Toen de toekomstige keizerin van Japan in 1987 in de diplomatieke elitedienst van het land trad, een jaar nadat de Employment Equity Law van kracht werd, was zij een van de slechts drie vrouwelijke soldaten. Toen bekend als Masako Owada, werkte ze lange dagen en had ze een inkomen Stijgende carrière Als handelsonderhandelaar. Maar ze bekleedde de functie minder dan zes jaar en gaf deze op om met kroonprins – en nu keizer – Naruhito te trouwen.
Er is in de daaropvolgende drie decennia veel veranderd voor het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken – en in sommige opzichten voor Japanse vrouwen in bredere zin.
Sinds 2020 vormen vrouwen bijna de helft van elke klasse ingeschreven diplomaten, en veel vrouwen zetten hun carrière voort na hun huwelijk. Deze ontwikkelingen, in een land waar vrouwen in de jaren tachtig meestal alleen in administratieve functies werden benoemd, laten zien hoe de kracht van eenvoudige cijfers, zij het langzaam, de cultuur op de werkplek kan hervormen en een leiderschapspijplijn kan creëren.
Jarenlang, Japan Het bevorderen van vrouwen op de werkvloer Om de haperende economie te helpen. Werkgevers in de particuliere sector hebben enkele stappen ondernomen, zoals het aanmoedigen van mannelijke werknemers om thuis meer inspanningen te leveren, of het stellen van beperkingen aan uitstapjes na het werk die de kinderopvang kunnen bemoeilijken. Maar veel vrouwen hebben nog steeds moeite om hun carrière en huishoudelijke verplichtingen in evenwicht te brengen.
Ministerie van Buitenlandse Zaken, Onder leiding van een vrouwHet bedrijf van Yoko Kamikawa presteert beter dan andere overheidsinstanties en bekende bedrijfsnamen als Mitsubishi, Panasonic en SoftBank op het gebied van een belangrijk teken van vooruitgang: de plaatsing van vrouwen in professionele banen.
Met meer vrouwen in de gelederen van het ministerie “verandert de manier waarop we werken radicaal”, met flexibelere uren en de mogelijkheid om op afstand te werken, zei Kotono Hara, de diplomaat.
Mevrouw Harrah was een van de slechts zes vrouwen die zich in 2005 bij de bediening voegden. Vorig jaar was zij evenementendirecteur voor Ontmoeting van wereldleiders Gehost door Japan in Hiroshima.
In de aanloop naar de G7-top werkte ze tot 18.30 uur op kantoor en keerde daarna terug naar huis om haar kleuter te voeden en te wassen, voordat ze later op de avond online verbinding maakte met haar team. Eerder in haar carrière was ze ervan uitgegaan dat zo’n baan niet ‘het soort werk was dat een moeder zou doen’.
Een deel van de vooruitgang voor vrouwen bij Buitenlandse Zaken kwam doordat mannen van elite-universiteiten zich in plaats daarvan wendden tot goedbetaalde bank- en adviesbanen, en goed opgeleide vrouwen de publieke sector als aantrekkelijk gingen beschouwen.
Naarmate vrouwen echter vooruitgang boeken in het diplomatieke corps, moeten zij – net als hun tegenhangers bij andere werkgevers – zowel lange werktijden als zware werkdruk combineren. Het grootste deel van de taken ligt op het thuisfront.
Medewerkers van ministeries werken vaak tot negen of tien uur 's avonds, en soms veel later. Deze uren vallen doorgaans zwaarder op vrouwen, zegt Shiori Kosuda, 29, die zeven jaar geleden bij het ministerie kwam en eerder dit jaar vertrok om in Tokio te gaan werken als adviseur.
Veel van haar mannelijke superieuren bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, zei ze, gingen naar huis, naar hun vrouwen, die voor hun maaltijden en de was zorgden, terwijl haar vrouwelijke collega's zelf de huishoudelijke klusjes deden. Mannen worden aangemoedigd om vaderschapsverlof op te nemen, maar als ze dat doen, duurt het meestal dagen of weken.
Mevrouw Kosoda zei dat sommige delen van de cultuur veranderd zijn, waarbij mannelijke collega's proactief haar bier aanbieden tijdens drinksessies na het werk, in plaats van te verwachten dat ze het hen zou aanbieden. Maar voor vrouwen “die hun kleren moeten wassen of eten moeten koken nadat ze thuiskomen, is het extra uur werk erg belangrijk”, zegt mevrouw Kosoda.
In 2021, het laatste jaar waarvoor overheidsstatistieken beschikbaar zijn, namen gehuwde werkende vrouwen met kinderen meer dan 20.000 mensen aan Driekwart van de huishoudelijke taken. Deze last wordt nog verergerd door het feit dat Japanse werknemers gemiddeld bijna 22 uur per maand overwerken, blijkt uit een enquête van vorig jaar door Doda, een banenzoeksite.
In veel beroepen zijn de overuren veel hoger, een feit dat de overheid er onlangs toe heeft aangezet dit te doen Het maximale overwerk bedraagt 45 uur per maand.
Voordat de Equal Employment Opportunity Act in 1986 van kracht werd, werkten vrouwen vooral voor “ochakumiof ‘theeserviezen’-banen. Werkgevers nemen zelden vrouwen aan in functies die kunnen leiden tot leidinggevende, management- of verkoopfuncties.
