Warnock claimt momentum in Georgië, zei Walker Banks tijdens een verkiezingsdag

ATLANTA – Op de laatste dag voor de verkiezingen voor de Senaat in Georgië smeekte senator Raphael Warnock zijn aanhangers om critici die voorspelden dat hij zou winnen, in bedwang te houden en in plaats daarvan te stemmen “als een noodgeval” in een bitter omstreden race die een einde maakte aan de tussentijdse verkiezingscyclus.

Zijn Republikeinse uitdager, Herschel Walker, een voormalige voetbalster die werd aangeworven door voormalig president Donald J. Trump, heeft een district opgesteld in de provincies van Noord-Georgia dat hij een maand geleden handig heeft gewonnen, en dringt er bij Republikeinen die vervroegd stemmen hebben vermeden op aan om dinsdag te stemmen. Hij zei: “Ik moet gaan stemmen.”

De twee mannen strijden in een verkiezing die zowel symbolische als praktische implicaties heeft. Een overwinning in Warnock zou de Democraten de 51e stem in de Senaat geven, waar de partij de afgelopen twee jaar op vice-president Kamala Harris heeft vertrouwd om de 50-50-verhoudingen te verbreken. Als Walker wint, behouden de Republikeinen de gezamenlijke controle over de Senaatscommissies , en de twee Democratische senatoren zullen behouden. De centristen, Joe Manchin III uit West Virginia en Kirsten Sinema uit Arizona, hebben effectief vetorecht over alle wetgeving in de kamer.

Maar de bredere politieke belangen zijn net zo belangrijk. Democraten geloven dat een overwinning het bewijs zal leveren dat ze Georgië in een onbetwistbaar slagveld hebben veranderd, een nieuw tijdperk van Sun Belt-politiek inluidt en hun strategieën voor het winnen van het Witte Huis hervormt. Een overwinning voor Walker, na een zeer turbulente campagne en een schone GOP-sweep in races over de gehele staat dit jaar, zou de Republikeinse dominantie in de staat opnieuw bevestigen.

En voor meneer Trump, die drie weken geleden zijn derde presidentiële campagne lanceerde, is de wedstrijd van dinsdag zijn laatste kans om de overwinning op een slagveld te claimen voor een van zijn naaste politieke assistenten.

meer dan Aan de race werd $ 380 miljoen uitgegeven, het meeste bij alle verkiezingen dit jaar, volgens OpenSecrets, een groep die geld in de politiek volgt. Er werd een tweede ronde gehouden toen geen van beide kandidaten bij de algemene verkiezingen van vorige maand 50 procent van de stemmen kreeg.

En het aantal vroege uitgebrachte stemmen bedroeg meer dan 1,89 miljoen, ongeveer de helft van de opkomst op 8 november. Republikeinen die betrokken waren bij en verbonden waren met de heer Walker, erkenden dat de kandidaat door de kanteling dinsdag ongeveer 60 procent van de persoonlijke stemmen moest winnen om zijn achterstand in te halen. Hij won 56 procent van de stemmen op de verkiezingsdag in november, zei hij Gegevens van het bureau van de staatssecretaris van Georgië.

“Er is nog steeds een manier voor Herschel Walker om deze race te winnen – hij kan nog steeds winnen”, zei dhr. Warnock tegen verslaggevers nadat hij maandag met supporters op Georgia Tech had gesproken. “We hadden een geweldige voorsprong tijdens de generaal. We weten dus dat er verschillen zijn in hoe mensen eruit zien als ze in deze staat stemmen. Dus als er iets is waar ik me zorgen over maak, is dat mensen zullen denken dat we hun stemmen niet nodig hebben. . Wij doen.”

In zekere zin voerde de heer Walker op de laatste dag een campagne om de stem uit te brengen, een generatie geleden, toen de overgrote meerderheid van de stemmen nog persoonlijk werd uitgebracht op de verkiezingsdag. De heer Warnock – die twee jaar geleden ook een tweede verkiezing won – had zich aangepast aan de moderne stempatronen en de stemregels van Georgië, waardoor een week eerder kon worden gestemd.

