De Public Accounts Committee (PAC) heeft gemeld dat de uitgifte van 65.000 PPS-nummers aan Oekraïense vluchtelingen de staat dit jaar tot nu toe 176 miljoen euro heeft gekost.
Dit jaar werden in totaal 260.000 PPS-nummers (PPSN’s) uitgegeven, waarvan 200.000 aan niet-burgers en 60.000 aan kinderen die in Ierland zijn geboren.
De secretaris van de Social Protection Administration, John McCune, vertelde TD’s dat de meeste PPS-nummers die in het afgelopen decennium zijn uitgegeven, behalve dit jaar, 180.000 waren in 2017.
Vorig jaar waren er slechts ongeveer 130.000 PPSN-apps.
Hij bevestigde aan Mayo TD Alan Dillon dat de € 176 miljoen van de afdeling werd besteed aan het uitgeven van PPS-nummers bij opvangcentra die Oekraïense vluchtelingen verwelkomen die in het land aankomen.
Ongeveer 200 mensen in de afdeling geven momenteel PPS-nummers uit, die worden gegeven aan alle Oekraïners die in de staat aankomen.
“Onze PPSN-afhandeling is onder druk komen te staan. We hebben extra personeel en extra middelen ingezet, inclusief overuren. Het is zes weken geleden, nu is het terug naar vier weken”, zei hij.
“Tien dagen is waar we willen zijn.”
Hij zei dat er meer dan 10.000 PPSN-aanvragen zijn ingediend door mensen die internationale bescherming zoeken.
“We hebben een boete gekregen van het ministerie van Openbare Uitgaven en Hervorming om het aantal werknemers volgend jaar met ongeveer 280 te verhogen”, zei hij.
De heer McCune waarschuwde leden van het publiek “schade aanrichten enz. in aantallen als deze”, en zei dat het personeel van de sociale zorg er trots op was het werk te hebben uitgevoerd.
PPS-nummers worden afgegeven aan mensen die voor werk naar Ierland komen en ook aan hun families.
De commissie kreeg te horen dat het ministerie zijn uitgaven aan software heeft verhoogd sinds de poging tot cyberaanval.
De afdeling Sociale Bescherming was het doelwit van hackers op hetzelfde moment als HSE vorig jaar werd aangevallen.
“HSE heeft er veel van geleerd en we hebben enkele van de controles geïmplementeerd die zij later hebben geïmplementeerd”, aldus de heer McCune.