Het pataka ora-pilootprogramma, het geesteskind van Arai Te Uru Marae-directeur Tanya Williams, loopt de afgelopen vijf maanden en biedt een veilige en gastvrije ruimte voor mensen om kai en kururu te ontmoeten en te delen.
Mevrouw Williams zei dat de gemeenschapsmaaltijden, die afwisselend op donderdagavond en vrijdagmiddag worden gehouden, “echt succesvol waren – we hadden gemiddeld 80 tot 150 mensen bij elke maaltijd”.
“Er is enorm veel vrijwilligerswerk gestoken in het bereiden van de maaltijden, en we werden ondersteund met voedsel dat werd gedoneerd door bedrijven, organisaties en de gemeenschap”, zei ze.
“Het is een echte gemeenschapssamenwerking die gaat over het versterken van gemeenschapsbanden als een manier om de ontberingen en het sociale isolement aan te pakken waarmee veel mensen worden geconfronteerd.”
De bijeenkomsten waren niet alleen voor mensen die moeite hadden om Kay te kopen, maar ook voor mensen die gezelschap wilden, en degenen die dachten dat ze konden bijdragen aan de ruimte.
“Dus het was geweldig om mensen bij elkaar te krijgen om van Kai te genieten en de viering te voelen.”
Onder degenen die vrijdag bij de Arai Te Uru Marae bijeenkwamen, waren Pataca Ura-stamgasten en drie generaties van de Hutchings-familie – John Hutchings, zijn schoondochter Susan Hutchings en kleindochter Melissa.
“Het is net een grote familie – iedereen is hier ontspannen en gelukkig”, zei meneer Hutchings. “We houden er gewoon van.”
Mevrouw Williams zei dat het succes van de pataka ora-pilot Arai Te Uru Marae heeft geïnspireerd om in 2023 door te gaan met gemeenschapsmaaltijden, te beginnen op donderdag 2 maart.
Ze was op zoek naar meer supporters en vrijwilligers om mee te doen.
“We zijn erg verheugd om het Pataca Ora-programma volgend jaar opnieuw aan de gemeenschap te introduceren, en we hopen meesterkoks en keukenhulpen te vinden om ons te helpen”, aldus mevrouw Williams.
De kaupapa van de pataka ora-sessies wordt samengevat door het Māori-spreekwoord “Nau te rourou, naku te rourou, ka ora te manuhiri / Met jouw mand met eten en mijn mand zullen de mensen voorspoedig zijn”.
Het sluit ook nauw aan bij de eigen focus van de marae “Aroha ki te tangata” (respect voor mensen) – over mensen hun eigen ruimte laten bepalen en elkaar laten ontmoeten op hun eigen voorwaarden.
“We willen dat iedereen die deelneemt aan onze pataca ora zich erdoor omringd voelt”, zei ze.
Details van pataka ora-evenementen zijn te vinden op Arai Te Uru Marae op facebook.com/PatakaOra/
Mensen die geïnteresseerd zijn in vrijwilligerswerk worden uitgenodigd om een e-mail te sturen naar [email protected]