Bij de recente evenementen van de heer Warnock was het moeilijk voor hem om supporters te vinden die tot dinsdag wilden wachten om te stemmen. Op de vraag wie vroeg heeft gestemd, zijn de afgelopen twee dagen bijna alle handen gevallen bij zwarte hogescholen en kerken.

“Ik preek al lang genoeg om te weten dat ik voor koor preek’, zei meneer Warnock, predikant van de Ebenezer Baptist Church, zondag in een zwarte kerk in Athene.

Toen de chauffeur van een app voor het bezorgen van eten maandag broodjes achterliet voor de Warnock-campagne tijdens het Georgia Tech-evenement, drongen twee activistische vrijwilligers er bij hem op aan of hij daadwerkelijk had gestemd. (Dat deed hij niet, en hij zei dat hij niet zeker wist of hij dat dinsdag wel zou doen.)

“Deze laatste push gaat over het opbouwen van enthousiasme en momentum op de verkiezingsdag”, zei senator Jon Ossoff uit Georgia, een naaste bondgenoot van Warnock die op veel van zijn campagnestops is verschenen, tijdens een interview op maandag. “We willen zoveel mogelijk energie aanwenden om uit de stemming te komen om mensen te bereiken die misschien nog nooit van de campagnes hebben gehoord.”

In november is meneer Warnock klaar 37.700 stemmen voor op meneer Walker Onder de bijna vier miljoen cast. De heer Warnock stimuleerde de democratische kiezers, terwijl de heer Walker moeite had om zijn partij achter hem te scharen.

Walker’s laatste bijeenkomst op maandag, op een schietbaan in Kennesaw, een conservatieve buitenwijk op ongeveer 45 minuten van Atlanta, sprak voormalig gouverneur Nikki Haley van South Carolina tot een menigte van ongeveer 100 supporters. Ik moedigde ze aan om naar buiten te gaan en te stemmen en anderen naar de stembus te halen.

“Er is geen rode golf. Of er komt een opkomst of er komt geen opkomst”, voegde ze eraan toe, eraan toevoegend dat ze meneer Walker had gevraagd zijn campagnebus te vullen met kiezers om ze naar de stembureaus te brengen.

“We kunnen Amerika laten zien dat we op het punt staan ​​het schip recht te zetten.”

In de tweede ronde vormt zich het zwarte electoraat, een deel van het electoraat dat met een overweldigende meerderheid het aanbod van meneer Walker afwees. ongeveer 32 procent van de vroege kiezers, zes procentpunten hoger dan bij de verkiezingen in november.

“Ik kom uit een familie waar we allemaal vroeg konden stemmen”, zegt Jordan Artis, een 21-jarige student internationale zaken aan het Georgia Institute of Technology, die zei dat ze vorige week 80 minuten wachtte om te stemmen en naar Mr. Warnock. Maandag. Mevrouw Artis zei dat haar goede vrienden ook al hebben gestemd.

Terwijl zijn adviseurs en bondgenoten stilletjes de verwachtingen bijstelden, zei de heer Walker maandag dat hij zich “erg goed” voelde toen hij de hand schudde en foto’s maakte met kiezers in een populair restaurant in Flowery Branch, een buitenwijk van Atlanta in een provincie waar hij 71 procent won. van de stemming van 8 november.

Later maakte hij ongewoon korte opmerkingen – verstoken van zijn kenmerkende lange schaduw – tot ongeveer 75 supporters in een wijngaard in Gilmer County, een ander Republikeins bolwerk.

“Morgen is een grote dag”, zei hij tegen de groep die stemde. Tweederde van het publiek stak zijn hand op. “Dit is wat we moeten doen – we moeten stemmen.”

De aanhangers van de heer Walker wuifden maandag de zorgen van zich af dat slecht weer – dinsdag wordt er regen voorspeld voor de regio Atlanta en Noord-Georgia – of dat een laag stroomverbruik de opkomst op de verkiezingsdag zal verminderen.

“Ik voel me erg bemoedigd. Ik denk dat hij dit heeft,” zei Judy Shinall, 77, een Walker-aanhanger van Acworth. Mevrouw Shinall gaf toe dat de partij op het juiste moment had gefaald, meest recent twee jaar geleden toen meneer Warnock een tweede ronde won in een speciale verkiezingsrepublikeinen komen er soms niet uit. Dit is cruciaal. Ze zei morgen.

