De baas van British Gas heeft gezegd dat elk huis gedwongen zou moeten worden om slimme meters te laten installeren om aan de netto nuldoelstellingen te voldoen.
De opmerkingen van Chris O'Shea komen twee maanden nadat uit overheidsgegevens bleek dat bijna vier miljoen slimme meters in Groot-Brittannië niet goed werken, waardoor klanten te veel moeten betalen voor hun energierekening.
In een toespraak voor de energiecommissie van het House of Commons riep de CEO van Centrica – eigenaar van British Gas – op tot een ‘straat voor straat in plaats van klant tot klant’-installatie voor de apparaten over een periode van vijf jaar.
Hij zei: 'Wij vinden dat iedereen een slimme meter moet hebben om over het juiste slimme netwerk te beschikken dat nodig is om de kosten in de toekomst laag te houden. Eén van de dingen waar we over moeten nadenken is de vraag of dit een vrijwillig programma is, of dat het verplicht moet zijn.'
De heer O'Shea beweerde verder dat meer dan een derde van de zeven en een half miljoen klanten van British Gas het aanbod om een slimme meter te installeren had genegeerd.
Chris O'Shea, de baas van British Gas. De heer O'Shea heeft gezegd dat elk huis gedwongen zou moeten worden om een slimme meter te hebben om aan de netto-nuldoelstellingen te voldoen
De opmerkingen van de heer O'Shea komen twee maanden nadat werd ontdekt dat bijna vier miljoen slimme meters in Groot-Brittannië niet goed werken, waardoor klanten te veel moeten betalen voor hun energierekening (stockafbeelding)
De CEO, die vorig jaar £8 miljoen ontving, zei: 'Ik heb klanten die mij schrijven en zeggen: “Val me alsjeblieft niet lastig. Ik wil geen slimme meter.”
'We ontdekten dat 44 procent van onze klanten ze niet heeft, van wie 600.000, oftewel ongeveer 8 procent, hebben gezegd dat ze er geen willen.
'Voor 36 procent van de klanten weten we dus niet zeker of ze er een zullen nemen of niet.'
Hij betoogde dat als de overheid een installatieprogramma voor slimme meters ‘mandaat’, deze tegen 2029 geïnstalleerd zouden kunnen worden.
Volgens De tijdenhebben ongeveer 32 miljoen mensen in Groot-Brittannië slimme meters, wat ongeveer 60 procent is van alle binnenlandse meters in het land.
Hoewel klanten niet wettelijk verplicht zijn een slimme meter te accepteren als ze die aangeboden krijgen, staan leveranciers er vaak wel op dat ze slimme meters installeren als oudere meters het einde van hun levensduur hebben bereikt.
Ze zeggen vaak dat sommige niet-slimme meters niet meer worden geproduceerd en verplicht zijn een slimme meter te installeren als de oude onveilig wordt geacht.
Eén vrouw moest zonder waarschuwing £900 in rekening brengen via haar slimme meter in december vorig jaar.
Paula McCracken, uit East Yorkshire, zei dat haar slimme meter nooit goed had gewerkt en dat ze te veel in rekening bracht, ondanks dat ze regelmatig handmatige metingen deed.
De heer O'Shea zei: 'Ik heb klanten die mij schrijven en zeggen:' Val me alstublieft niet meer lastig. Ik wil geen slimme meter.' 'We ontdekten dat 44 procent van onze klanten ze niet heeft, van wie 600.000, oftewel ongeveer 8 procent, hebben gezegd dat ze er geen willen' (stockafbeelding)
De 48-jarige zei dat EDF Energy twee keer zonder waarschuwing meer dan £ 900 van haar rekening had afgeschreven, waardoor ze 'mijn rood staan van £ 500 volledig had opgenomen'.
Ze zei dat ze beide keren werd terugbetaald, maar niet meteen.
'Als ik geen familie en vrienden om me heen had gehad die me wat geld konden lenen voor boodschappen en dergelijke, zou ik met twee kinderen een week lang volledig berooid zijn geweest', zei ze.