Vandaag gaat Japan naar… dun Om het acute tekort aan arbeidskrachten aan te pakken. Hoewel ruim 80% van de vrouwen tussen 25 en 54 jaar een baan heeft, vertegenwoordigen zij iets meer dan een kwart van de voltijdse werknemers in vaste dienst. Volgens Gegevens van de overheid.
Sommige leidinggevenden zeggen dat vrouwen er eenvoudigweg voor kiezen hun carrière te beperken. Japanse vrouwen “zijn niet zo ambitieus vergeleken met vrouwen op de wereldmarkt”, zegt Tetsu Yamaguchi, mondiaal HR-directeur van Fast Retailing, de kledinggigant die eigenaar is van Uniqlo. “Hun prioriteit is de zorg voor hun kinderen in plaats van het ontwikkelen van hun carrière.”
Wereldwijd is 45 procent van de bedrijfsmanagers vrouw. In Japan bedraagt dit aandeel iets meer dan een kwart.
Experts zeggen dat de verantwoordelijkheid bij werkgevers ligt om het voor vrouwen gemakkelijker te maken professioneel succes en moederschap te combineren. Beroepsbarrières voor vrouwen kunnen zowel de bredere economie als de nationale economie schaden Het geboortecijfer daaltHet verpletteren van verwachtingen op het werk en thuis kan ambitieuze vrouwen ervan weerhouden kinderen te krijgen.
Bij Sony is slechts één op de negen managers in Japan vrouw. Het bedrijf neemt kleine maatregelen om werkende moeders te ondersteunen, zoals het aanbieden van cursussen voor aanstaande vaders waarin hen wordt geleerd luiers te verschonen en baby's te voeden.
Tijdens een recente les op het hoofdkantoor van het bedrijf in Tokio zag Satoko Sasaki, 35, die zeven maanden zwanger is, hoe haar man, Yudai, 29, een software-ingenieur bij Sony, een kunstmatige buik droeg die de fysieke sensaties van een zwangerschap nabootste.
Mevrouw Sasaki, die als administratief medewerker bij een ander bedrijf in Tokio werkt, zei dat ze ontroerd was dat de werkgever van haar man mannen probeerde te helpen 'mijn situatie te begrijpen'.
“In haar eigen bedrijf krijg ik niet veel steun” van haar senior mannelijke collega's, zei ze door tranen heen.
Takayuki Kusaka, de cursusinstructeur, liet een grafiek zien die de tijd weergeeft die een gemiddelde vader en moeder thuis doorbrengen tijdens de eerste 100 dagen van het leven van een baby.
“Papa doet niets!” Wijzend naar een blauwe balk die de werktijd van de vader voorstelt, van 07.00 uur tot 23.00 uur, zei meneer Kosaka: “Als hij om 23.00 uur thuiskomt, betekent dat dan niet dat hij ook is gaan drinken?” hij voegde toe.
Drinkfeestjes na het werk met collega's zijn in veel Japanse bedrijven verplicht, wat een cultuur van burn-out verergert. Om deze verplichtingen te beperken eist Itochu, de groep die onder meer de supermarktketen Family Mart bezit, dat al deze feesten om 22.00 uur eindigen – een tijdstip dat de kinderopvang nog steeds lastig maakt.
Rina Onishi, 24, die op het hoofdkantoor van Itochu in Tokio werkt, zei dat ze drie keer per week naar zulke feesten gaat. Dit is vooruitgang, zei ze: In het verleden was er veel vooruitgang.
Nachten van drinken komen bovenop lange dagen. Het bedrijf staat werknemers nu toe om al om 05.00 uur te beginnen met werken, een beleid dat er mede op gericht is ouders te ondersteunen die eerder willen vertrekken. Maar veel werknemers maken nog steeds overuren. Mevrouw Onishi arriveert om 07.30 uur op kantoor en blijft meestal tot na 18.00 uur
Sommige vrouwen stellen grenzen aan hun werkuren, ook al betekent dit dat ze promoties moeten missen. Maiko Itagaki, 48, werkte in een slopend tempo als copywriter voordat hij met een hersenbloeding in het ziekenhuis belandde. Na haar herstel trouwde ze en kreeg een zoon. Maar ze was op kantoor toen haar moeder haar belde om te vertellen dat ze de eerste stapjes van haar zoon had gemist.
“Ik dacht: waarom werk ik?” zei mevrouw Itagaki.
Ze verhuisde naar een bedrijf dat direct mail-campagnes uitvoerde, waar ze om 9.00 uur werkte en om 18.00 uur uitstapte en een promotie bij het management afsloeg. ‘Ik dacht dat ik uiteindelijk mijn eigen tijd zou opofferen’, zei ze. “Ik had het gevoel dat ze wilden dat ik alles deed.”
Bij het ministerie van Buitenlandse Zaken was Hikariko Ono, de Japanse ambassadeur in Hongarije, de enige vrouw onder de 26 diplomaten die in 1988 werden benoemd.
Ze stelde het krijgen van een kind uit uit angst dat haar bazen zouden denken dat ze haar carrière niet serieus nam. Tegenwoordig herinnert ze haar jongere collega's eraan dat als ze kinderen willen hebben, ze niet alleen zijn.
“Je kunt afhankelijk zijn van het kinderdagverblijf, of van je ouders of je vrienden”, zei ze. 'Of zelfs je man.'