Wanneer Jonathan Dowdall wordt onderworpen aan zijn derde dag van kruisverhoor, wordt duidelijk dat hij een probleem heeft: zijn opgenomen woorden blijven hem achtervolgen.
De kroongetuige van de staat bij het proces van Jerry “Monk” Hatch voor de moord op drugsdealer David Byrne heeft toegegeven dat hij de neiging heeft de stilte te vullen met “onzinpraatjes”.
“Mensen praten de hele tijd vies … ze zeggen dingen om het dikker te maken dan het is,” zei Dowdall in een van zijn eerdere woordenwisselingen met Hatch-advocaat Brendan Greihan.
Hij verwees naar zijn schorsing gedurende 10 uur aan in het geheim opgenomen gesprekken met hem Jerry Hatch Toen de twee mannen op 7 maart 2016 naar Strabane reisden.
Het doel van deze bijeenkomst was dat Monk Republikeinse dissidenten die tussenbeide kwamen in de Kinahan / Hutch-vete, kon bespreken.
Donderdag gaf de verdediging aan dat ze ongeveer halverwege het kruisverhoor van Dowdall zijn, dat zou kunnen lopen tot aanstaande woensdag – de dag waarop de rechtbanken de kerstvakantie beginnen.
De strategie van Brendan Grehan is om te proberen de getuigenis van de voormalige politicus in diskrediet te brengen en te ondermijnen, door hem af te schilderen als een leugenaar en opportunist die Hatch erin heeft geluisd om zijn reet te dekken.
Dowdall werd oorspronkelijk beschuldigd van zelfmoord, maar die aanklacht werd teruggebracht tot het helpen van bendemoorden toen hij ermee instemde de Omerta-bendecode te breken.
Sir Grehan Doddall is er op verschillende manieren van beschuldigd een “vreemde relatie met de waarheid” te hebben en een “meester in manipulatie” te zijn.
Hij zei herhaaldelijk tegenover de veroordeelde beul dat als het “niet op de band stond of er geen bewijs is”, liegen een eerlijk spel voor hem was.
Op donderdag speelde de verdediging fragmenten af van opgenomen interviews met Gardaí in mei 2016, toen hij werd gearresteerd en ondervraagd over een Regency-aanval en een afzonderlijk incident waarbij hij een man waterboardde.
De heer Grehan suggereerde dat Dowdall in zijn Garda-interviews verscheen als “een zeer ontevreden en overtuigend persoon, maar je liegt”.
Tijdens de interviews, waarvan clips werden afgespeeld op rechtbankmonitors, ontkende Dowdall enige kennis van de Regency Hotel-aanval en beweerde dat hij het incident of de beweging van de wapens niet met Jerry Hatch had besproken.
Hij prees de deugden van de man tegen wie hij nu getuigde en zei tegen de onderzoekers: “Ik denk niet dat Gerard een slechte man is. Hij is net zo gewoon als ieder ander.”
Dowdall zegt nu dat hij betrokken was bij de “noodzaak” omdat hij bang was voor de veiligheid van zijn gezin.
Het voormalige Sinn Féin-lid bleef elk oogcontact met de rest van de rechtszaal vermijden.
Jerry Hatch van zijn kant lijkt ontspannen op de kade en besteedt het grootste deel van zijn tijd aan Dowdall aan de andere kant van de kamer.
Gisteren waren er moeilijkere uitwisselingen tussen de heer Jerihan en de staatsgetuige.
Kort nadat het proces was begonnen, raakte Dowdall zo in de war door de vraagstelling dat hij de namen van de advocaten van de verdediging en de aanklager door elkaar haalde.
“U accepteert niets van wat ik zeg, u noemt me hier een leugenaar, meneer Gillan”, waarop de advocaat met een glimlach antwoordde: “Ik ben meneer Grehan.”
Dowdall uitte opnieuw zijn frustratie over zijn ondervraging, die volgens hem duidelijk oneerlijk was.
“Je hebt me hier van allerlei dingen beschuldigd. Je doet je best om me op alle mogelijke manieren kapot te maken… om me in verlegenheid te brengen met medische problemen”, zei de getuige.
In een andere dialoog zei de heer Grehan tegen Dowdall: “Je bent een moeilijke man om in bedwang te houden… je verandert als je iets wordt aangeboden dat in strijd is met wat je eerder zei”.
Dowdall verdubbelde zijn positie ondanks zijn beweringen dat de familie Hatch en de beklaagde hem hadden “omlijst”.
Hij beschuldigde de familie van het gebruik van anonieme Twitter-accounts in 2016 om ten onrechte te beweren dat hij € 250.000 had gekregen om een Regency-aanval te plegen, waardoor hij en zijn familie het doelwit waren van de vete.
Dit kwam bovenop het feit dat de Hutches zijn vader dwongen om de hotelkamer te boeken, wat volgens hem met opzet was gedaan om hem aan de conservatoriumeenheid te “binden”.
Hij beweerde ook dat Patsy Hatch een busje in Buckingham Village had tegengehouden dat op naam van Dowdall stond. Dit was nog een aanwijzing over hoe de kooien hem erin hadden geluisd.
Jonathan Dowdall staat voor het vooruitzicht zijn woorden tot ver in de volgende week te moeten blijven uitleggen.
Het is natuurlijk belangrijk erop te wijzen dat dit niet de enige moeilijkheid is om de stergetuige in de staat te achtervolgen.
Het maakt niet uit hoe het beruchtste bendeproces van deze eeuw uiteindelijk afloopt, zodra de gevangenisstraf van de voormalige Sinn Féin-man is uitgezeten, verdwijnen hij en zijn gezin in het getuigenbeschermingsprogramma.
En wat er daarna ook gebeurt, in de ogen van de criminele broederschap in de noordelijke binnenstad zal hij voor altijd worden beschreven als een ‘wandelende dode man’.