De grootste elektriciteitsdistributeur van Nieuw-Zeeland heeft het land gewaarschuwd niet te haasten met het opleggen van controles op het opladen van elektrische voertuigen, anders worden onnodige rekeningen in de miljarden gelopen.
Een energiesysteem dat al kwetsbaar is voor tekorten zoals die vrijdag worden verwacht, wordt geconfronteerd met een ongekende vraag van elektrische voertuigen en grote datacentra.
Vector bereidt zich hierop voor, maar een gebrek aan wet- en regelgeving en het ministerie van Energie staan dit in de weg.
Simon McKenzie, CEO van Vector, waarschuwde dat het te laat was om in actie te komen.
“We vragen nu al ruim vier jaar dat iemand het besluit neemt dat als mensen elektrische auto’s opladen, zij ervoor zorgen dat er aansluiting is op ons elektriciteitsnet.
“Alle instanties waarmee we samenwerken zijn het erover eens dat dit een goede zaak is, maar niemand weet wie deze beslissing kan nemen.”
Ze zullen veel meer capaciteit moeten opbouwen dan nodig is, als het opladen van elektrische voertuigen niet eenvoudiger wordt gemaakt door Vector in staat te stellen dit te plannen.
“Als we de mogelijkheid hadden om te plannen, zouden we tussen nu en 2050 opnieuw de omvang van het Auckland-netwerk moeten bouwen, en als we het zonder die planning en zo zouden moeten bouwen, zou het drie keer zo groot zijn.
“Dat zijn miljarden. Het is feitelijk nu meer dan 4 miljard dollar.”
Slim opladen voor elektrische voertuigen bespaart een aanzienlijke hoeveelheid geld terwijl aan dezelfde piekvraag wordt voldaan, aldus Victor.
Huishoudens die een elektrische auto willen, zullen bovendien onnodig hogere kosten betalen, aldus het vermogensbeheerplan van Vector.
Het Verenigd Koninkrijk en New South Wales in Australië hebben onlangs slimme EV-laadplanning en andere controles gereguleerd.
De regering heeft beloofd dat er ook hier regels zullen komen, passend bij de uitrol van nog eens 10.000 laders in 2030, zoals normen om het opladen thuis weg te halen van netpieken.
Als ze in één keer worden ingeschakeld, zullen 10.000 snelladers ongeveer evenveel energie verbruiken als de hele stad Auckland.
Zodra alles soepel verloopt, zal het netwerk zich aanpassen, net zoals Vector met succes elektrische, door voertuigen aangedreven openbare bussen in Auckland heeft uitgerold, zei McKenzie.
Maar wat de gezinsauto betreft, “zijn we niet in staat een dergelijk plan uit te voeren zonder steun van de regelgeving”, zegt het vermogensbeheerplan.
Er waren industriestandaarden nodig om communicatie met opladers mogelijk te maken, en om slimme opladers te laten communiceren met het managementsysteem.
“We hebben communicatiestandaarden vastgesteld… ons vermogen om de naleving te monitoren en af te dwingen is echter beperkt zonder ondersteuning door wet- en regelgeving.”
Datacenterbelastingen op elektrische systemen
Elektrische voertuigen zijn slechts één nieuwe belasting op het elektriciteitsnet.
De andere zijn datacenters – “de meest voor de hand liggende nieuwe industrie die naar Nieuw-Zeeland wordt aangetrokken, grotendeels vanwege de hernieuwbare energieopwekking”, aldus netbeheerder Transpower.
Vector is van plan om tegen 2034 tien nieuwe datacenters te exploiteren, waarvan de meeste vroeg of laat, naast de zeven datacenters die het de afgelopen jaren online heeft gezet.
Elk centrum begint doorgaans met een vermogen van 4 megawatt en stijgt vervolgens tot 25 megawatt, genoeg om 10.000 huizen van stroom te voorzien, zei McKenzie.
Tot nu toe heeft geen van hen, zelfs Microsoft of Amazon niet, een hyperscale datacenter dat 100 megawatt kan huisvesten.
In Albany, Silverdale, Henderson en Central City verwacht Victor echter communicatie toe te voegen en soms transformatoren of andere apparatuur in de lijn te upgraden om het probleem op te lossen.
Het vermogensbeheerplan voorziet in een verhoging van de kapitaaluitgaven volgend jaar met meer dan 50 procent tot ongeveer 400 miljoen dollar, om vervolgens geleidelijk te dalen tot ongeveer de helft daarvan.
In het plan werd herhaaldelijk opgemerkt dat datacenters een belangrijke factor waren in ‘het stimuleren van een snelle en wijdverbreide vraag naar belasting’.
Directe kosten omvatten ongeveer $95 miljoen aan datacenters en $60 miljoen aan oplaadinfrastructuur voor 2024-2027.
McKenzie zei echter dat het datacenterbedrijven zullen zijn, en niet huishoudens, die dit allemaal zullen betalen.
Ze werden gedreven door specifieke bestellingen van Vector en werden volledig terugverdiend door klanten.
“Voor dat soort dingen die ervoor zorgen dat die activa groeien – of dat nu een datacenter is of het opladen van elektrische voertuigen of, weet je, het opladen van elektrische veerboten … we berekenen de kosten daarvan feitelijk door aan de ontwikkelaar.
“Zij betalen 100 procent van die kosten.”
Het was de taak van Vector om ze met elkaar te verbinden, niet om te kiezen wie er verbonden was, bijvoorbeeld tussen een onderafdeling, een datacenter of een fabriek, ook al was de stroom langs de lijn een eindige en onder druk staande hulpbron. Vector heeft bijna 600.000 aansluitingen, bijna twee keer zoveel aansluitingen als het volgende energiedistributiebedrijf.
“De Elektriciteitsautoriteit, de Commerce Commission, de MBIE, de ECA – er is niemand geïdentificeerd die dit soort cruciale beslissingen neemt”, zei McKenzie.
“Als we kijken naar wat er in Groot-Brittannië is gebeurd, hebben ze een bepaald bureau aangesteld. Ze hebben in feite opdracht gegeven voor dit soort dingen.
“Dit is geen kritiek op het huidige agentschap. Het gaat er feitelijk om dat we een meer gecoördineerde aanpak moeten volgen.”
Vorige maand beloofde de regering een inter-institutionele taskforce op te richten die de sector zou aanpakken.