De ‘ongeëvenaarde’ vaderschapsverklaring betekent dat Coleen Tarr had kunnen proberen een deel van de erfenis van haar halfbroer op te eisen nadat hij in 2020 zonder testament overleed.
De vrouw, die haar vader nooit heeft ontmoet en jarenlang schaamte heeft doorstaan vanwege haar buitenechtelijke geboorte, stierf echter in april van dit jaar.
De vaderschapsverklaring werd in augustus vorig jaar ingediend, maar werd deze week openbaar gemaakt door de Familierechtbank.
Er wordt uitgelegd hoe een van Tarr's broers en zussen bezwaar maakte tegen de advertentie met het argument dat haar vader, Daniel Rogers, in 1972 was overleden en dat het te laat was om enige familieband te bewijzen.
Volgens de uitspraak schonk Rogers 'eerste vrouw hem zeven kinderen en stierf tijdens de bevalling. Twee van hun kinderen leven nog steeds.
Toen Rogers in 1938 hertrouwde, huurde hij ook een huishoudster in genaamd Elizabeth Clarkin, die beviel van een dochter die hij Colleen Tarr noemde.
Tarr werd geboren in 1936 en op haar achttiende verjaardag vertelde haar tante haar wie haar echte vader was.
Tijdens zijn leven had ze echter geen relatie met hem en besprak ze haar afkomst nooit met haar moeder.
Als volwassene wist ze waar Rogers woonde nadat ze zijn naam in het telefoonboek had gevonden, maar ze had niet de moed om contact met hem op te nemen, of met iemand anders in de familie.
Rond 2021 hielp een vriend Tarr met een doe-het-zelf-genealogische test die bij hem kon worden gekocht en vervolgens kon worden geüpload naar Ancestry.com, die de resultaten vervolgens koppelde aan andere potentiële familieleden.
Nadat ze haar resultaten had geüpload, werd ze in 2021 uitgenodigd voor een familiebijeenkomst door Mick Rogers, de jongste zoon van Daniel Rogers en zijn eerste overlevende vrouw, en omschreef ze de bijeenkomst als zeer succesvol.
Later bezocht een van haar halfbroers, Peter Rogers, haar en vertelde haar dat hun broer Frank in 2020 zonder testament was overleden.
Volgens de Status of Children Act moet een executeur-testamentair, als hij op de hoogte is van potentiële eisers die het vaderschap niet hebben vastgesteld, hen ervan op de hoogte stellen dat hij het recht heeft om te proberen die relatie via de rechtbank te legitimeren.
Peter en Mick leverden allebei DNA-monsters waaruit bleek dat het 245.000 keer waarschijnlijker was dat Tarr hun broer was.
De zus van Frank, Frances Cotter, was er echter tegen om Tarr als halfbroer te noemen, maar ze stierf terwijl de gerechtelijke procedure nog gaande was.
De advocaat van Cotter, Neville Woods, betoogde namens zijn cliënt dat Rogers al meer dan 52 jaar dood was en beschreef de vertraging als “ongeëvenaard”.
Woods beweerde ook dat er geen bewijs was geleverd om de vermeende seksuele relatie tussen Tarr's moeder en Daniel Rogers te onderbouwen, laat staan vergelijkingen van hun fysieke uiterlijk of enig DNA van de man zelf.
Woods zei dat dit kwam doordat er helemaal geen echte relatie was, in de vorm van liefde, genegenheid, erkenning, onderhoud of welke sociale of morele connectie dan ook, en Tarr bevestigde dit zelf in de rechtbank.
Rechter Belinda Bidwell zei echter dat Woods' interpretatie van de wet 'draconisch' was en dat de Child Status Act bedoeld was om het sociale stigma weg te nemen.
“Als een kind dat het vaderschap wil vestigen een relatie of band met de vermeende vader moet opbouwen om te slagen, ongeacht de biologische link, dan kunnen ouders dergelijke claims verdedigen door simpelweg afstand te nemen van hun nakomelingen,” zei ze.
