Tijdens een strijdlustig kruisverhoor op donderdag kwam Stormy Daniels in botsing met de advocaten van de voormalige president toen ze haar verslag van een seksuele ontmoeting met Donald J. Trump in een hotel in Nevada aanvielen.
Susan Nicholls, de advocaat die de heer Trump verdedigde in zijn strafproces, besteedde bijna drie uur aan het verdiepen in de herinneringen van mevrouw Daniels aan die nacht aan Lake Tahoe in 2006, en suggereerde dat de wens van mevrouw Daniels om haar verhaal te vertellen gemotiveerd was. uitsluitend door geld. . Uiteindelijk kwam mevrouw Neechlis meteen ter zake.
'Je hebt dit allemaal verzonnen, nietwaar?' zij vroeg.
'Nee,' antwoordde mevrouw Daniels krachtig.
Aan het einde van de dag vroeg Todd Blanche, de advocaat van de heer Trump, aan rechter Juan M. Merchan of hij het zwijgbevel wilde wijzigen, zodat de heer Trump publiekelijk kon reageren op de getuigenis van mevrouw Daniels. De rechter heeft het verzoek afgewezen, evenals een tweede verzoek van Trump deze week tot nietig geding.
De voormalige president wordt beschuldigd Het vervalsen van bedrijfsgegevens Om een betaling van $130.000 aan mevrouw Daniels vlak voor de verkiezingen van 2016 te verbergen, een betaling die bedoeld was om haar verhaal het zwijgen op te leggen. De heer Trump, 77, ontkende de beschuldigingen en zei dat hij geen seks had gehad met mevrouw Daniels. Als hij wordt veroordeeld, kan hij een gevangenisstraf of een proeftijd krijgen.
Hier zijn vijf lessen uit de veertiende dag van het impeachmentproces van Trump.
De advocaten van Trump probeerden als motief geld te verdienen.
Mevrouw Nicholls viel mevrouw Daniels, een voormalige pornoster, herhaaldelijk aan omdat ze probeerde geld te verdienen met haar verhaal over meneer Trump met een boek, een rondleiding door stripclubs en merchandise zoals een devotionele kaars ter waarde van $ 40, waarop ze zichzelf als heilige afbeeldt.
Maar de heer Trump zelf heeft tientallen jaren besteed aan het prediken van de glorie van rijkdom, in boeken en op ‘The Apprentice’, en het promoten van een reeks merchandise van het Trump-merk. Mevrouw Daniels antwoordde eenvoudig toen haar werd gevraagd of zij haar merkproducten online wilde promoten.
‘Niet zoals meneer Trump,’ zei ze.
De verdediging liet mevrouw Daniels toegeven dat ze geld verdiende met het schandaal. Maar ze ontkende ronduit de bewering van mevrouw Nicholls dat ze dreigde de heer Trump politiek pijn te doen ‘als hij je geen geld geeft’.
De verdediging onderzocht de discrepanties met gemengde resultaten.
Het juridische team van Trump vertrouwde op inconsistenties in de getuigenissen van Daniels, maar slaagde er vaak niet in om dat waar te maken.
Een bijzondere raaklijn was de lange poging van mevrouw Nicholls om mevrouw Daniels ervan te overtuigen dat er een discrepantie bestond tussen haar getuigenis dat ze die avond niet met meneer Trump in Lake Tahoe had gegeten en de verklaringen aan verslaggevers dat ze hadden gegeten.
Mevrouw Daniels negeerde dit onderscheid. ‘Het was etenstijd in de kamer,’ zei ze, eraan toevoegend dat samen met iemand eten ‘niet noodzakelijkerwijs betekent dat je eten in je mond moet stoppen.’
Op een ander punt beschuldigde mevrouw Nicholls mevrouw Daniels ervan te liegen over details van de nacht in de hotelkamer: “Uw verhaal is compleet veranderd, nietwaar?”
'Je probeert mij te laten zeggen dat het veranderd is, maar dat is niet zo', antwoordde mevrouw Daniels.
De beledigingen vlogen om zich heen, maar Daniels, die meer zelfvertrouwen had, bleef bij haar standpunt.
Mevrouw Daniels had dinsdag beverige momenten, maar werd standvastiger naarmate haar getuigenis langer duurde, en gaf donderdag scherpe reacties tijdens het kruisverhoor.
Op een gegeven moment wendde mevrouw Nicholls zich tot mevrouw Daniels en zei, verwijzend naar haar pornofilms: “Je hebt veel ervaring met het laten lijken van nepverhalen over seks op de waarheid.” Hoewel ze even verbaasd was, antwoordde mevrouw Daniels: “Seks in films is heel reëel, net zoals wat mij in die kamer overkwam.”
Later, nadat mevrouw Nicholls suggereerde dat mevrouw Daniels haar verhaal over het telefoongesprek met Trump had verzonnen, zei mevrouw Daniels dat als zij het had verzonnen, “ik het zoveel beter zou hebben geschreven.”
Veel mensen in de rechtszaal lachten. Meneer Trump staarde.
Aanklagers hebben de kwetsbaarheid van Daniels blootgelegd.
Mevrouw Daniels getuigde meer dan zeven uur lang, waarbij ze spanning, uitdagendheid en humor vertoonde. Maar ze sprak ook over angst. Ze zei dat ze beveiliging moest inhuren en voorzorgsmaatregelen moest nemen vanwege haar dochter.
Haar stem klonk zacht toen ze online berichten behandelde waarin mensen haar een ‘overspelige’ noemden. Ze verslikte zich toen ze zei dat naar de beurs gaan een algehele negatieve ervaring was.
Toen mevrouw Daniels donderdagmiddag van het podium afstapte, staarde meneer Trump naar het scherm, zonder te kijken terwijl ze liep.
De getuigenis bevatte vriendelijke woorden over de heer Trump.
De laatste getuige op donderdag was Madeleine Westerhout, de voormalige uitvoerend assistent van Trump in het Witte Huis, die een kijkje gaf in de interne werking van het Oval Office – inclusief een lijst met contactpersonen met beroemdheden en mediafiguren als Bill O’Reilly – en amusante gewoonten, zoals de neiging van de heer Trump. Naar uitroeptekens in online berichten.
Mevrouw Westerhout sprak meer lovend over Trump dan welke andere getuige dan ook, en barstte in tranen uit, voordat ze hem omschreef als een goede president en een geweldige president. “Ik denk niet dat hij eerlijk werd behandeld”, zei ze.
Ze sprak ook over de nauwe relatie van de heer Trump met Michael D. Cohen, zijn voormalige advocaat en assistent, en zei dat ze de heer Trump soms cheques in zijn kantoor met de hand zag ondertekenen. Deze controles en de heer Cohen, die naar verwachting later deze maand zal getuigen, staan centraal in de zaak van de aanklager. De getuigenis van mevrouw Westerhout wordt vrijdag voortgezet.