krekel
Kate Chandler speelde vroeger cricket met de jongens, maar de tiener uit Wellington heeft de kans om volgende maand te schitteren tussen ‘s werelds beste jonge vrouwelijke cricketspelers tijdens de inaugurele Under-19 T20 World Cup, schrijft Merrin Anderson.
Kate Chandler, studente aan het Wellington College for Women, beleefde eerder deze maand een van de beste weken van haar leven, toen ze het Under-19 Women’s National Cricket Championship won.
Maar nu de 16-jarige geselecteerd is voor de Nieuw-Zeelandse ploeg voor de eerste U-19 Women’s T20 World Cup volgende maand in Zuid-Afrika, zou dat favoriete moment snel voorbij kunnen zijn.
Chandler is een van de jongste spelers in het Nieuw-Zeelandse team, maar leeftijd heeft haar nooit geïntimideerd. Ze maakte haar Wellington Blaze-debuut slechts enkele weken nadat ze 14 was geworden, en maakte al vroeg indruk met vijf wickets in een Hallburton Johnston Shield-wedstrijd tegen de Canterbury Magicians – pas haar vierde wedstrijd.
Twee van de vijf wickets waren van White Ferns (de derde gevangen), en de Blaze won uiteindelijk met acht wickets, met 107 ballen over.
“Dat was geweldig, het was een beetje onwerkelijk om erop terug te kijken. Het was een van die dagen dat alles gewoon volgens plan ging”, herinnert Chandler zich.
“En als je in een omgeving als de Blaze bent, heb je de beste veldspelers, de beste bewaker, de beste vanger; het beste van alles. Het is een gemakkelijke omgeving om het goed te doen.”
Dit seizoen hebben de Blaze zes spelers onder contract bij de White Ferns, waardoor spelers als Chandler meer speeltijd krijgen wanneer de Ferns vertrekken naar de T20 World Cup, eveneens in Zuid-Afrika, in februari.
In dezelfde omgeving zijn met mensen als Sophie Devine en Melie Kerr was geweldig voor de jonge beenbende.
“Het zijn enkele van de beste spelers ter wereld, dus het is echt gaaf om ze in hetzelfde team te hebben – gewoon kijken hoe ze hun werk doen”, zegt ze.
Chandler pakte eerder deze maand negen wickets voor Wellington in het nationale kampioenschap onder 19 in Lincoln, maar het was haar slagbeurt die het meest indrukwekkend was.
Het eindigde op een gemiddelde van 63,75, met een hoogste score van 67 niet uit. Gedurende het toernooi scoorde ze 255 punten, het op twee na hoogste totaal.
“Ik heb de afgelopen seizoenen zeker veel aan mijn slagkracht gewerkt om niet alleen maar werper te worden, om echt een allrounder te worden”, zegt Chandler.
Ze was een van de topscorers in haar eerste HBJ-wedstrijd met de Blaze tot dusver dit seizoen en scoorde 29 punten voor de zevende plaats in een uitgebreide overwinning op de Magicians.
Chandler zette de trend gisteren voort in haar tweede wedstrijd, scoorde 32 en deelde een 61-run partnership met Thamsyn Newton, toen de Blaze de Sparks versloeg.
Ze voelde weinig druk in haar eerste seizoen bij de Blaze – “Als ik geen wickets krijg, prima; en als ik dat wel doe, is dat een extra bonus” – Chandler zegt nu dat ze meer verantwoordelijkheid voelt voor de prestatie van de bal.
“Vaak is dat wat je jezelf oplegt om erop uit te gaan en een kans te wagen, want dat is de rol die je hebt”, zegt ze.
“Ik ben eigenlijk een beetje opgewonden, soms is het een beetje druk, maar ik probeer kalm te blijven en in het moment te blijven.”
Chandler begon met cricket spelen toen ze ongeveer vijf jaar oud was voor haar plaatselijke club. Haar drie oudere broers zijn ook allemaal cricketspelers.
“Het was cricket spelen of kijken hoe ze cricket speelden”, lacht Chandler.
Chandler speelde tot eind vorig jaar in alle jongensteams, speelde een paar jaar tegen Wellington College en had er geen probleem mee om het enige meisje in het team te zijn.
“Het was een natuurlijke zaak, omdat ze gewoon mijn maatjes waren”, zegt ze.
Ze speelt ook hockey in de winter, en speelt zo lang als ze heeft met cricket. “Ik hou echt van hockey, vooral in de winter, om een pauze te nemen van cricket en verstrikt te raken in iets anders”, zegt Chandler.
Ligt er te veel op haar bord? Absoluut niet, zegt u.
“Sporten is geen karwei – het is zo leuk elke keer als ik naar buiten ga om hockey of cricket of een andere sociale sport te spelen.”
Chandler is net klaar met jaar 11 van Wellington College for Girls en geeft toe dat ze niet zeker weet wat ze na de middelbare school wil doen, maar zegt dat het opwindend is om te weten dat cricket een carrière voor haar zou kunnen zijn.
“Vooral met alle dingen die momenteel gaande zijn met vrouwencricket, is het geweldig dat dit een echt carrièrepad zou kunnen zijn”, zegt ze.
Chandler is ook een getalenteerde hockeyspeler en speelt voor het eerst voor haar school
Chandler was met haar school op een crickettraining toen ze werd gebeld dat ze het U19-team had aangemeld voor het WK.
“Ik was zo opgewonden, het was een beetje een verrassing. Ik dacht niet 100 procent dat ik daarvoor in aanmerking zou komen, dus het was geweldig om gebeld te worden”, zegt ze.
Er zijn vier Wellington-spelers in de selectie, gecoacht door voormalig White Fern Sarah McGlashan.
“Het is geweldig om een paar meiden uit Wellington te zien binnenkomen. Ik speel al heel lang met een aantal van hen, dus het zou leuk zijn om je aan mijn zijde te hebben”, zegt Chandler.
Nieuw-Zeeland speelt in poule tegen Indonesië, Ierland en West-Indië en hun eerste wedstrijd wordt gespeeld op 16 januari (NZT).
Drie spelers in het team hebben White Ferns-ervaring – Fran Jonas (22 wedstrijden), Easy Geese (13) en Georgia Plimer (13) maakten allemaal deel uit van het bronzen medaille-winnende Commonwealth Games-team, de recente tour van West-Indië door Antigua.
Jonas en Plimmer speelden in maart ook op het WK in Nieuw-Zeeland, terwijl Geese deel uitmaakte van de ontwikkelingsploeg die vorige maand door India toerde.
Dit maakt het Nieuw-Zeelandse team een van de sterkste teams in termen van internationale ervaring, iets wat volgens Chandler zeer nuttig zal zijn.
“Niet veel meisjes zijn naar het buitenland gegaan om cricket te spelen, of hadden de druk om in een WK te spelen, dus het zou leuk zijn om die drie daar te hebben”, zegt ze.
“Er gaan veel verschillende landen, dus het wordt geweldig.”