“Vaderschapsaankondigingen zijn emotioneel en raken de kern van iemands identiteit, het gevoel ergens bij te horen en whakapapa.”
Rechter Bidwill zei dat de zaak gedeeltelijk voortkwam uit de verplichtingen van de handhaver volgens de wet en de behoefte van Tarr om haar identiteit als whakapapa in haar laatste jaren te bewijzen.
Als bewijs hiervan vertelde Tarr hoe ze het gevoel had dat ze haar leven leidde met het sociale stigma van buiten het huwelijk geboren te zijn, wat in de jaren veertig als een schandaal werd beschouwd.
Daarin zei Tarr: “…Ik heb mijn hele leven een verlangen gehad. Wat zou je doen? Je trots en je afwijzing. Je bent bang voor beide. Wat nu wordt bewezen door de afwijzing, wat gebeurt er nu; de afwijzing.” Bewijs voor de rechtbank.
Rechter Bidwill merkte op dat de Child Status Act pas in 1969 van kracht werd, toen Tarr 34 jaar oud was. Totdat deze wet werd aangenomen, had ze geen juridisch verhaal omdat ze een buitenechtelijk kind was, en vaderschapstesten kwamen pas in de jaren tachtig beschikbaar.
“Hoe kan een volwassene worden bekritiseerd omdat hij niets doet als er voor de helft van zijn leven geen rechtsmiddel bestaat?” In haar uitspraak zei rechter Bidwill:
“Colleen was haar hele leven natuurlijk nieuwsgierig, maar voelde zich door de beperkingen van die tijd niet in staat juridische stappen te ondernemen.”
Rechter Bidwell zei dat de enige redelijke verklaring op basis van het DNA-bewijs en de geboorteakten van haar halfbroers en zussen was dat Tarr de natuurlijke dochter was van Daniel Rogers en dat zij een vaderschapsbevel had opgesteld waarin dat werd bevestigd.
De familierechtbank kon niet beslissen of het vaderschap haar aanspraak op erfenis in de nalatenschap van Frank Rogers had versterkt en Tarr was sindsdien overleden.
De dochter en een vertegenwoordiger van Frances Cotter, die zich verzetten tegen de vaderschapsverklaring van Tarr, vertelden NZME in een verklaring via hun advocaten dat zij zich verplicht voelden zich tegen de claim te verzetten.
“We vonden het juist om het morele gevaar voor de rechtbank voor te leggen in een lang uitgestelde rechtszaak tegen een al lang overleden vader, terwijl de aanklager haar leven in de buurt leefde, maar ervoor koos hem niet op te zoeken of met hem te praten terwijl hij was. leven”, stond er in hun verklaring.
“aanvrager [Tarr] Ze vertrouwde op het DNA van haar halfbroers en zussen, zonder het DNA dat haar moeder of vader vrijwillig had verstrekt. De eiser slaagde in de zaak en verkreeg zo de vruchten van een grote erfenis.
“Helaas, [Frances Cotter] Ze stierf voordat de zaak kon worden behandeld en kreeg daarom niet de kans om haar woorden rechtstreeks voor de rechtbank uit te spreken. Wij zijn de rechtbank dankbaar voor haar beslissing.”
De advocaat van de familie, lid van het Child Advocate Committee en Crown Counsel, Vivienne Crawshaw, zei dat de uitspraak ongebruikelijk was vanwege de lange tijd die was verstreken sinds de vader van Tarr stierf.
“Ik vraag me af of we met de komst van DNA-uitwisseling een aantal echt interessante gevolgen en uitkomsten zullen zien bij buitenechtelijke kinderen,” zei ze.
“Het zou mij niet verbazen als dit niet het enige geval in zijn soort was.”
Crawshaw zei dat het duidelijk was dat de gebeurtenis die tot de vaderschapsverklaring leidde een Child Status Act was en dat het leuk was om te zien dat haar halfbroers en zussen hielpen hun DNA te delen en haar te helpen haar afstamming te bevestigen.
– Door Jeremy Wilkinson, verslaggever van Open Justice