Het antwoord wordt berekend en gerespecteerd. Echter, enkele minuten nadat de band stopte, piekerde ze over de vraag of een van haar woorden verkeerd geïnterpreteerd kon worden. Het is een illustratie van zowel de verhitte discussie als de gevoeligheid voor nuance.
Instinctief voorzichtig heeft ze de afgelopen twee jaar geprobeerd om meer uitgesproken te zijn over sociale en culturele zorgen en hoe deze zich verhouden tot haar persoonlijke ervaring. In juni 2020, kort nadat de Olympische Spelen waren uitgesteld vanwege de pandemie, Ik schreef een hartverwarmend artikel voor deze krant over de reactie op de moord op George FloydWat haar zo erg trof dat ze moeite had om te slapen.
“Toen ik erachter kwam” Tokio zal niet het Tokio zijn dat ik me had voorgesteldMijn geest was in een iets andere ruimte, dacht ze na.Soms, als je competitief bent, word je erg op je hoede. Stel dat er een mediastorm is? Dit kan van invloed zijn op uw prestaties en hoe uw vakbond zich tegenover u gedraagt. Als dit een droom is geweest sinds je acht jaar oud was, heb je het recht om dat te beschermen. Op dat moment had ik echter het gevoel dat ik meer open en eerlijker kon zijn. Ik ben blij dat ik dat moment heb gekozen om te zeggen: “Je kunt mensen niet tegenhouden om te praten. Je kunt mensen niet stoppen hun stem te gebruiken.”
‘Er is nog veel werk aan de winkel’
Haar stem was duidelijk zoals ze beschreef, bijvoorbeeld dat ze een werknemer was in plaats van een deelnemer aan black-tie-evenementen, alleen vanwege haar huidskleur.
Denk je, twee jaar later, dat de Britse samenleving ten goede is veranderd? Ze schudt verdrietig haar hoofd. “Nee. Er zijn een paar modewoorden en hashtags, maar het is niet veel beter geworden. Trieste zaak. Veel mensen hoopten op een ommekeer. Er is meer bewustzijn, maar er is nog veel werk aan de winkel.”
Asher Smith heeft weinig tijd om in algebra te glippen, aangezien ze midden in wat ze ‘een zomer als geen ander’ noemt, zit. Haar oorspronkelijke doel was om tussen half juli en eind augustus te pieken voor een ongeëvenaarde reeks van drie grote toernooien, hoewel ze toegaf: “Het is echt moeilijk om zes weken lang opgesloten te zitten.”
Dus uiteindelijk zal het blijken: binnen 48 uur na Brons op de 200m op het WK in EugeneIk stopte in de laatste estafette met een hamstringblessure, Uitgesloten van het Gemenebest van Naties. Het was duidelijk pijnlijk. “De kans om op te treden voor een lokaal publiek gebeurt niet vaak op ons niveau”, zegt ze. “Het feit dat hij in Birmingham zal zijn, zorgde ervoor dat mijn hele team hem op de prioriteitenlijst zette.”
Om haar ontzetting weg te nemen, is ze gemotiveerd om te proberen haar eerste drie Europese titels te verdedigen, op de 100 meter op maandag in München, waar landgenote Daryl Neta en de Zwitserse Mujinja Kamponge haar belangrijkste rivalen zullen zijn. “Mujinga is dit jaar onder de zeven seconden gegaan op de 60 meter – ze is geweldig”, zegt Asher-Smith. “Ik heb het gevoel dat we ons op een plek bevinden met de vrouwensprint waar het geweldig is om deel uit te maken.”
Misschien wel voor het eerst is de 100 meter sprint voor vrouwen een boeiender spektakel geworden dan die voor mannen. Neem deze week de Diamond League-wedstrijd in Monaco, waar Shelly-Ann Fraser-Price won in 10,62 seconden, de zesde snelste tijd ooit, op 35-jarige leeftijd.
Het deelnemersveld was zo vol, met een 10,72 van Marie-José Ta Lo dat alleen goed genoeg was voor de derde plaats, dat je je afvroeg hoe groot de kans was dat Asher Smith over twee jaar een medaille zou behalen op de Olympische Spelen van Parijs. Na de worsteling van Tokyo, toen ze geblesseerd wegliep, blijft de Olympische medaille in het enkelspel het duidelijke gat in haar groep. Niet dat, ze is 26, ze maakt zich zelfs nu nog zorgen.