EDF Energy bood destijds zijn excuses aan en gaf toe dat het 'te kort schoot'.
Een woordvoerder zei: 'Nadat we maatregelen hadden genomen om het probleem op afstand te diagnosticeren en op te lossen, wat helaas niet lukte, hebben we een afspraak gemaakt om de inbedrijfstelling opnieuw te proberen, maar we konden nog steeds geen meldingen ontvangen vanwege verdere technische problemen ter plaatse die niet konden worden opgelost.'
Sharlene Peppard, 42, uit Doncaster, South Yorkshire, heeft elf kinderen en gebruikte haar slimmere meters om te budgetteren.
Na 18 maanden kreeg ze van EDF te horen dat de meters niet compatibel waren met elkaar.
'Ik ben naar de ombudsman gegaan en die heeft contact opgenomen met de ingenieur. Ik kreeg te horen dat de regering december 2025 als datum had vastgesteld om het probleem op te lossen en dat ik tot die tijd moest wachten', zei ze.
Eind 2023 was 61 procent van de gebruikte meters slimme meters – inclusief de meters die niet in de slimme modus werkten – wat een stijging van 6 procentpunten was ten opzichte van eind 2022
Deze grafiek van het Department for Energy Security en Net Zero laat zien hoe het aantal huishoudelijke slimme meters dat door grote leveranciers is geïnstalleerd, is toegenomen sinds de lancering ervan in 2011
Mevrouw Peppard zei dat EDF haar rekeningen op £ 2 per maand schatte.
Ze voegde eraan toe: ‘Als ik dat geloofde, zou ik duizenden ponden aan schulden hebben. Dus log ik handmatig in om elke maand de extra € 200,- te betalen.'
Beroemdheden zijn ook te veel in rekening gebracht door EDF. In december vorig jaar onthulde de Turner Prize-winnende kunstenaar Grayson Perry dat zijn slimme meter zijn elektriciteitsrekening verhoogde van £ 300 naar maar liefst £ 39.000 en dat ze probeerden het bedrag van zijn rekening af te schrijven.
EDF wees op een ‘foutieve meterstand’ als mogelijke verklaring voor ongebruikelijke veranderingen in de aangerekende bedragen, en zei dat dergelijke verhogingen werden geverifieerd door middel van een menselijke controle.
Zes flateigenaren in een Victoriaans pand in Ealing, West-Londen, kregen te maken met grote misfacturen toen ze begin vorig jaar een slimme SSE-meter lieten installeren voor de verlichting van de gemeenschappelijke ruimtes van het pand – trappen en buitenkant.
Maandelijkse rekeningen bedroegen vroeger zo'n £20, maar toen de slimme meter werd geïnstalleerd, begonnen ze te stijgen en te stijgen, tot een duizelingwekkende £600 per maand.
Ze namen contact op met SSE en kregen te horen dat de reden – bizar genoeg – was omdat de metingen die de leverancier ontving, zich op een meter afstand van 440 kilometer in Sunderland bevonden.
De bewoners, onder wie actrice Jilly Bond, hebben contact opgenomen met de Ombudsman Energie, die geschillen tussen leveranciers en klanten onderzoekt. In november vorig jaar gaf het SSE de opdracht om de te veel betaalde bedragen terug te betalen.
In november vorig jaar kwam naar voren dat zes van de grootste energieleveranciers van het land £10,8 miljoen aan boetes zullen betalen omdat ze de doelstellingen voor het installeren van slimme meters niet halen.
Energieregulator Ofgem gaf British Gas, Bulb, OVO, E.On, Scottish Power en SSE de opdracht om op te hoesten. Waarbij British Gas de opdracht krijgt om het meeste te betalen nadat ze een rekening van £3,4 miljoen hebben gekregen.
Ze misten alle zes hun doelstellingen voor 2022, wat de eerste keer was dat leveranciers een doelstelling moesten halen. De bedrijven hadden in totaal 1,3 miljoen slimme meters meer moeten installeren dan zij deden.