Uit een onderzoek is gebleken dat kledingresten die zijn gemaakt voor Clarks, Next en River Island illegaal worden verbrand, wat leidt tot giftige besmetting.
Britse modeketens behoren tot de wereldwijde merken die worden beschuldigd van “hypocrisie van de rangen” na onthullingen dat hun kledingstukken worden verbrand in gigantische plastic zakken, waarbij giftige dampen vrijkomen.
Stoffen, labels of restjes van negen grote bedrijven behoorden tot de honderden tonnen textiel die werden verbrand in magazijnen in Cambodja.
Een gezamenlijk onderzoek door de Daily Mail en Unearthed, de persafdeling van Greenpeace, onthult hoe pakhuizen lompen verbranden als brandstof omdat ze goedkoper zijn dan hout. Knipsels en tags van Nike, Reebok, H&M, Michael Kors, Diesel en Ralph Lauren werden ook gevonden tussen de berg takken die wachtten om verbrand te worden.
Foto’s tonen arbeiders te midden van torenhoog afval, terwijl anderen arbeiders laten zien die de vlammen in ovens aanwakkeren met modestukken, ook al is het illegaal om fabrieksafval te verbranden in Cambodja.
Restanten van illegaal gemaakte kleding voor Clarks, Next en River Island worden verbrand en veroorzaken giftige vervuiling. Afgebeeld: een arbeider stopt een zak in een brandende oven
Activisten en parlementsleden drongen er gisteravond bij merken op aan om onmiddellijk actie te ondernemen.
Philip Dunn, voorzitter van de Environmental Audit Committee van de Conservatieve Partij, zei dat de bevindingen “zeer zorgwekkend waren en belangrijke vragen oproepen voor enkele van de grootste kledingmerken in het VK”.
Dr. Laurie Parsons van Royal Holloway in Londen, die de zaak eerder heeft onderzocht, beweert dat slechte regelgeving betekent dat bedrijven ‘het groene pond er groen uit kunnen laten zien’ zonder het werk te doen.
Kledingstukken worden verbrand in gigantische plastic zakken. Afgebeeld: Arbeiders in Cambodja die zakken met afgedankte kleding sorteren in een bakstenen kilim
Het komt nadat de Competition and Markets Authority een onderzoek heeft gestart naar mogelijke “greenwashing” – het maken van misleidende beweringen over groene referenties – door Asos, Boohoo en George bij Asda.
Om de kosten laag te houden, gebruiken veel merken fabrieken in landen als Cambodja, maar tientallen miljoenen tonnen afval worden gecreëerd voordat artikelen de winkels bereiken.
Cambodja exporteert elk jaar 40.000 ton kleding naar het VK, maar de mode-industrie genereert jaarlijks minstens 90.000 ton afval.
De meeste worden op een stortplaats gedumpt, maar andere worden onderschept door tussenpersonen en komen terecht in ovens die tot 650 °C worden verwarmd om stenen voor de bouw te ontbranden.
Nike-stukken (afgebeeld) zijn verbrand. Anderen zijn Clarks, Next, Nike, Reebok, H&M, Michael Kors, Diesel en Ralph Lauren.
De baksteenindustrie is afhankelijk van schuldslavernij, een vorm van moderne slavernij waarin de meeste arbeiders die generaties lang vastzaten, leningen van de eigenaar afbetalen. Eerder vonden onderzoekers kinderen die in ovens werkten.
Tussen de stapels plastic zakken vol schroot bevonden zich bezuinigingen van negen merken die elk beweerden verregaande duurzaamheidsplannen te hebben.
Dit jaar lanceerde de Britse schoenenmaker Clarks zijn statement “elke stap telt” als “duurzaam en gewetensvol, [and] Verantwoordelijk “zoveel mogelijk.
Maar pantoffels met het Clarks-logo werden gevonden tussen stapels kledingafval. Bijna een kwart van de productie van Clarks wordt uitbesteed aan Cambodja, de tweede alleen aan China.
Volgende stickers worden gevonden tussen hopen puin, hoewel het merk beweert dat “verantwoord zakendoen een belangrijke hoeksteen is”.
Een 21-jarige steenovenarbeider, die vroeg om niet genoemd te worden, zei dat hij daar op 15-jarige leeftijd begon te werken en ernstige bloedneuzen heeft. Zijn vader, ook een steenovenarbeider, stierf op 51-jarige leeftijd.
Kleding bevat meestal giftige chemicaliën, waaronder chloorbleekmiddel, formaldehyde en ammoniak. “Het is verontrustend om te zien hoe modeafval verandert in giftige vervuiling in ovens waar moderne slaven werken”, zegt Viola Woolgemuth, een activist bij Greenpeace.
Ze heeft kritiek geuit op merken omdat ze hun inspanningen om milieuvriendelijk te zijn ‘aanmoedigen’, en voegde eraan toe: ‘Dit is pure hypocrisie.’
Clarks zei dat het onderzoek doet naar en een strikte gedragscode voor afval heeft. Next zei dat het strikte richtlijnen heeft en labels in Cambodja zal onderzoeken, waar het ethische teams in dienst heeft.
River Island zei dat het vorig jaar slechts ongeveer 1.000 artikelen uit het land bestelde en onderzoekt of het de regels overtreedt. H&M zei dat het over processen beschikt voor een correcte afvalverwerking en dat het lokale team maandelijks ter plaatse komt. De eigenaar van de diesel OTB zei dat hij geen kleding had laten maken in Cambodja en dat de labels mogelijk een vervalsing zijn.
Michael Kors en eigenaar van Reebok ABG zeiden dat ze de beschuldigingen onderzoeken. Ralph Lauren en Nike hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.