzaam uitstapje naar het park waar ze een groot deel van hun vroege tijd samen doorbrachten, dwingt Steve zichzelf om de pijn en verwarring van de vergevorderde ziekte lang genoeg te kanaliseren om Alysia uit te leggen dat hij geen idee heeft hoe hij een alleenstaande ouder moet zijn. Hij leidt hieruit af dat zijn leven in de wacht als homoseksuele man betekent dat hij tegelijk met zijn dochter volwassen werd.

Het is een prachtige scène, gespeeld door McNairy met oprechtheid en tederheid, die deze lange, soms ondermaatse film uiteindelijk de moeite waard maakt.