Israëlische tanks drongen Rafah binnen toen een grondoffensief van de ene op de andere dag begon na het mislukken van de elf uur durende onderhandelingen over een staakt-het-vuren.
Het Israëlische leger zei dat twintig terroristen werden gedood nadat het oorlogskabinet unaniem had gestemd om door te gaan met de geplande invasie van de zuidelijke Gaza-stad – ondanks de vrees voor zware burgerslachtoffers.
3
3
Israëlische en Palestijnse functionarissen zeiden vanochtend dat tanks en soldaten het oosten van Rafah binnenkwamen, een stad vol vluchtelingen uit het noorden, na nachtelijke beschietingen.
De IDF beweerde dat de 401st Armoured Brigade en de Givati Infantry Brigade de controle over de Gaza-kant van de grensovergang bij Rafah hadden overgenomen.
Op beelden uitgezonden door Israëlische media was een Israëlische vlag te zien die wapperde aan de Gaza-kant van de grensovergang, hoewel het Israëlische leger weigerde commentaar te geven op de vlag.
Tijdens de nachtelijke operatie zei het Israëlische leger dat het gerichte aanvallen uitvoerde ten oosten van Rafah.
Lees meer over de oorlog tussen Israël en Hamas
Het zei dat het twintig Hamas-activisten had gedood en drie “grote” tunnelgangen had gevonden.
Een Israëlische legerfunctionaris zei dat de overgrote meerderheid van de mensen in de evacuatiezone was vertrokken.
Wael Abu Omar, woordvoerder van de Palestijnse Crossings Authority, zei dat de grensovergang, die de hoofdingang is voor humanitaire hulp in de Gazastrook, buiten dienst is gesteld.
Abu Omar zei: “De hele westelijke regio (Rafah) is sinds gisteren een operatiegebied geworden. De bombardementen zijn niet gestopt.”
Uren voordat Israël instemde met de grondaanval, kondigde Hamas aan dat het het voorstel voor een staakt-het-vuren van de bemiddelaars Egypte en Qatar had aanvaard.
Het staakt-het-vuren had een einde kunnen maken aan zeven maanden van brute oorlog in Gaza, maar Israël reageerde door te zeggen dat het voorstel niet aan de fundamentele eisen voldeed.
Meer dan een miljoen mensen verzamelen zich in overvolle tenten en appartementen in Rafah nadat ze de Israëlische militaire aanval op andere delen van de Gazastrook zijn ontvlucht.
Israël zegt dat Rafah het laatste bolwerk van Hamas is, maar de Verenigde Staten zijn tegen een grootschalige invasie van de stad die aan Egypte grenst, tenzij Israël een geloofwaardig plan presenteert om de burgers daar te beschermen.
De oorlog in Gaza leidde tot de ontheemding van ongeveer 80 procent van de 2,3 miljoen inwoners van de Gazastrook en veroorzaakte een massale vernietiging van woonappartementen, ziekenhuizen, moskeeën en scholen in verschillende steden.
Het dodental in Gaza is volgens door Hamas geleide gezondheidsfunctionarissen in Gaza gestegen tot meer dan 34.500.
De oorlog werd aangewakkerd door de bloedige aanslagen van 7 oktober toen Hamas-militanten het zuiden van Israël aanvielen, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, de meesten van hen burgers, en ongeveer 250 anderen werden ontvoerd.
Israël zegt dat de militanten nog steeds ongeveer honderd gijzelaars en de stoffelijke resten van ruim dertig anderen vasthouden.
Meer om te volgen… Voor het laatste nieuws over dit verhaal kunt u regelmatig The Sun Online bezoeken
Thesun.nl Uw favoriete bestemming voor het beste nieuws over beroemdheden, verhalen uit het echte leven, verbluffende foto's en video's die u niet mag missen.
Vind ons leuk op Facebook op www.facebook.com/thesun Volg ons vanaf ons hoofd Twitter-account op @de zon.