Het lichaam van het zesde en laatste slachtoffer dat omkwam bij de instorting van de Francis Scott Key Bridge in Baltimore werd dinsdag gevonden, zeiden functionarissen, waarmee een einde kwam aan een moeilijke reddingsmissie nadat de dodelijkste Francis Scott Key-brug van het land in meer dan tien jaar instortte.
Het slachtoffer, de 37-jarige Jose Minor Lopez, was een bemanningslid dat kuilen in de brug vulde toen de Daly, een containerschip op weg naar Sri Lanka, er op 26 maart mee in aanvaring kwam en na vertrek blijkbaar de stroom verloor. Haven van Baltimore.
Vijf van zijn collega's stierven ook Tijdens de ineenstorting duurde het echter zes weken om alle lichamen te vinden, een zware taak waarbij duikers door verminkt staal en afbrokkelend beton moesten zoeken te midden van snelle stromingen in troebel water. Twee andere arbeiders werden in de uren na de ineenstorting uit het water gered.
Alle mannen die stierven waren immigranten uit El Salvador, Guatemala, Honduras en Mexico. De heer Lopez kwam uit Guatemala en kwam naar Baltimore voor een beter leven. Zijn broer, Giovanni Lopez, vertelde de New York Times. Giovanni Lopez zei dat hij getrouwd is en twee kinderen heeft, een jongen en een meisje.
“Met pijn in het hart markeert vandaag een belangrijke mijlpaal in onze herstelinspanningen en biedt het een afsluiting voor de dierbaren van de zes arbeiders die bij deze tragische gebeurtenis het leven lieten”, aldus kolonel Roland L. Butler Jr., hoofdinspecteur van het Maryland State Department. Dat meldt de staatspolitie dinsdag in een verklaring.
In een verklaring sprak gouverneur Wes Moore gebeden uit voor de vrienden en families van de zes omgekomen mannen. “We blijven standvastig in onze belofte om de levens van deze zes Marylanders altijd te steunen en voor altijd te herinneren”, zei hij.
Er is nog werk aan de winkel. Daly, dat 4.700 zeecontainers vervoerde toen het de haven verliet, ligt nog steeds in de Patapsco-rivier onder een enorm stuk van de brug, die deel uitmaakt van de Interstate 695 en een belangrijke transportverbinding aan de oostkust. De autoriteiten maakten hun doel bekend om eind mei de volledige toegang tot het kanaal te herstellen.
Ingenieurs zijn deze week van plan om een enorm deel van de brug, dat duizenden kilo's weegt, aan de overkant van de rivier de Daly te verwijderen. Een complexe taak die onder meer het omgaan met ingestorte stukken weg, beschadigde zeecontainers en delen van de steunpunten van de brug omvat.
Bemanningen verwijderden 182 containers uit Daly als onderdeel van de operatie. Wanneer dit voltooid is, zal het schip worden vrijgelaten om te worden gelicht en naar de haven te worden teruggebracht.