De ziekte was al minstens twee weken op het eiland toen toeristen terugkeerden na de pandemie, volgens dr. Ainsworth, die het afgelopen decennium in Indonesië heeft gewoond.
Hij heeft 40 jaar in de Australische rundvleesindustrie gewerkt en maakt zich zorgen dat vaccintekorten op Bali en de manier waarop vee door de toeristische gebieden daar zwerven, het risico op overdracht van mond- en klauwzeer naar Australië en mogelijk Nieuw-Zeeland zal vergroten.
“Dit is een verbazingwekkend besmettelijke ziekte. Het verspreidt zich als een lopend vuurtje.”
Hij zei dat het “totale chaos” veroorzaakte op de grootste eilanden van de archipel – Java en Sumatra.
MKZ veroorzaakt laesies aan de voeten die het moeilijk maken voor dieren om te staan.
“Het is zo pijnlijk dat ze moeten gaan liggen. Ze kunnen niet eten en verdwalen dus.”
Hij zei dat er een aantal factoren in de rij staan om het risico absoluut het slechtst te maken.
“Ten eerste zal de ziekte zich zonder vaccin snel verspreiden en zullen veel dieren het virus kwijtraken.”
Hij zei dat Bali-mensen van hun vee houden en ze in hun achtertuin houden, ze overdag laten grazen en ze ‘s nachts naar huis brengen.
“Dus ze lopen met ze mee in de buurt van je villa en er zijn genoeg mogelijkheden voor toeristen om lozingen van vee tegen te komen, zo niet van het vee zelf.”
Ook gebruikelijk op het hele eiland, zei hij, werpen varkens het virus efficiënter af dan runderen.
“We bevinden ons in deze zeer gevaarlijke periode voordat ze volledig zijn gevaccineerd en het kan zes maanden of een jaar duren en natuurlijk beginnen de toeristen net in groten getale te verschijnen.”
Dr. Ainsworth zei dat verscherpte controles aan de Australische grens niet genoeg waren en dat er desinfecterende voetbaden moesten worden ingevoerd om alle organische stoffen op schoenen te doden.
Hij zei dat het virus ongeveer 48 uur op een schoen kan aanhouden, wat genoeg tijd is voor een Nieuw-Zeelandse toerist om ze naar huis te brengen, zelfs zonder directe vluchten tussen Indonesië en Nieuw-Zeeland.
Volgens Dr. Ainsworth had Bali slechts 2.000 doses MKZ-vaccin voor 600.000 runderen en 700.000 varkens.
De meeste vaccins gingen naar zuivelgebieden en sommige rundvleesintensieve gebieden op Java, zei hij, “dus ze proberen nog steeds een vaccin te krijgen van waar ook ter wereld.”
De Nieuw-Zeelandse Biosecurity Authority zei dat hoewel het risico voor Nieuw-Zeeland laag was, het de inspanningen opvoerde om boeren te beschermen tegen mond- en klauwzeer, inclusief het intensiveren van grenscontroles en het verstrekken van meer informatie aan reizigers.
Stuart Anderson, adjunct-directeur-generaal voor bioveiligheid van Nieuw-Zeeland, zei dat Nieuw-Zeeland al enkele van de zwaarste bioveiligheidsmaatregelen tegen MKZ heeft.
“Onze eerstelijnsmedewerkers aan de grens letten goed op vracht en reizigers die in het land aankomen met Indonesië als vertrekpunt, en voeren het zoeken naar bagage uit risicolanden op.
“Er zijn momenteel geen directe vluchten tussen Indonesië en Nieuw-Zeeland, wat de risico’s verkleint.
“We voeren ons werk aan de grens op met een campagne om ervoor te zorgen dat reizigers hun steentje bijdragen om boeren te beschermen tegen mond- en klauwzeer.”
Autoriteiten zeggen dat ze de industrie hebben herinnerd aan het ontslag van een week vanaf het moment dat een persoon met MKZ uit een land in het buitenland arriveert tot wanneer hij naar een boerderij in Nieuw-Zeeland gaat of in contact komt met vatbare dieren in Nieuw-Zeeland.
Dit omvat landarbeiders die uit het buitenland komen via goedgekeurde uitzonderingen voor grenscategorieën.
Ook dierenartsen zijn alert.
New Zealand Biosecurity zei dat mensen die zich zorgen maken over de gezondheid van hun dieren, vooral als er symptomen zijn zoals hoge temperatuur, mond- en voetblaren of zweren en kreupelheid, hun dierenarts of de MPI’s Exotic Diseases and Pests Hotline, 0800 80 99 66, moeten bellen.