“Ik wil niet naar huis”, zei Bruce Springsteen zaterdagavond tegen zo’n 20.000 juichende fans in Madison Square Garden. “New York, wil je naar huis?”
De jarige showman herinnert zich zeker dat James Brown deed alsof hij door zijn bandleden van het podium werd gesleurd uit angst voor zijn gezondheid – een grap van Mr. Springsteen zelf, nu 73, waarmee hij in de loop der jaren had gespeeld.
Maar op deze avond, in deze stad, deze week, is de vraag misschien belangrijker. Thuis, voor New Yorkers, is tegenwoordig een gecompliceerde en verontrustende plek.
Op dinsdag, drie mijl van het centrum, wordt verwacht dat een voormalige president van de Verenigde Staten zich overgeeft en wordt aangeklaagd voor de strafrechtbank van Manhattan, een spektakel als nooit tevoren. De aankomst van Donald J. Trump in de onwankelbare democratische stad die hij lang heeft beschreven als een belofte in zijn geboortestad, zal worden beantwoord met verhitte protesten en tegenprotesten.
Marjorie Taylor Greene, de controversiële Republikeinse Amerikaanse vertegenwoordiger uit Georgië, heeft Ik beloofde het op Twitter om naar New York te komen om te protesteren tegen de “heksenjacht” en haar 667.000 volgers aan te sporen zich bij haar aan te sluiten.
Dezelfde man waarschuwde op Truth Social, zijn socialemediaplatform, voor “mogelijke dood en verderf”.
Dit specifieke drama heeft voorlopig de aanhoudende repercussies van de pandemie en andere problemen in New York City overschaduwd, met verhoogde waakzaamheid ten aanzien van misdaad, een koppig aandringen op leegstaande kantoorgebouwen, een toestroom van immigranten die vanuit de zuidelijke grens zijn aangevoerd, en – nou noem maar op. , elke economische, sociale of culturele crisis, en we hebben hier het probleem.
Dus nee, Bruce, we willen niet naar huis. Blijven spelen.
Zoals velen thuis was meneer Springsteen zaterdag ook thuis, aan de overkant van de rivier vanuit zijn bed in zijn geboorteplaats New Jersey na twee maanden stormachtig weer in het land tijdens zijn eerste Amerikaanse tournee met de E Street Band sinds 2016. Met iedereen met betrekking tot de steden waar hij onlangs heeft opgetreden, beginnend in Tampa en naar het westen, voor New Yorkers, begint de Springsteen-tour pas echt wanneer je dat legendarische Seventh Avenue-adres in Midtown bereikt.
“Het is een tuinfeest”, zei Maggie McManus, 60, uit Astoria, Queens, terwijl ze in een nabijgelegen Ierse pub zat met haar zus, Rory Brown, 61, voor de show, de nieuwste in een serie die teruggaat tot de jaren tachtig toen hij kleedde zich aan. De zakdoek zit op zijn hoofd.
“Als hij in New York is, barst de show los”, zei Brown.
Haar zus voegde eraan toe: “Het is alsof je Pearl Jam in Seattle ziet – het is thuis.”
Het eerste optreden van meneer Springsteen in het park werd niet met liefde begroet toen hij in 1973 opende voor de band Chicago, een vreemde combinatie die hem waarschijnlijk geen goed deed. Maar de critici sloten zich al snel aan – “Mr. Springsteen is uitgegroeid tot een van de meest opwindende jonge figuren van de rock”, meldde The New York Times. Aangekondigd in 1974 – en in 1978 was zijn terugkeer naar de ring voor drie nachten, achter het album Darkness on the Edge of Town, een triomf.
Die eerste augustusavond was ‘de belangrijkste nacht van mijn leven’, zei hij Ooggetuige Nieuws vertelde daarna. Toen hij 28 was, leek hij te resoneren met de woorden: “Het was een echte special. Het publiek was geweldig. De kinderen waren cool, weet je? Het was goed.”
Hoe Times Reporters politiek behandelen We vertrouwen erop dat onze journalisten onafhankelijke waarnemers zijn. Daarom mogen werknemers van Times stemmen, maar het is hen niet toegestaan om kandidaten te steunen of campagne te voeren of om politieke redenen. Dit omvat deelname aan bijeenkomsten of marsen ter ondersteuning van een beweging of het geven of inzamelen van geld voor een politieke kandidaat of verkiezingsdoel.