De heer Walker was bezig met het afronden van een campagne die de ongelijksoortige vleugels van zijn partij niet leek te hebben versterkt. Hij rende agressief naar de basis van de partij in lijn met Trump, waarbij hij gematigde elementen afweerde in de coalitie die de Republikeinse gouverneur Brian Kemp naar de overwinning dreef.

De heer Walker werd tijdens de campagne aangevallen door schadelijke krantenkoppen, waaronder beschuldigingen van vrouwen met wie hij uitging en waarmee hij trouwde dat hij fysiek mishandelde. Twee andere ex-vriendinnen zeiden dat hij er bij hen op aandrong abortus te plegen, ook al was hij tegen abortus. (Mr. Walker ontkende de beschuldigingen.) Hij kreeg ook te maken met vragen over zijn woonplaats, nadat hij tientallen jaren in Texas had gewoond voordat hij terugkeerde naar Georgia toen hij deze campagne begon.

De heer Kemp hield tijdens de algemene verkiezingen afstand van de heer Walker. Maar in de tweede ronde draagt ​​hij zijn politieke operatie over om te helpen, scoort een tv-commercial en verschijnt samen met Mr. Walker op een campagne-evenement.

Andere Republikeinen zijn nooit toegetreden. De afgelopen dagen maakte de gouverneur van Georgië, luitenant Jeff Duncan, die dit jaar niet op zoek was naar herverkiezing nadat hij herhaaldelijk de pogingen van de heer Trump had veroordeeld om de resultaten van de presidentsverkiezingen van 2020 in Georgië ongedaan te maken, een mediatour waarin hij uitlegde waarom hij meedoet aan de presidentsverkiezingen. . Een uur lang te vroeg in de rij staan, maar dan weigeren om op Mr. Walker te stemmen.

“Ik denk dat Herschel Walker het potentieel heeft om een ​​van de slechtste Republikeinse kandidaten in de geschiedenis van onze partij te worden”, zei Duncan. CBS-nieuws In een interview uitgezonden dinsdag.

De tweede ronde vindt plaats volgens nieuwe stemregels die zijn opgesteld door de staatswetgevers van de Republikeinse staat en ondertekend door de heer Kemp. Na de overwinningen van de heer Warnock en de heer Ossoff in januari 2021, verbiedt de Georgische wet nu nieuwe registratie van kiezers tussen de algemene verkiezingen en de tweede ronde.

Republikeinen verkortten ook de helft van de tijd tussen de twee wedstrijden, standaardiseerden de vroege stemperiode en maakten het stemmen per post moeilijker, naast andere beperkingen op het stemmen per post en dropboxes.

Sommige Republikeinse kiezers uitten hun verwarring over de regels voor de tweede ronde.

David Matthews, 74, een gepensioneerde manager van een petroleummaatschappij die met zijn verloofde en een vriend aan het ontbijten was in het restaurant Flowery Branch, waar de heer Walker maandag campagne begon te voeren, zei dat hij niet besefte dat zijn stembureau open stond voor vervroegde stemming die eindigde op Vrijdag.

“Ze hadden geen tekenen van uitgaan,” zei hij, voordat ze zich verdiepten in koekjes en jus met spek. De heer Matthews zei dat hij van plan is dinsdag zijn stem uit te brengen op de heer Walker.

De campagne van meneer Warnock en zijn bondgenoten hebben miljoenen uitgegeven om supporters terug naar de stembus te krijgen. Hij riep “One More Time Georgia” met advertenties op zijn billboard en mobiele telefoons en spoorde zijn aanhangers aan om vroeg op hem te stemmen. Tegen de sluitingsuren van de campagne gaf hij toe dat zijn aanhangers misschien uitgeput waren.

“Ik weet dat je misschien moe bent”, zei hij zondagavond in een zwarte kerk in Athene. “Ik ben ook moe.”

Reid J Epstein Gerapporteerd vanuit Atlanta en Athene, Jazmin Olowa Van de bloementak, en Maya Koning Van Eliay.