Ethernet-pionier Bob Metcalfe heeft de Turing Award 2022 gewonnen

De hightech- en durfkapitaalgemeenschappen (VC) blijven charismatische leiders voortbrengen, maar weinigen kunnen met hen concurreren. Bob Metkalfeen van de uitvinders van Ethernet in xerox park en een van de oprichters van 3Com, een pionier op het gebied van lokale netwerken, in de jaren zeventig.

Hoewel het nog steeds een actief ontwikkelende technologie is, wordt Ethernet nu overschaduwd door het nauw verwante internet en volledig niet-gerelateerde Ethercoin-technologieën. Maar het zorgde voor een hele nieuwe wereld van connectiviteit.

[Follow along with VB’s ongoing Nvidia GTC 2022 coverage »]

Metcalfe’s enthousiaste inspanningen om hightech innovatie en durfkapitaal te stimuleren, blijven hun vruchten afwerpen. Tegenwoordig heeft de Society for Computing Machinery (ACM) ontving Metcalfe als ontvanger van de 2022 ACM AM Turing Award for Invention, Standardization, and Commercialization of Ethernet.

Metcalf liep zonder een beetje bravoure van zijn tijd op de lagere school, toen hij een leraar vertelde dat hij naar MIT ging – wat hij deed – naar zijn dagen in het legendarische Xerox Park, waar hij ethernet noemde naar de denkbeeldige substantie die Newton gebruikte om een vervoersmiddelen. voor de voortplanting van elektromagnetische krachten. Metcalfe toonde wreedheid en flair in LAN-gevechten waarin 3Com het opnam tegen IBM, Wang, Ungermann-Bass, Interlan en vele anderen.

Metcalf volgde zijn tijd bij 3Com met uitstapjes naar uitgeverijen – hij was CEO, uitgever en analist voor infowereld Magazine – Bouwen aan een VC-gemeenschap in Silicon Valley, Boston en Austin. Tegenwoordig is hij emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Texas in Austin en onderzoeker aan het Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory van MIT.CSAIL).

Hij sprak met VentureBeat voordat hij formeel de Turing Award in ontvangst nam. (Noot van de redactie: dit interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.)

VentureBeat: Je werk samen met David Boggs ethernet Hij nam enkele aanwijzingen van ALOHANet’s Norm Abramson, voerde enkele prestatieverbeteringen uit en stuitte daar op enige scepsis xerox park. Maar nu lijkt het echt een klassiek geval van hoe het daarna is gegaan. Mensen hebben gevraagd: “Waarom kan ik geen twee computers in dezelfde kamer met elkaar verbinden, als ik ze over grote afstanden kan verbinden?”

Metcalfe: De moeilijkheid om twee computers in dezelfde ruimte met elkaar te verbinden was duidelijk een kans. Maar de eerste concurrent van ons netwerk was “SneakerNet”. Mensen zeiden: “Waarom moet ik $ 1.000 uitgeven?” Dit waren meestal de initiële kosten. Ze zeiden: “Ik breng gewoon een diskette naar de printer en druk hem af”. Dus moesten we SneakerNet een tijdje bevechten. Uiteindelijk verschoof de concurrentie naar andere manieren van communiceren.

Ethernet is ontstaan ​​in 1973 toen Xerox Parc besloot om wat misschien wel de eerste moderne personal computer was te maken. Mensen vonden het schandalig. Ze zeiden: “Je zet een computer op elk bureau – waarom zou je zoiets doms doen?” Gelukkig heb ik een baan om ze samen te binden. We waren een laserprinter aan het bouwen die werkte met een pagina-per-seconde, 500 dpi, wat betekende dat er veel bandbreedte voor nodig was. Dus om de printer bezig te houden, hadden we een snel netwerk nodig. En het eerste Ethernet was 10.000 keer sneller dan wat het verving, namelijk perifere netwerken zoals RS-232. Zo kunnen we de drukker bezig houden.

VB: Terugkijkend lijkt Ethernet een geval te zijn waarin netwerkstandaarden beter presteren dan propriëtaire standaarden.

Metkalf: IBM [Token-Ring] en General Motors [MAP Token bus] wang [WangNet] Anderen besloten allemaal dat ze met hun technologie de netwerken wilden overnemen. We hadden een geweldige strijd die misschien wel 20 jaar duurde. We hebben een bestand gebruikt IEEE om onze technologieën te standaardiseren. En drie daarvan waren gestandaardiseerd: Ethernet, IBM Token Ring en Token bus. Maar Ethernet heeft die strijd gewonnen. En mijn bedrijf bloeide als gevolg van normen.

Het is ironisch dat IBM, Wang en anderen met elkaar concurreerden. Dit betekende dat pc-fabrikanten aarzelden om tussen hen te kiezen. Dus in plaats van het netwerk op het moederbord te plaatsen, wat ze eerder hadden moeten doen, deden ze dat niet. Hierdoor kreeg mijn bedrijf de kans om netwerkinterfacekaarten te verkopen die in deze sleuven konden worden gestoken en ze de mogelijkheid gaven om verbinding te maken met netwerken. En al snel verscheepten we deze kaarten met miljoenen. De prijs daalde en het volume nam toe. En ons bedrijf is uitgegroeid tot miljarden. Toen evolueerden wij en de industrie. Ook TCP/IP is gekomen en de protocoldifferentiatie is verdwenen. We hebben allemaal TCP/IP geadopteerd en we hebben internet.

VB: hoe George Gilder het noemde De wet van Metcalfe Het werd erg invloedrijk. Het heeft de toenemende netwerkwaarde aangepakt naarmate het aantal apparaten toeneemt. Nu worden deze netwerkeffecten onder de loep genomen met de groei van sociale media. Hoe ziet u de impact van computers en netwerken op samenlevingen?

Metcalfe: Ik denk dat netwerken te veel heeft opgeleverd. In 50 korte jaren hebben we driekwart van het menselijk ras bereikt en doen dit met een steeds snelle toename – zo erg zelfs dat communicatie ons heeft overweldigd. We weten niet wat we ermee moeten doen.

Er zijn een aantal ziekten ontstaan ​​- u herinnert zich misschien dat de eerste internetziekten pornografie waren. En ze moesten een wet van het Congres goedkeuren – de Communications Decency Act – om ermee om te gaan. Toen kwam de aankondiging, die een tijdje als een pathologie werd gezien. Maar toen beseften we dat het hele internet ermee zou worden gefinancierd. Toen kwam spam, wat een ziekte was, en we hadden bijna te maken met spam. Dan hebben we nepnieuws.

Mijn punt is dat we een reeks ziekten hebben waarmee we te maken krijgen zodra ze zich voordoen. Maar de echte reden voor onze problemen is dat we nog niet echt weten hoe we de verbinding moeten beheren.