Hij zou in de decennia die volgden meer dan 40 keer terugkeren, waardoor hij naast de meeste muzikale acts kwam te staan, behalve Billy Joel, die nog steeds vaak genoeg in het park optreedt om zijn post daarheen te laten sturen.
In 2001, na de wereldtournee van de E Street Band, bracht dhr. Springsteen een EP uit genaamd “Live in New York City”, opgenomen in het park en een herinnering aan de plaats van de stad in zijn creatieve denken. Dit album bevatte de eerste opgenomen versie van “American Skin (41 Shots)”, over de dodelijke schietpartij door de politie van Amadou Diallo in de Bronx in 1999 toen hij naar zijn portemonnee greep. Het lied verdeelde fans en woedende leden van de politie, die naar verluidt dood waren Ze weigerde meneer Springsteen van een escorte te voorzien de stad uit nadat hij het op een latere show had gespeeld.
In de jaren die volgden, nam de heer Springsteen andere belangrijke zaken op zich, met name het album van 9/11, “The Rising”. En hij heeft zich in het verleden in het verleden kritisch uitgelaten over de man die deze week in de rechtbank stond en noemde hem een ”bedreiging voor onze democratie” tijdens het presidentschap van Trump.
“Misschien komt hij vanavond naar de show”, grapte Mark Evan, 59, uit Long Beach, New York, die zaterdag net een kaartje van $ 300 had gescoord.
Meneer Springsteen en Ticketmaster zijn aan het opwarmen voor een nieuwe vraag-en-aanbodmethode voor de prijsstelling van deze tour, waarbij de beste stoelen tot ver in het viercijferige bereik worden gestuurd, maar naarmate de concertdata naderen, lijken de prijzen enigszins te zijn afgekoeld.
De timing van het feest op zaterdag, dat al maanden gepland stond, was puur toeval. Maar zal meneer Springsteen de verleiding kunnen weerstaan om de juridische problemen van de voormalige president te noemen?
“Ik heb liever dat artiesten uit de politiek blijven”, zei Bridget Puccini, 53, uit Poughkeepsie, New York, tijdens een drankje met haar man, Manny, 61, op weg naar Springsteens eerste show sinds de regering van George W. Bush. geschenk van hun kinderen.
Ze was dan ook blij dat meneer Springsteen zaterdag op het podium niets over meneer Trump zei. Hij leek meer persoonlijke zaken aan zijn hoofd te hebben en kwam een groep tegen die zijn vroege materiaal aan het opnemen was – “Kitty’s Back”, “The E Street Shuffle” en “Rosalita (Come Out Tonight)”, alle nummers van de 50 -jarige – in zijn nieuwste rockalbum “Letter to You” vanaf 2020.
Hij debuteerde een nieuw nummer met een verhaal over het toetreden tot zijn eerste band, Castile, als tiener en, 50 jaar later, op het sterfbed staan van een bandgenoot die hem uitnodigde om mee te doen, George Theïs.
“Een zwerm engelen, til me op de een of andere manier op”, zong hij. “Ergens hoog en solide en luid, ergens diep in het hart van de menigte – ik ben de laatste man die nu overeind staat.”
Springsteen-shows zijn legendarisch, en algemeen wordt aangenomen dat het bijwonen van een show betekent dat je je problemen en meningsverschillen drie uur of langer loslaat, om het te vieren met een gedeelde gemeenschap van fans uit alle hoeken van het politieke spectrum.
Maar zelfs de meest toegewijde fans thuis op zaterdag – van Shug Hanaway uit Schotland, een first-timer in de tuin op de “Bucket List Party”, tot Paul McCartney, gespot op de tribune naast zijn vrouw Nancy – konden nauwelijks doen alsof, want voor een lange tijd, dat alles goed komt.
De sombere meneer Springsteen, die sprak over de duidelijkheid die de dood van een dierbare vriend met zich meebrengt, had dit moment in New York direct kunnen verwerken.
Hij zei: “Wees aardig voor jezelf.” “Wees goed voor degenen van wie je houdt, en wees goed voor de wereld om je heen.”
De show is voorbij en iedereen in het park gaat naar een stad op zaterdagavond om zich voor te bereiden op de komende week, en gaat, of het nu door de stad of over de wereld is, naar huis.